Freihandelszonen in Dubai - Diversifizierungsstrategien eines erdölproduzierenden Landes

I

  Gliederung  

  Gliederung  I

  Verzeichnis der Abbildungen und Anhänge  II

  Abkürzungsverzeichnis  III

1.  Einleitung  1

2.  Die Vereinigten Arabischen Emirate  4

2.1.  Allgemeine Landesinformationen  4

2.2.  Einwohnerstruktur  5

2.3.  Politisches System  6

2.4.  Verhältnis zwischen Abu Dhabi und Dubai  7

3.  Wirtschaftliche Rahmenbedingungen Dubais  10

3.1.  Historische Entwicklung  10

3.2.  Binnenwirtschaft  11

3.3.  Außenwirtschaft  13

4.  Die Entwicklungsstrategie  15

4.1.  Entwicklungsprobleme erdölproduzierender Länder  15

4.2.  Analyse möglicher Diversifizierungsstrategien  19

4.3.  Entwicklungspolitik Dubais  23

5.  Freihandelszonen  28

5.1.  Definition und Ziele  28

5.2.  Freihandelszonen in Dubai  32

5.3.  Erfolgsfaktoren  39

5.4.  Ökonomische Effekte der Freihandelszonen  44

6.  Ausblick  50

Anhang 53   

  Literaturverzeichnis  56

  Internetquellen  61

  Vorträge und Interviews  64

II

  Verzeichnis der Abbildungen und Anhänge  

  Abb 1: Karte Vereinigte Arabische Emirate  4

  Abb 2: Non-Oil Industries Contribution to Dubai s GDP  12

  Abb 3: UAE Oil Revenues und World Oil Prices: 1970 2000  18

  Abb 4: The Worldwide Development of Free Zones: 1975 2002  31

  Abb 5: Dubai Growth Strategy  33

  Abb 6: Dubai s Exports on Non-Oil Products: 1975 2002  49

Anhang 1:  Dubai s Trade on Non-Oil Products  53

Anhang 2:  Foreign Trade Dubai 1999: Top 5 product categories  53

Anhang 3:  Ölreserven der Golfstaaten 2003  54

Anhang 4:  Growth of Population in Dubai  54

Anhang 5:  Free Zones The Evolution of Terminology  55

Anhang 6:  Soft Incentives offered by different Free Zones  55

III

  Abkürzungsverzeichnis  

  AED United Arab Emirates Dirham (Landeswährung der Emirate)  

  APO Asian Productivity Organization  

  DAC Development Assistant Committee  

  DCCI Dubai Chamber of Commerce and Industry  

  DTCM Department of Tourism and Commerce Marketing  

  EFTA European Free Trade Association  

  ILO International Labour Office  

  IMF International Metalworkers Federation  

  FZ Free Zone  

  GCC Gulf Cooperation Council  

  GDP Gross Domestic Product  

  HSBC Hongkong and Shanghai Banking Corporation  

  k.A. keine Angabe  

  NAFTA North American Free Trade Agreement  

  OECD Organization for Economic Cooperation and Development  

  OPEC Organization of Petroleum Exporting Countries  

  TECOM Dubai Technology, E-Commerce and Media Free Zone  

  UNCTAD United Nations Conference on Trade and Development  

  UNCTC United Nations Centre on Transnational Corporations  

  UNIDO United Nations Industrial Development Organization  

  USAID United States Agency for International Development  

  USD US-Dollar  

  VAE Vereinigte Arabische Emirate  

  WEPZA World Export Processing Zone Association  

1

1. Einleitung

Dubai hat seit seinem Beitritt zu den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) im Jahr 1971 eine einzigartige Entwicklung durchlaufen. Aus einem kleinen Dorf von Perlentauchern und Fischern ist innerhalb kürzester Zeit eine Handelsmetropole mit knapp einer Millionen Einwohner entstanden. Einhergehend mit diesem raschen Wachstum nahm auch die Lebensqualität und der Wohlstand der Bevölkerung stark zu. Moderne Hochhäuser, Golfplätze inmitten der Wüste, Luxushotels und Bauprojekte wie Palm Island 1 haben Dubai zu einem Staat der Superlative gemacht. Darüber hinaus zählt das Emirat heute mit einem pro Kopf Einkommen von fast 20.000 US-Dollar zu einem der reichsten Länder der Welt. 2

Besonders beeindruckend ist dabei die Art und Weise, wie Dubai diesen Entwicklungsprozess bestritten hat. Im Unterschied zu seinem reichen Nachbarn Abu Dhabi oder vielen anderen Staaten der Golfregion war die Regierung seit jeher darauf bedacht, alternative Einnahmequellen zu den Erdölerlösen aufzubauen. Dabei setzte sich sehr früh die Erkenntnis durch, dass Öl als die Basis der Prosperität nicht unbegrenzt nutzbar sein würde. Dubai verfügt derzeit nur noch über nachgewiesene Ölreserven von zwei bis drei Jahren. Für eine Zeit nach dem Öl ist aber bereits vorgesorgt. Im Rahmen eines Diversifizierungsprozesses und dem hierfür verwendeten Konzept der Freihandelszone konnte die Abhängigkeit von der Ölindustrie deutlich gesenkt werden. Anfang der 80er Jahre lag der Anteil der Öleinnahmen am Gross Domestic Product (GDP) noch bei über 50 Prozent. Mittlerweile konnte dieser Anteil auf unter 10 Prozent gesenkt werden. 3

Der Handel ist neben dem Tourismus und dem Bankwesen der derzeit wichtigste und wachstumsstärkste Sektor des Landes. Dubai gilt neben Singapur und Hongkong als eine der bedeutendsten Handelsdrehscheiben unserer Zeit. Über 125 Schiff- und 100 Fluglinien frequentieren regelmäßig

¹ Hierbei handelt es sich um eine künstlich aufgeschüttete Insel im arabischen Golf, die der Form einer Palme nachempfunden ist. Sie ist so groß, dass auf ihr 50 Hotels und etwa 5.000 Apartmentwohnungen Platz haben werden.

² Vgl. Abdelal (2003) S.2 ³ Vgl. Dubai Inc. (o.J. a) S.1ff.

1. Einleitung 2

das Land. Weit über 4.000 internationale Unternehmen operieren aus den verschiedenen Freihandelszonen des kleinen Emirats. Das Handelsvolumen ist dabei heute das drittgrößte der Welt. Aufbauend auf dem traditionell starken Handel, ist Dubai aber in den letzten Jahren auch zu einem Zentrum der sogenannten New Economy geworden. Eine Vielzahl von IT- und Multimediaunternehmen haben sich in spezialisierten Clustern zusammengefunden. Diese Branchen läuten nun ein neues Zeitalter für die weitere wirtschaftliche Entwicklung des Landes ein. 4

Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich speziell mit den Freihandelszonen Dubais und ihrer Bedeutung im Rahmen der angestrebten Diversifizierung des Landes weg vom Öl.

Nach der Einleitung erfolgt zunächst eine Übersicht über die VAE. Dubai ist nämlich eines von sieben mehr oder weniger gleichgestellten Emiraten, die zusammen die VAE bilden, und verfügt außenpolitisch über keine eigenen diplomatischen Beziehungen. Das zweite Kapitel gibt daher einen allgemeinen Überblick über die Rahmenbedingungen der VAE. Außerdem wird die Abhängigkeit Dubais von der Landesregierung und das Verhältnis zu seinem reichen Nachbarn Abu Dhabi näher untersucht. Das dritte Kapitel beschreibt die historische und wirtschaftliche Entwicklung Dubais seit Beginn des letzten Jahrhunderts. Dabei wird besonders auf die lange Tradition der Stadt als Handelszentrum des Mittleren Ostens eingegangen.

Die beiden nächsten Kapitel bilden den eigentlichen Hauptteil dieser Arbeit. Zunächst werden im vierten Kapitel generell die Entwicklungsprobleme erdölproduzierender Länder analysiert und mögliche Lösungsansätze herausgearbeitet. Es wird hierbei gezeigt, dass die Errichtung von Freihandelszonen hinsichtlich der benötigten strategischen Neuausrichtung dieser Staaten ein überaus geeignetes Instrument darstellt. Nach dieser eher theoretischen Herleitung erfolgt dann eine konkrete Beschreibung der Entwicklungspolitik in Dubai, die in den letzten Jahren genau in das Konzept der Freihandelszone eingemündet ist.

Das fünfte Kapitel gibt eine Übersicht über die weltweit bestehenden Freihandelszonen und deren Funktionsweise. Darüber hinaus werden

⁴ Vgl. DTCM (2003) S.7f und 30ff.

1. Einleitung 3

Dubais Free Zones und deren besondere Investitionsanreize ausführlicher beschrieben. Abschließend sollen noch die positiven Effekte der Freihandelszonen auf die Volkswirtschaft des kleinen Emirats erklärt werden.

Die Arbeit endet mit einem Ausblick zur zukünftigen Entwicklung der gesamten Golfregion.

Im Zuge der Erstellung dieser Arbeit wurde eine Vortragsveranstaltung im Rahmen des „Dubai-Germany Economic Partnership Forums“ am 27. Mai 2004 in München besucht. Außerdem konnte eine Reihe von Interviews mit Vertretern der Deutschen Außenhandelskammer in Dubai, Vertretern der Dubai Chamber of Commerce & Industry sowie mit Rechtsanwälten und Unternehmern vor Ort in Dubai geführt werden. Dabei wurden wichtige Hintergrundinformationen zur historischen und gegenwärtigen Entwicklung der Emirate gewonnen.

4

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate

2.1. Allgemeine Landesinformationen

Die VAE bestehen aus den sieben Scheichtümern Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Fujairah, Ras al Khaimah, Ajman und Umm Al Qaiwain. Die Hauptstadt der Emirate ist Abu Dhabi, während Dubai als wirtschaftliches Zentrum des Landes bezeichnet wird. Das Staatsgebiet erstreckt sich entlang der südöstlichen Küste des arabischen Golfs über eine Fläche von 83.600 qkm, wovon mehr als zwei Drittel aus Sand- und Geröllwüsten besteht. ⁵ In den extrem heißen Sommermonaten herrschen Temperaturen von bis zu 50 Grad Celsius bei einer Luftfeuchtigkeit von über 90 Prozent. Niederschläge gibt es so gut wie keine. Die Emirate grenzen an die Staaten Katar im Westen, Saudi-Arabien im Südwesten und Oman im Osten. Auf der gegenüberliegenden Golfseite im Norden liegt der Iran.

Abb.1: Karte Vereinigte Arabische Emirate

Quelle: http://www.lonelyplanet.com/mapshells/middle_east/united_arab_emirates/united_arab_emirates.htm

⁵ Die Größe der VAE entspricht damit etwa einem Viertel der Bundesrepublik Deutschland. Abu Dhabi ist das mit Abstand größte Emirat mit einer Fläche von 73.600 qkm. Dazu kommen noch Dubai mit 3.750 qkm und Sharjah mit 2.500 qkm. Fujairah, Ras al Khaimah, Ajman und Umm Al Qaiwain sind dagegen verhältnismäßig klein.

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate 5

Das Land verfügt über enorme Mengen an Bodenschätzen. So befinden sich über 10 Prozent der auf der Welt nachgewiesenen Erdölreserven und 4 Prozent der Erdgasvorkommen in den Händen der Emirate. Dies sind die dritt-, bzw. viertgrößten Vorkommen überhaupt. Unter Fortschreibung der heutigen Fördermengen und ohne neue Entdeckungen würden diese Ressourcen für weitere 150 Jahre ausreichen. Die Bestände werden jedoch überwiegend Abu Dhabi zugeschrieben. Dubai und die kleineren Emirate müssen sich schon in den nächsten Jahren auf das Ende der Ölzeit einstellen. 6

2.2. Einwohnerstruktur

Seit ihrer Gründung Ende der 60er Jahre sind die Emirate eines der schnellsten wachsenden Länder weltweit. Zwischen den Jahren 1968 und 2002 stieg die Bevölkerungszahl von gerade einmal 0,18 Millionen Einwohner auf 3,75 Millionen an. Dies entspricht einer Verzwanzigfachung der Population in nicht einmal 25 Jahren. Schätzungen gehen davon aus, dass sich diese Zahl künftig um 3,3 Prozent pro Jahr weiter erhöhen wird. Besonders auffällig ist der extrem hohe Anteil ausländischer Gastarbeiter, der im gleichen Zeitraum ebenfalls stark zugenommen hat. Mittlerweile sind etwa 80 Prozent der in den Emiraten lebenden Menschen Einwanderer. Sie stammen überwiegend aus Südostasien und dem indischen Subkontinent. 7

Diese Entwicklung ist aber keineswegs unproblematisch. Die zunehmende Überfremdung wird zusehends zu einer Gefahr für die innere Stabilität des Landes. Hinzu kommt, dass die steigende Arbeitslosigkeit unter den jungen Emiratis ein großes soziales Problem darstellt. ⁸ Der nicht abreißende Zuwanderungsstrom veranlasste die Regierung dazu, anfangs der 90er Jahre erste massive Gegenmaßnahmen zu ergreifen. Das angestrebte Ziel der Politik war die „Emiratisierung“ der eigenen Beschäftigtenstruktur. Ausländische Arbeitskräfte sollten so weit wie möglich durch einheimische

⁶ Vgl. Gustke (1992) S.7ff. und “About the United Arab Emirates and Dubai” (o.J.)

⁷ Vgl. Peck (1986) S.17ff. und Dubai Inc. (o.J. a) S.8 ⁸ Dies ist besonders kritisch, da in den Emiraten über 60 Prozent der Bevölkerung unter 25 Jahre alt sind. Im Jahr 2006 erwartet die Regierung laut einer amtlichen Studie 300.000 einheimische Arbeitslose. Das wären über 50 Prozent der eigenen Arbeitsbevölkerung. [Vgl. Botschaft Abu Dhabi (2003) S.5]

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate 6

ersetzt werden. Alle illegal im Land lebenden und nicht mehr benötigten Ausländer sollten repatriiert werden.

Bis heute werden diese neuen Richtlinien allerdings nur mit mäßigem Erfolg umgesetzt, so dass sich die Situation in den letzten Jahren nicht wirklich verbessern konnte. Mittlerweile sind zwar über 70 Prozent der Angestellten im öffentlichen Dienst Inländer. Im privatwirtschaftlichen Sektor liegt diese Zahl jedoch bei gerade einmal 4 Prozent. Der Grund hierfür ist, dass die privaten Unternehmen sehr stark von den billigen Arbeitskräften profitieren und daher kein ernsthaftes Interesse an einer Reduzierung der Gastarbeiterzahlen besteht. 9

2.3. Politisches System

Offiziell gegründet wurden die VAE am 02.12.1971. Anlass hierfür war der überraschende Entschluss des Britischen Empires, sich von seinen Ansprüchen, aber auch von seinen Verantwortungen in der Golfregion zurückzuziehen. Als Reaktion darauf beschlossen die Scheiche der Emirate, ihre Länder in einer Konföderation zusammenzuschließen, um sich so gegen ihre mächtigen Nachbarn besser behaupten zu können. Die neu geschaffene Verfassung sah jedoch vor, dass die generelle Souveränität der einzelnen Mitgliedsstaaten erhalten bleiben sollte. Die gemeinsame Politik beschränkt sich nur auf die Bereiche Außen- und Verteidigungspolitik, Gesundheits- und Bildungswesen sowie einige rechtliche und wirtschaftspolitische Teilgebiete, zu denen die gemeinsame Infrastruktur, Zollrichtlinien und Sozialgesetze zählen. Präsident und Staatsoberhaupt ist seit jeher Sheikh Zayed Al Nahyan, Herrscher des mit Abstand größten und mächtigsten Emirates Abu Dhabi. Sein Stellvertreter ist gemäß der internen Machtaufteilung der Scheich von Dubai, Maktoum Al Maktoum. Alle wesentlichen Regierungsämter und Behörden werden durch Angehörige der Herrscherfamilien und einflussreiche Kaufleute besetzt. Parteien und Gewerkschaften sind gesetzlich verboten.

Das öffentliche Leben toleriert diesen Zustand, da die Machthaber ihre Untertanen großzügig am Reichtum teilhaben lassen. Dank der Erdölerlöse leben die Bewohner der Emirate in einem Wohlfahrtsstaat, dessen Sozialleistungen auf der Welt nahezu einzigartig sind. Der Zugang zu den

⁹ Vgl. HSBC (2001) S.7, Sanati-Künne (2001) S.217f. und Scholz (1999) S.229f.

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate 7

Gesundheitseinrichtungen ist meist kostenlos, die Strom- und Wasserversorgung wird hoch subventioniert und die Ausbildung wird durch Stipendien finanziert. Steuern zahlen nur Ölgesellschaften und ausländische Banken. 10

Die Außenpolitik ist auf Zusammenarbeit in alle Richtungen und auf Friedenssicherung angelegt. Zu den arabischen Nachbarn, die die wichtigsten Partner sind, pflegen die Emirate eine enge und freundschaftliche Verbindung. Als Mitglied des Gulf Cooperation Council (GCC) verfolgen sie zusammen mit den übrigen Mitgliedsstaaten Saudi-Arabien, Bahrain, Kuwait, Oman und Katar das Ziel eines gemeinsamen Wirtschaftsraumes. ¹¹ Zusätzlich verhandelt der Golfkooperationsrat gegenwärtig mit der europäischen Union über ein Freihandelsabkommen mit gemeinsamen Zöllen, eine Vernetzung der Energiesysteme und vereinfachte Einreisebestimmungen.

In seinem Verhältnis zu den USA ist das Land zwiegespalten. Einerseits gibt es in der muslimischen Bevölkerung eine weitverbreitete antiamerikanische Bewegung aufgrund des Krieges im Irak und der Unterstützung Israels durch die Amerikaner im Konflikt mit den Palästinensern. Andererseits sind die VAE sehr stark auf die USA als Handelspartner, Investor und Garant der militärischen Sicherheit angewiesen. 12

2.4. Verhältnis zwischen Abu Dhabi und Dubai

Von besonderer Bedeutung für das allgemeine Verständnis der VAE ist das Verhältnis der beiden größten Scheichtümer Abu Dhabi und Dubai. Die gegenseitige Beziehung dieser Emirate war immer wieder von Konflikten begleitet, in denen es hauptsächlich um Landesgrenzen und wirtschaftliche Interessen ging. Trauriger Höhepunkt der Auseinandersetzungen war ein Krieg zwischen 1945 und 1948.

¹⁰ Vgl. Heck (2001) S.75f. und Scholz (1999) S.210ff.

¹¹ Es existiert bereits ein einheitlicher Zollsatz für die Einfuhr ausländischer Waren von 5 Prozent, dagegen bleiben Transaktionen innerhalb der GCC-Staaten zollfrei. Ab 2010 soll es auch eine gemeinsame Währung geben. Diese wird die alte VAE-Landeswährung Dirham ersetzen, die seit 1981mit einer festen Parität an den US-Dollar gebunden ist. (1 USD = 3,6725 AED) ¹² Vgl. Karpowitz (2003) S.1 ff. und Heck (2001) S.77f.

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate 8

Aus diesem Grund war es für Dubais Herrscherfamilie anfänglich auch nicht leicht, ihre eigene Unabhängigkeit aufzugeben und einer Föderation unter der Führung des ehemaligen Kontrahenten beizutreten. Nach intensiven Verhandlungen konnte man sich jedoch auf einen Kompromiss einigen. Abu Dhabi wurde zur ersten Hauptstadt des Landes ernannt und bestimmt seitdem mehr oder weniger alleine die politische Ausrichtung der VAE. Das Bündnis sah ebenso vor, dass alle kleineren Emirate ihr Militär auflösen und stattdessen der Federal Defense Force beitreten mussten. Diese steht ebenfalls unter der Kontrolle Abu Dhabis. Ähnlich verhält es sich auch mit der neu gegründeten Zentralbank, die von der Hauptstadt aus im Namen der anderen Emirate ihre Geschäfte tätigt.

Dubai wurde als Gegenleistung genehmigt, seine Freihandelspolitik wie gewohnt fortzusetzen. Außerdem ließ sich Abu Dhabi seine neu gewonnene Macht einiges kosten. So sieht die Verfassung der VAE einen föderalen Haushalt vor, für den das größte Emirat zu über 90 Prozent aufzukommen hat. Dubai erhielt beispielsweise über diesen Länderfinanzausgleich im Jahr 2001 eine Nettozahlung von 550 Millionen. USD. Hinzu kamen noch direkte Subventionen in Höhe von ca. 1,2 Milliarden USD, mit denen Projekte zur Diversifizierung gefördert wurden. In Summe machen die geleisteten Zuwendungen über 10 Prozent von Dubais gesamten GDP aus. Dies zeigt deutlich die enorme finanzielle Abhängigkeit des Emirats von seinem reichen Nachbarn Abu Dhabi. Offiziell wurden jedoch die Subventionen an Dubai im Frühjahr 2003 auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Die konservative Führung Abu Dhabis protestiert dadurch gegen die liberale Immobilienpolitik seines Nachbarn. Dubai hatte nämlich als erstes Emirat Ausländern erlaubt, Grundeigentum in Verbindung mit einem lebenslangen Aufenthaltsrecht zu erwerben. ¹³ Hinter vorgehaltener Hand sagt man aber, dass trotzdem weiterhin erhebliche Zahlungen erfolgen, weil Abu Dhabi nicht an einer Destabilisierung Dubais interessiert sein kann.

Neben dem finanziellen Anreiz sprachen aber noch weitere Kriterien für einen Beitritt Dubais zur Föderation. Der damalige Scheich Rashid Al Maktoum beabsichtigte, durch den Zusammenschluss der Emirate neue regionale Märkte zu erschließen, um so die äußerst begrenzte

¹³ Vgl. Botschaft Abu Dhabi (2003) S.6

2. Die Vereinigten Arabischen Emirate 9

Binnennachfrage seines Landes ausweiten zu können. ¹⁴ Ein anderer großer Vorteil lag darin, dass sich Dubai in allgemeinen politischen Fragen zurückhalten konnte. Das Emirat verhielt sich fortan neutral und konzentrierte sich voll auf seine wirtschaftlichen Aktivitäten.

Heute ist das Verhältnis zwischen Abu Dhabi und Dubai stabil, aber immer noch nicht freundschaftlich. Daran haben auch diverse Vermählungen zwischen den Herrscherfamilien nichts ändern können. Die Verbindung basiert vor allem auf den wirtschaftlichen Interessen beider Länder. Dubai gilt dabei als „Schaufenster der VAE“, das für seine Strategie der Diversifikation alle Freiheiten und finanziellen Mittel bekommt, die es braucht. Das eher konservative Abu Dhabi ist dagegen angesichts seiner islamischen Tradition noch nicht reif für eine derart liberale Wirtschaftspolitik. Aber Abu Dhabi beobachtet aufmerksam die von Dubai verfolgten Strategien und möchte sich unter zur Hilfenahme der gemachten Erfahrungen seines Nachbarn selbst für eine Zeit nach dem Öl wappnen. 15

Zu den kleineren Emiraten und besonders zu Sharjah pflegt Dubai ein kühles, fast schon ignorierendes Verhältnis. Daher existiert auch keine wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den benachbarten Emiraten. Im nächsten Kapitel werden nun zunächst die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen Dubais beschrieben, bevor sich die Arbeit dann konkret den Diversifizierungsstrategien und dem Instrument der Freihandelszone zuwendet.

¹⁴ In Dubai lebten 1967 gerade einmal 60.000 Menschen. [Siehe Anhang 3]

¹⁵ Vgl. Abdelal (2003) S.3ff.

10

3. Wirtschaftliche Rahmenbedingungen Dubais

3.1. Historische Entwicklung

Das Leben in den Emiraten war seit jeher geprägt durch die beschränkten Nutzungsmöglichkeiten der trockenen Wüstengebiete. Die traditionellen Wirtschaftsformen bestanden aus dem Anbau von Dattelpalmen, nomadischer Weidewirtschaft und dem Fischfang. Einziger weltmarktorientierter Sektor war die Perlenfischerei. Diese wertvollen Produkte erfreuten sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts, auch induziert durch den wachsenden Wohlstand in den britischen Kolonien, einer boomenden Nachfrage. Mit dem Beginn der Weltwirtschaftskrise Ende der 20er Jahre und den neu auf den Markt drängenden japanischen Zuchtperlen brach die Perlenindustrie jedoch schlagartig zusammen. Nach einer kurzen Phase des Reichtums verarmte die Bevölkerung wieder zusehends.

Dubai hingegen durchlief eine besondere Entwicklung. Das Emirat profitierte immer von seinen vergleichsweise günstigen Siedlungsmöglichkeiten mit mehreren schiffbaren Buchten und leicht zugänglichen Süßwasserquellen. Dank der günstigen Lage im arabischen Golf galt die Stadt als Handelsdrehscheibe für die gesamte Region. Um diese Position zu stärken, wurden schon 1902 die Einfuhrzölle auf alle Transitgüter abgeschafft und Dubai zum Freihafen erklärt. Die niedrigen Zölle und eine überaus liberale Handelspolitik veranlassten viele persische Kaufleute dazu, sich in dem Scheichtum niederzulassen. Sie brachten Geld, Erfahrung sowie Handelsbeziehungen mit und trugen so wesentlich zum späteren Aufschwung der Metropole bei. 16

Die erstaunliche Entwicklung Dubais zur heutigen Wirtschaftsblüte beruhte jedoch nicht ausschließlich auf eigenen Verdiensten, sondern auch auf einer Portion Glück. Das Emirat verfügte nämlich genauso wie Abu Dhabi über enorme Erdölvorkommen. Seit 1969 wird hier Erdöl gefördert und exportiert. Besonders bemerkenswert ist dabei, dass Dubai schon frühzeitig die Notwendigkeit erkannt hatte, eine von Ölerlösen unabhängige Industrie aufzubauen und nicht wie seine reichen Nachbarn Saudi-Arabien, Kuwait,

¹⁶ Vgl. Wirth (1988) S.21ff.