Vindice, the protagonist of A Revenger’s Tragedy, is not easy to judge. When it comes to the question whether to condemn, applaud or pity him, we are caught within conflicting emotions. Undoubtedly, he and his brother commit acts of horrible violence – they nail down the dukes tongue with a dagger, force him to see his wife commit adultery with his own ‘bastard son’ and finally kill him. But nevertheless, and not without an uncanny after-taste, Vindice also inspires our sympathy.
The surrealist philosopher Georges Bataille has, within the frame of his integral work on life itself, worked out a theory of the social function of taboos and the necessity of their very definition by transgression. It is a concept of temporary permeability of inviolable borders which could provide an interesting and helpful framework for a closer examination of Vindice’s behaviour and its results.
After getting familiar with some of Bataille’s most basic concepts and particular features of his thought, we will try to determine the role Bataille attributes to the concept of taboo and transgression within society. A brief look at Michel Foucault’s discussion of this concept will complement to this. After having considered some complications concerning the Christian tradition, we should be able to concern ourselves with an according analysis of the play. A few introductory observations about plot, protagonist and underlying ideas will be necessary until we can finally try to employ the concept of transgression as our guide through the labyrinth of revenge.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Analysis
2.1 An outline of George Bataille’s theory of transgression
2.1.1 The taboo and its social significance
2.1.2 Measuring a thin line: Michel Foucault’s A Preface to Transgression
2.1.3 Transgression in Christian tradition
2.2 Discussion of A Revenger’s Tragedy
2.2.1 Vindice as a revenger – a virtuous villain?
2.2.1 Vindice, Piato and the 'entirely other'
3. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht das Rache-Drama "A Revenger’s Tragedy" von Cyril Tourneur durch die theoretische Linse der Transgressionsphilosophie von Georges Bataille, um die moralische Ambiguität und die soziale Funktion von Gewalt in dem Stück zu ergründen.
- Die Anwendung von Georges Batailles Theorie der Transgression auf literarische Charaktere.
- Die Untersuchung der moralischen Ambivalenz des Protagonisten Vindice.
- Die Analyse des Verhältnisses von Tabu und Transgression innerhalb der christlichen Tradition.
- Die Auseinandersetzung mit der gesellschaftlichen Funktion von Rache und Gewalt.
- Die kritische Reflexion über das Ende des Stücks und die Wiederherstellung der gesellschaftlichen Ordnung.
Auszug aus dem Buch
Vindice as a revenger – a virtuous villain?
The character of Vindice, we already noted that, is an ambiguous one. He commits acts of great cruelty, but seems to have some form of “moral credit”: he has been wronged beforehand. His betrothed Gloriana had been raped by the duke and, out of grief, poisoned herself. There is also an unfollowed hint that Vindice’s father came to death “of discontent, the nobleman’s consumption”. Corresponding to the shifting speed of the play (scenes of vigorous action and multiple killing alternate with scenes of melancholy brooding) Vindice is subject to an “[…] alternation of pace and mood […], now the witty deviser of schemes, now the anguished and melancholy mourner […]”. Concerning his problematic moral standing, it will be useful to take a look at the genre of revenge tragedy in general:
In one sense, the protagonist of the revenge plot becomes a complex character purely by virtue of his position in the web of intrigue that surrounds him. Drawn into his role by another’s crime, [the revenger] is never a simple villain, for he does not initiate the events that lead to the acts of violence he eventually performs. However much he becomes enmired in evil, he has at some point in the play aroused a sense of engagement in spectators who pity his misfortunes and sympathize with his feelings of helplessness.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Die Einleitung führt in die Problematik der moralischen Beurteilung des Protagonisten Vindice ein und stellt das theoretische Gerüst durch Batailles Konzept der Transgression vor.
2. Analysis: Das Hauptkapitel expliziert Batailles Theorien zum Tabu, zur Transgression und deren Rolle in der Gesellschaft sowie in der christlichen Tradition, bevor diese auf das Drama angewendet werden.
2.1 An outline of George Bataille’s theory of transgression: Dieses Kapitel erläutert die Grundpfeiler von Batailles Denken, insbesondere die Paradoxie von Wissen und Nicht-Wissen sowie die Unmöglichkeit, das Individuum isoliert von sozialen Relationen zu betrachten.
2.1.1 The taboo and its social significance: Hier wird die soziale Funktion von Tabus als Mittel zur Aufrechterhaltung einer künstlichen Homogenität untersucht, die notwendigerweise durch Transgression ergänzt wird.
2.1.2 Measuring a thin line: Michel Foucault’s A Preface to Transgression: Dieses Unterkapitel ergänzt Batailles Theorie um Foucaults Sicht auf die untrennbare Verbindung zwischen der Grenze (dem Limit) und deren Überschreitung.
2.1.3 Transgression in Christian tradition: Die Analyse konzentriert sich hier auf die Störung des freien Spiels von Tabu und Transgression durch das christliche Konzept der Erbsünde.
2.2 Discussion of A Revenger’s Tragedy: Dieser Teil leitet die praktische Anwendung der zuvor erarbeiteten Theorie auf das konkrete Werk ein.
2.2.1 Vindice as a revenger – a virtuous villain?: Es wird die Ambivalenz Vindices als Protagonist beleuchtet, der zwischen Opferrolle und grausamer Rachefigur schwankt.
2.2.2 Vindice, Piato and the 'entirely other': Das Kapitel untersucht Vindices Identitätswechsel und seine Interaktion mit dem "ganz Anderen" (dem Heterogenen) durch den Einsatz des Schädels als symbolisches Werkzeug.
3. Conclusion: Das Fazit stellt fest, dass das Stück Vindice letztlich als gescheiterte Figur darstellt, deren Transgression zwar reinigende Wirkung hat, ihn jedoch selbst der gesellschaftlichen Ordnung entfremdet und zum Ausschluss führt.
Schlüsselwörter
Georges Bataille, Transgression, A Revenger’s Tragedy, Vindice, Tabu, Homogenität, Heterogenität, christliche Tradition, moralische Ambivalenz, Rache-Drama, Michel Foucault, Identität, Gewalt, Ordnung, Erlösung.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundlegend?
Die Arbeit untersucht das elisabethanische Rache-Drama "A Revenger's Tragedy" anhand der kulturphilosophischen Theorien von Georges Bataille und Michel Foucault, um das Spannungsverhältnis zwischen moralischer Ordnung und gewaltsamer Transgression zu beleuchten.
Welche zentralen Themenfelder werden behandelt?
Zentrale Themen sind die soziale Funktion von Tabus, die Natur des Heiligen und des Heterogenen, die psychologische Ambivalenz von Racheakten sowie die Frage, wie Gesellschaften mit der notwendigen, aber destabilisierenden Gewalt umgehen.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es zu bestimmen, inwiefern die Transgressionsphilosophie eine geeignete Folie bietet, um Vindices Handlungen im Stück moralisch und strukturell zu interpretieren.
Welche wissenschaftliche Methode kommt zum Einsatz?
Die Arbeit nutzt eine theoretisch-literaturwissenschaftliche Analyse, die philosophische Konzepte (Bataille/Foucault) auf dramatische Textstrukturen anwendet, um die interne Logik des Racheaktes offenzulegen.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in eine theoretische Einführung in die Transgression und eine detaillierte Diskussion des Dramas, wobei insbesondere der Protagonist Vindice und sein Bezug zu den Konzepten des "Heterogenen" analysiert werden.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit?
Schlüsselbegriffe sind Transgression, Tabu, Heterogenität, Homogenität, moralische Ambiguität und die Rache als performativer Akt.
Wie interpretiert der Autor den Schädel von Gloriana im Stück?
Der Schädel dient als zentrales Symbol für das "ganz Andere" (das Heterogene) und fungiert als Katalysator für Vindices Transformation vom rächenden Subjekt hin zum korrumpierten Täter.
Warum wird Vindice am Ende des Stücks ausgeschlossen?
Sein Ausschluss dient der Wiederherstellung der gesellschaftlichen "Homogenität". Da er durch seine exzessive Gewalt selbst zum "niedrigen Heterogenen" geworden ist, muss er beseitigt werden, um die statische Ordnung unter der neuen Herrschaft zu sichern.
- Quote paper
- Andreas Glombitza (Author), 2004, Transgression in Cyril Tourneur's "A revenger's tragedy" - an analysis according to George Bataille, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/33533
