University of Tübingen, Department of American Studies
PSII: Contemporary American Short Fiction
The uses of symbolism in Joyce Carol Oates "By the river"
von: Sebastian Hoos
Her work has been compared to the ‘cyclorama’, a device that allowed viewers in the 19th century to see both the overall contours and specific details of historical events and discoveries of the time. Those cycloramas traveled from tiny hamlets to small towns to large cities throughout the United States. While the enormous pictures distorted reality for artistic effect, the studied misinterpretation did not matter to audiences because the cycloramas showed them individuals and episodes they would otherwise never see...
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Joyce Carol Oates: Leben und Werk
3. Marriages and Infidelities: Themen und Motive
4. Analyse der Kurzgeschichte „By the river“
4.1 Handlungsrahmen und Heimkehr
4.2 Symbolik und Erinnerung
4.3 Die Vater-Tochter-Beziehung
4.4 Das „New Gothicism“ als literarisches Konzept
5. Fazit
Zielsetzung und Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die zentrale Rolle von Symbolik und gothic-Elementen in Joyce Carol Oates’ Kurzgeschichte „By the river“. Ziel der Analyse ist es, aufzuzeigen, wie Oates durch die atmosphärische Gestaltung und die psychologische Tiefe ihrer Charaktere eine fatalistische, fast albtraumhafte Vision von Heimat und familiärer Bindung konstruiert und diese in den Kontext des „new gothicism“ stellt.
- Biografischer Kontext von Joyce Carol Oates und ihr Schaffen in den späten 1960er Jahren.
- Die Bedeutung von Ehe und menschlichen Allianzen als Leitmotive in ihrem Werk.
- Symbolische Interpretation der Natur und der Umgebung als Spiegel innerer psychischer Zustände.
- Das Konzept des „new gothicism“ als literarisches Mittel zur Darstellung moderner gesellschaftlicher Krisen.
- Untersuchung der fatalistischen Beziehung zwischen Vater und Tochter im Kontext des American Dream.
Auszug aus dem Buch
Die Ambivalenz der Vater-Tochter-Beziehung
A look at herself in the reflecting candy bar machine makes her recapture enough security to face the memories that revisit her and lead her into capsulating her past life. The biblical word „adulterous“ is the key word to make her spot fate and death through a bemused smile which is more a sarcastical protection toward the outside than anything else. And like it happens when the subconscious takes over things with symbolic value are revealed to the conscious mind. While she is still sitting there suffering from the heat the thought of her father’s hands reminds her of the protection they represented - quite an ambiguous one. „She had endured his rough hands, as a child, because she knew they protected her...“.
The ambiguous relationship to her father would be easier to explain that way. His voice on the phone sounded soft and gentle and protective, she recalls. The „protection of his rough hands“ is what she had „endured“. A littel earlier she had recalled that the tone of his voice was slow and solemn. „It could have been a stranger’s voice.“ And it made her feel as if she perhaps only imagined that she had run away but instead had died. As early as the phone conversation with her father she herself has the foreshadowing feeling that returning will mean death. Here again we have the recurring image of perishability and death.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Einführung in die Thematik der Symbolik in Oates' Werk und Definition des Untersuchungsgegenstandes.
2. Joyce Carol Oates: Leben und Werk: Überblick über den biografischen Werdegang der Autorin und Einordnung in den literarischen Kontext ihrer Zeit.
3. Marriages and Infidelities: Themen und Motive: Analyse der übergeordneten Thematik der Ehe und der menschlichen Allianzen innerhalb der Kurzgeschichtensammlung.
4. Analyse der Kurzgeschichte „By the river“: Detaillierte Untersuchung des Textes hinsichtlich Symbolik, Atmosphäre und der tragischen Dynamik zwischen den Hauptfiguren.
5. Fazit: Zusammenfassende Bewertung der gothic-Elemente als Mittel zur Gesellschaftskritik und als Ausdruck psychischer Abgründe.
Schlüsselwörter
Joyce Carol Oates, By the river, Symbolik, Gothicism, American Dream, Familiendynamik, Kurzgeschichte, Literaturanalyse, Fatalismus, psychologische Krise, Marriages and Infidelities, moderne Literatur, Identitätssuche, Gewalt.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit befasst sich mit der Analyse der Kurzgeschichte „By the river“ von Joyce Carol Oates, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf dem Einsatz von Symbolik und gothic-Elementen liegt.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Zentrale Themen sind die Zerbrechlichkeit familiärer Bindungen, die Auswirkungen gesellschaftlicher Erwartungen und der psychologische Druck, der durch den „American Dream“ auf das Individuum ausgeübt wird.
Was ist das primäre Ziel der Analyse?
Ziel ist es, die narrative Struktur der Geschichte zu dekonstruieren und aufzuzeigen, wie Oates durch „new gothicism“ eine Atmosphäre von Unvermeidbarkeit und psychologischem Verfall erzeugt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die primär auf textimmanenter Interpretation basiert, ergänzt durch biographische und literaturgeschichtliche Kontexte.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil analysiert die Rückkehr der Protagonistin, die symbolische Bedeutung der Umgebung und die toxische Vater-Tochter-Beziehung, die in einer gewaltsamen Konfrontation mündet.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind unter anderem Symbolik, New Gothicism, Joyce Carol Oates, Fatalismus und psychologische Abgründe.
Inwiefern spielt der Fluss eine symbolische Rolle im Text?
Der Fluss fungiert als Spiegel der inneren Zustände und als fatalistisches Element, das den Lauf des Schicksals der Charaktere unaufhaltsam vorgibt.
Warum bezeichnet Oates ihren Stil als „new gothicism“?
Der Begriff bezieht sich auf eine Form der Schauerliteratur, die auf übernatürliche Elemente verzichtet und stattdessen den „Horror“ direkt im menschlichen Geist und in der modernen Lebensrealität verortet.
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- MA Sebastian Hoos (Author), 1996, The uses of symbolism in Joyce Carol Oates "By the river", Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/35446
