„Alles in Eat Drink Man Woman unterscheidet sich sehr von dem, was ich in anderen Filmen gemacht habe. Es gibt eine größeres Schauspielteam und eine wesentlich komplexere Geschichte…Ich habe angefangen, über Familien nachzudenken und darüber wie sie kommunizieren. Manchmal tun sich Eltern schwer damit, Dinge ihren Kindern gegenüber auszudrücken. Wenn das geschieht, sind wir beim Ritual. Für die Familie Chu, ist das Ritual das Abendessen am Sonntag…Bei jedem Abendessen kommt die Familie zusammen und dann geschieht etwas, was die Familie immer weiter auseinander bringt.“

Ang Lees (oder An Li) Kommentar zu seinem Film Eat Drink Man Women, lässt keine Zweifel aufkommen: Die Probleme, mit denen die Familie Chu sich auseinandersetzten muss, passieren in vielen Familien auf der ganzen Welt und sind stets aktuell. Die Schwierigkeiten, die bei Generationen übergreifenden Gesprächen auftreten, kennt jeder aus seinem eigenen Leben. Und wie wichtig die Identifikation des Publikums mit den Protagonisten für den Erfolg einer Produktion ist, das haben die Filmemacher aus ihrer Vorlesung über aristotelisches Theater mitgenommen. Dass aber die Situation eines allein erziehenden Vaters nicht unbedingt in einem Drama enden muss, weiß der deutsche Zuschauer spätestens seit Heinz Erhardts Witwer mit fünf Töchtern (1957). Doch baut Lees Komödie nicht weiter auf diesen besonderen Umstand auf. Nur später, als dem Zuschauer klar wird, dass der Vater auf der Suche nach einer neuen Lebensgefährtin ist und er nicht genau weiß, wie er seine Wahl den Kindern mitteilen soll, spielt das wieder eine Rolle . Während bei Heinz Erhardt die Einordnung in ein bestimmtes Genre nicht schwer fällt, ist die Zuordnung von Eat Drink Man Woman nicht so eindeutig. Während die einen auf Komödie plädieren und die anderen den Hang zum Drama sehen, gibt es ebenfalls Zuordnungen zur Romanze .

Egal welches Genre nun vorliegen mag, i n der Hauptsache ist jeder Protagonist bei diesem Werk Ang Lees mit der Liebe und seinem eigenen Leben beschäftigt. Dabei hat Ang Lee das Thema nicht neu erfunden, wohl aber eine reizvolle Einbettung der Geschichte. Rahmen für die Handlung ist das Essen und die besondere Zubereitung nach alter chinesischer Tradition. Dabei ist es von besonderer Symbolik, denn das Verlieren des Geschmacks von Meister Chu (Sihung

Lung)geht einher mit dem Verlieren der Lebenslust. Nach dem Tode seiner Frau und dem Erwachsenwerden seiner Töchter, fehlt ihm die Würze in seinem Leben. Tochter Jia-Chen darf nicht in seine Fußstapfen treten und den Beruf der Köchin ergreifen. Die Traditionskette wird somit unterbrochen.

Tochter Jia-Ning bildet das Gegengewicht zur Tradition. Sie symbolisiert den Einzug westlicher Kultur in das moderne China und die Essgewohnheiten seiner Bewohner. Die Veränderung eines ganzen Landes, Generationen übergreifend, wird von Lee auf der Ebene des Essens parabolisch ausgetragen.

Vergisst man das Essen für einen Moment, so bleiben nur noch die Familie und ihre ganz normalen Probleme übrig, im Vordergrund dabei der ganz normale Abnabelungsprozess der Töchter.

Lee zeichnet ein Frauenbild, dass so gar nicht in die Frauenbewegung der 90er passen will. Jede der Töchter verhält sich völlig untypisch.

Die älteste, Jia-Jen (Kuei-Mei-Yang), ist eine unverheiratete Mittelschullehrerin Ende 20. Die mittlere Tochter, Jia-Chen (Chien-Lien Wu), ist eine leitende Verwaltungsangestellte einer Airline, deren Karriere wichtiger als alles andere ist. Die jüngste, Jia-Ning (Yu-Wen Wang), ist eine 20jährige Romantikerin, die in einem Fast-Food Restaurant arbeitet. Nun, wird der Leser sagen, jede Tochter entspricht doch den Erwartungen westlicher Feministen. Die älteste führt ein vorbildliches Singleleben als Lehrerin, die mittlere befindet sich auf dem aufsteigenden Ast ihrer Karriere und entspricht so ganz dem Klischee einer modernen Managerin. Jung, schön, erfolgreich und Gelegenheitssex - Attribute, die Sex and the city zum großen Erfolg Ende der 90er machen. Vermutlich ist auch die Ähnlichkeit der Filmmusiken beider Produktionen nicht ohne Zufall.

Und die jüngste Tochter hat sich bereits dem westlichen Leben, sie arbeitet für eine Fast-Food-Kette, geöffnet. So scheint es zumindest.

Tatsächlich entspricht die jüngste Tochter keineswegs dem Ideal eines westlichen oder jugendlichen Single -Lebens. Sie ist die erste, die auszieht, um mit dem Mann ihrer Träume ein gemeinsames Leben zu führen. Von ihr hatte man erwartet, dass sie die letzte sein würde, die das Haus verlässt und eventuell eine universitäre Laufbahn einschlägt, eben in die Fußstapfen ihrer älteren Schwester tritt. Diese ist aber genau damit gar nicht so zufrieden. Was ist nur los mit der Frauengeneration der Emanzipation? All die Argumente, die bei dem Vierer-Gespann

aus Sex and the City 1 jahrelang so eine große Rolle spielten, sind für Jia-Chen bedeutungslos.

Sie lebt eigentlich noch immer in der Vergangenheit und hätte, anstatt das Angebot für ihre Airline ins Ausland zu gehen, lieber das Angebot bekommen, Küchenchefin zu werden. Obwohl in ihrem jetzigen Beruf sehr erfolgreich, lebt sie noch immer unglücklich mit der einstigen Entscheidung ihres Vaters, sie nicht Köchin werden zu lassen. Jede Feministin hätte sich in den 90ern die Haare gerauft. Bloß nicht dem Klischee eines „Heimchen am Herd“ entsprechen.

Auch die älteste Tochter erscheint nur auf den ersten Blick fortschrittlich und modern. Sie ist mit Ende 20 noch immer Single, verbittert über die Tatsache, dass ihr Freund sie in der Collegezeit sitzen gelassen hat (was sich später im Film nicht als wahr herausstellt). Doch das ist auch schon alles.

Denn ansonsten schwimmt auch sie nicht mit dem Strom der Zeit. Sie hat einen typischen Frauenberuf ergriffen, ist überzeugte Christin und vertritt damit per se konservative Werte. Doch auch sie ist für eine Überraschung gut: Ihre Schüler verhelfen ihr durch einen wochenlangen Streich zu einer Typveränderung, die letztlich in der Liebe zum Sportlehrer derselben Mittelschule endet. Damit ist sie, trotz optischer Typveränderung, nie aus ihrem Lebensschema ausgebrochen und bleibt der klassischen Feministin ein Dorn im Auge.

Fazit: Die modernsten Frauen sind letztlich die traditionellsten. Das hat uns der Regisseur wohl auch schon ganz zu Beginn seines Filmes mit auf den Weg geben wollen, in dem alle drei Töchter das Zeichen Jia in ihrem Namen und mit dem zweiten Zeichen, entschlüsselt nach der Wade-Umschrift, jeweils traditionelle feminine Werte vertreten.

Aber es gibt ja auch noch einen Mann, den Vater, in dieser Geschichte. Er ist letztlich derjenige, der aus der Welt der Konventionen ausbricht und sich mit einer jüngeren Frau vermählen möchte, die außerdem noch ein Kind von ihm bekommt. Er trifft damit genau die Zeichen der Zeit: der Trend geht eindeutig zur Zweit- oder Drittfrau. Während dies heute auch in China schon parallel verfolgt wird, begnügt sich der Vater zu der Zeit immerhin mit der klassischen Ehe.

1 Amerikanische TV Serie, 1998 - 2004

Wohin man also scha ut, hat die Liebe gesiegt und sich über die Konventionen, ob nun alte oder neue, hinweg gesetzt. Und obwohl sie in dem Film nicht explizit erwähnt wird, ist sie doch spürbar präsent, ganz besonders die des Vaters zu seinen Töchtern.

Und am Ende erkennt der Zuschauer, dass ihm all dies längst bekannt ist. Er wird sich an seine eigene Zeit des Auszuges erinnern, seine erste Liebe vor Augen habe, seine eigenen Gründe für die Berufswahl gehabt haben. Unerfüllte Wünsche und Sehnsüchte und nicht zuletzt ein Lehrgeld wie Tochter Jia-Chen sie zahlen musste, sind keine Unbekannten in seinem Leben. Sie sind letztlich nur ebenso menschlich wie die Notlüge der ältesten Tochter Jia-Jen.

Nun muss man kein Cineast sein, um zu erkennen, dass - obwohl in Taiwan gedreht - das Grundmuster und die Themen des Films universell sind. Die Diskussion, ob der Film nun als typisch „Chinesisch“ bezeichnet werden kann und worin genau das Erfolgsgeheimnis des Chinesischen Films liegt, wird daher an späterer Stelle, nach der Besprechung des Films Shower, ihre Fortsetzung finden. Dabei sei schon jetzt angemerkt, dass der Verfasser auf eine Unterscheidung zwischen taiwanesisch und volkrepublikanisch verzichtet. Er bleibt somit politisch korrekt und wird dem besonderen Umstand gerecht, dass Taiwans Filmszene sich viel früher neuen Strömungen öffnen konnte und bei der Betrachtung des chinesischen Films eher als äußerer Einflussfaktor (vgl. Finanzierung des chinesischen Films) anzusehen ist. Schaut man sich die Vorschau von Shower an, erwartet man eine nette kleine Komödie. Tatsächlich findet man aber ein Drama vor, das voller Tiefe ist und den Zuschauer nicht unberührt lässt. Die Vorschau allerdings ist auf Komödie abgestellt. Etwa a us Angst des Verleihs, der Film könnte das Publikum mit seiner Tiefgründigkeit abschrecken? Beginnt der Erfolg eines Filmes schon damit, ein Drama als Komödie zu verkaufen? Zugegeben, selten geht jemand ins Kino, um Problemfilme zu sehen. Der normale Kinogänger will unterhalten werden. Doch nach der Vorschau von Shower wird gerade der überrascht sein - und gefangen zugleich. Der Zuschauer taucht ein in die Welt des alten Peking, die Welt der Hutongs. Regisseur Zhang Yang zeichnet ein Leben der schlichten Zufriedenheit, des greifbaren Glücks, aber auch der Veränderung . Wer bereits in Peking war, wobei die