Einleitung

Die Zahl der „Polish Americans“ und der polnischen Einwanderer in den USA liegt bei über 8,9 Millionen Personen. Dieses Zahl erklärt sich aus der Geschichte. Im 18. Jh. war Polen von der Landkarte Europas verschwunden und von den drei Großmächten Russland, Österreich und Preußen annektiert. Die Polen, die unter dem Verlust der Staatlichkeit litten, organisierten zahlreiche Aufstände, die alle mit Niederlagen endeten. Deshalb verließen viele Polen ihr Heimatland.

Die Polen sind heute die 9.größte ethnische Gruppe in den Vereinigten Staaten und machen 3,1 Prozent der US. Bevölkerung aus. In fünf Bundesstaaten der USA ist die Zahl der Polnischen Bevölkerung über 500.000. In den Bundesstaaten New York, Illinois, Michigan und Pennsylvania befinden sich die größten „Polish Communities“, d.h. die Polnische Bevölkerung liegt in diesen Staaten zwischen 800.000 und 1.000.000. ¹ Die vorliegende Arbeit untersucht im ersten Teil die Polnische Einwanderung in die USA. Dabei wird der Zeitraum seit dem Beginn der polnischen Massenimmigration bis zu deren Ende beschrieben. Der zweite Teil der Arbeit beschäftigt sich mit der Entwicklung der „Polish American Community“ in den USA. Die Polen in den USA haben große Anstrengungen in den Aufbau ihrer nationalen polnischen Organisationen investiert. Am Ende der Arbeit wird untersucht, in wieweit sich „Polonia“ heute verändert hat und ob man den Begriff „Polonia“ noch verwenden kann, bzw. ob es heute in den USA heute noch ein „Polonia“ gibt.

Aufgrund der englischsprachigen Literatur und der daraus folgenden korrekten Verwendung der englischsprachigen Begriffe werden diese in der Arbeit in englischer Sprache beibehalten, wie zum Beispiel: „Polonia“, „Polish Americans“, „Polish American Community“ oder „Polish Parish“.

¹ www.polish.org/

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1. Polnische Einwanderung in die USA

1.1. Die e rsten Polnische n Siedler

Die ersten polnischen Einwanderer in den USA waren Geschäftsleute, die 1608 in Jamestown, Virginia ankamen.

Im 17. und 18. Jahrhundert landeten vereinzelte Gruppen von Polen in den USA. Diese einzelnen Gruppen waren aber nicht groß genug, um eine „Polish Community“ zu gründen. Diese ersten Siedler repräsentierten eine individuelle Migration geleitet von persönlichen und religiösen Motiven und weniger aus politischen Gründen ² Einige dieser Einwanderer kämpften im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Sie waren für spätere Einwanderer Helden, die Amerika halfen ihre Unabhängigkeit zu erlangen. Diese ersten Helden waren zum Beispiel Tadeusz Kosciuszko und Kazimierz Pulaski. Tadeusz Kosciuszko wurde unter George Washington General und ist heute ein Volksheld für jeden Polen in der Welt. Diese Wurzeln in der amerikanischen Vergangenheit halfen späteren Immigranten, das Gefühl „Fremde im Land “ zu sein, zu verringern. 3

Vor 1795 war Polen eine tolerante Nation für zahlreiche Minderheiten. Die Polnische Krone war die älteste gewählte Monarchie in Europa und es gab kaum Kolonisation oder Expansion in Übersee, wie es in anderen westeuropäischen Staaten der Fall war. Diese Situation änderte sich in der 1770er Jahren, als Polen zwischen seinen mächtigen Nachbarn Russland, Preußen und Österreich aufgeteilt wurde. 4

1.2. Beginn der Massenimmigration

Der Beginn der permanenten polnischen Einwanderung in die USA kann mit dem Jahr 1795 festgemacht werden, als Russland, Preußen und Österreich erfolgreich begannen Polen unter sich aufzuteilen (1792, 1793 und 1795). ⁵ Polen verschwand von der Landkarte Europas. Nach der dritten Teilung 1795 dauerte es 123 Jahre, bis Polen als Staat wiedererstand. Mit der Teilung Polens begann eine große Auswanderungswelle nach Amerika. Viele Polen traten in die Armee Napoleon I. ein, in der Hoffnung für Polen die Unabhängigkeit wiederzugewinnen. Napoleons Armeen wurden geschlagen und zahlreiche p olnische Veteranen immigrierten nach Nordamerika und siedelten sich in den französisch-sprechenden

² Pula, J.: Introduction. in: Kruszka, W.: The history of Poles in America to 1908. Part I, 1993, S. 9.

³ Pula, J.: Polish Americans. An Ethnic Community, 1995, S.2.

⁴ Ebd.2

⁵ Ebd., S.10.

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Gebieten um New Orleans und Charleston an. ⁶ Mit den Misserfolgen der Revolutionen 1831/32, 1846, 1848 und 1863 in Polen stieg die Zahl der Flüchtlinge aus Polen in den USA an. Aufgrund der Besatzung Polens durch ausländische Mächte war die Polnische Sprache, Tradition und Kultur bedroht. Viele Polen, die im 19. Jahrhundert nach Amerika auswanderten hatten eine sehr emotionale Bindung zu ihrem Heimatland und hofften auf die Wiedergewinnung der Unabhängigkeit Polens. 7

Neben den politischen Gründen der Auswanderung überwiegten aber die ökonomischen Gründe das Land Polen zu verlassen. Viele Polen begannen zu realisieren, dass sie in ihrer Heimat unter den dortigen Bedingungen nicht überleben konnten und wanderten aus. „This passing train … reminds us for our poverty here and tells us that somewhere else life is better, that the world is different, big, better.” 8 Vom “Hören sagen” und durch Briefkontakt mit polischen Einwandern aus Übersee mit dem Heimatland, war bekannt, dass man in der Neuen Welt „viel Geld machen konnte“. In den USA war Land billig, Arbeitslohn hoch und die Nachfrage nach Arbeitern groß. ⁹ Aufgrund der Fremdherrscha ft in Polen durch die Deutschen am Ende des 19.Jahrhundert und die Einwanderung von Deutschen nach Polen war die Polnische Sprache, Kultur und Katholische Kirche bedroht. Viele Polen erkannten, dass die Findung bzw. Möglichkeit einer polnischen Identität i n den USA schneller möglich war als in ihrem Heimatland unter Fremdherrschaft. Viele Polen nutzten die Chance für ein besseres Leben in den USA. Die grundsätzliche Einstellungen bei den polnischen Immigranten war: „earn money, return home and buy more land“ 10

Im Jahre 1854 entstand die erste permanente polnische Kolonie an der Golfküste von Texas. Eine Gruppe von 100 Schlesischen Familien gründete die erste polnische Gemeinde „Pana Maria“ in den USA

Zur Zeit des Bürgerkrieges gab es „Communities“ in Chicago, Parisville, Michigan, Polonia, Wisconsin, Winona, Minnesota und New York City. Während und nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg stieg die Zahl der Immigranten. Einige von ihnen waren Flüchtlinge des Januar-Aufstand 1863 in Polen.

⁶ Pula, J.: Introduction. in: Kruszka, W.: The history of Poles in America to 1908. Part I, 1993, S.10.

⁷ Pula, J.: Polish Americans. An Ethnic Community, 1995, S.1.

⁸ Radzilowski, J.: The Eagle & The Cross. A History of the Polish Roman Catholic Union of America. 1873 -

2000, New York, 2003, S.9.

⁹ Ebd.

¹⁰ Ebd., S.10-11.

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Zwischen 1890 - 1910 immigrierten fast eine Million Polen in die Vereinigten Staaten. ¹¹ Die meisten Polen kamen aus den von Deutschland kontrollierten Gebieten Westpolens. Viele von den „Silesia ns, Kaszubs, Pasnanians“ kamen nach Amerika auf der Suche nach Farmland. Sie siedelten sich überwiegend in Wisconsin, Michigan, Minnesota, Illionois und Nebraska an. Die anderen polnischen Einwanderer bevorzugten die Städte: Chicago, Detroit, Buffalo, Milwaukee, Winona oder die Kohlegebiete von Pennsylvania. ¹² Wichtig für jeden polnischen E inwanderer waren die Grundsätze: Familie, Arbeit und Kirchengemeinde.

Die Immigranten verdienten viel Geld, dadurch konnten sie ihre Hinterbliebenen in Polen unterstützen 13

Die polnischen Immigranten arbeiteten überwiegend als Farmer oder als Industriearbeiter in der Kohle-, Stahl-, Fleisch- oder Textilindustrie. ¹⁴ Das Angebot an Arbeit in Fabriken war für die Polen groß.

Ein Immigrant schrieb seinem Freund nach Polen:

„As far as my well-being in concerned, today I am much better off, that is, I have more funds than I had in that poor Poland in all those years …. People can really make money here because the pay for working is good, and on the whole, living is really cheap. At the very least a worker earns one dollar an 25 cents a day. … I do not really want to bore you … but I want to write you the truth about the freedom and goodness of America.” 15

Diese polnischen Immigranten waren einfache Leute und kamen in die USA, um für sich und ihre Familien ein besseres Leben zu ermöglichen. Sie waren auf der Suche nach einem Ort des Friedens und einem Ort, wo fundamentale Grundrechte respektiert wurden. 16

¹¹ Pula, J.: Introduction. in: Kruszka, W.: The history of Poles in America to 1908. Part I, 1993, S.10.

¹² Pula, J.: Polish Americans. An Ethnic Community, 1995, S.14/15.

¹³ Ebd., S.16-17.

¹⁴ Ebd., S.18.

¹⁵ aus: Radzilowski, J.: The Eagle & The Cross. A History of the Polish Roman Catholic Union of America.

1873 - 2000, New York, 2003, S.18-19.

¹⁶ Pula, J.: Introduction. in: Kruszka, W.: The history of Poles in America to 1908. Part I, 1993, S. 11.

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