Inhalt

I.  Zielsetzung und Vorgehensweise  3

II.  Begriffserklärungen  4

1.  Theobald von Bethmann Hollweg  4

1.1  Jugendjahre  4

1.2  Aufstieg  4

1.3  Friedensjahre als Reichskanzler  5

1.4  Die Julikrise  6

1.5  Kriegsjahre und Sturz 1917  7

1.6  Bethmann Hollweg in der Geschichtswissenschaft  8

2.  Reichshofrat  11

2.1  Bedeutung  11

2.2  Gründung und Entstehung  11

2.3  Zusammensetzung  12

2.4  Aufgaben und Pflichten  13

2.5  Reichshofrat und Reichkammergericht im Vergleich  14

2.6  Auflösung des Rates  15

III.  Zusammenfassung  16

IV.  Quellen- und Literaturverzeichnis  17

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I. Zielsetzung und Vorgehensweise

Im Rahmen des Proseminars „Einführung in die Neuere und Neueste Geschichte“ beschäftigt sich diese Hausarbeit mit dem geschichtswissenschaftlichen bzw. wissenschaftlichen Arbeiten an sich. Es sollen die beiden Begriffe „Theobald von Bethmann Hollweg“ und „Reichshofrat“ erklärt werden, d.h. sowohl der geschichtswissenschaftliche Prozess und die Wandlung dieser beiden Begriffe als auch der aktuelle Forschungsstand sollen dargestellt werden. Im Falle Bethmann Hollwegs „erscheint eine solche Bestandaufnahme auch unter dem Gesichtpunkt des Selbstverständnisses der historischen Wissenschaft nicht uninteressant“ ¹ . Auch sollen bei der Betrachtung des Reichskanzlers geklärt werden, in welchem Maße er für den Ausbruch des Ersten Weltkrieges verantwortlich war. Zuerst soll das allgemeine Geschichtsbild Bethmann Hollwegs dargestellt werden, dass sich auf die Erkenntnisse und Ergebnisse des aktuellen Forschungsstandes beruft, und dann die Entwicklung desselben in der Geschichtswissenschaft. Es handelt sich hierbei um ein sehr strittiges Thema und die Quellen- bzw. Literaturbasis ist als sehr groß anzusehen, da die Fragestellung, die bei der Betrachtung dieser Person zugrunde liegt, weltpolitisch lange Zeit sehr bedeutsam war. Der Reichshofrat, wohl ein weniger umstrittenes Thema in der Geschichtswissenschaft, ist erst in den letzten zehn Jahren wieder in das Interesse der Forschung gerückt. Gerade durch einen Vergleich des Reichshofrats und des Reichskammergerichts läßt sich auch der Konflikt zwischen den Reichsständen und dem Kaiser nachzeichnen, jedoch ist dies aufgrund des Umfangs dieser Arbeit nur schwer möglich.

¹ HILDEBRAND, Bethmann Hollweg der Kanzler ohne Eigenschaften?, S. 12

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II. Begriffserklärungen

1. Theobald von Bethmann Hollweg

1.1 Jugendjahre

Theobald von Bethmann Hollweg wurde am 29.11.1856 auf dem Rittergut Hohenfinow in der Mark Brandenburg geboren. Er genoss eine strenge Erziehung, die vor allem auf seinen Vater Felix zurückzuführen ist, welcher sich herrisch und bisweilen tyrannisch gebärdete. Im Gegensatz dazu stand seine Mutter Isabella, geborene Rougemont, welche ein eher mildes Wesen besaß. Am stärksten geprägt wurde er jedoch von seinem Großvater Moritz August, welcher dem Freundeskreis von Friedrich Wilhelm IV. angehörte und es sogar bis zum preußischen Minister schaffte. Mit zwölf Jahren besuchte er dann die sächsische Fürstenschule Pforta bei Naumburg. ² In der ersten größeren Biographie, welche von Hermann Kötschke, einem evangelischen Geistlichen, der mit ihm zur Schule ging, 1916 verfasst wurde, wird er als äußerst begabter und fleißiger Schüler beschrieben. Doch dieser würdigte auch seine hervorragenden schauspielerischen Fähigkeiten und sein Interesse für Darwin, was nichts Ungewöhnliches für seine Zeit war, aber mit Sicherheit kennzeichnend. Seine Lieblingslektüre sei Schopenhauer gewesen, welches wiederum auf seinen oft angeführten Pessimismus und seine Entschlusslosigkeit hindeuten könnte. ³ So beschrieb ihn unter anderem Admiral von Müller, welcher die Meinung einiger Zeitgenossen über Bethmann Hollweg in seinen Tagebüchern aus der Vorkriegszeit schilderte 4

1.2 Aufstieg

Nach einem erfolgreichen Jurastudium, welches er in Leipzig begann und 1879 in Berlin erfolgreich beendete, wurde er schon mit dreißig Jahren Landrat als Nachfolger seines Vaters. Während dieser Zeit heiratete er auch die aus einem der großen Geschlechter Brandenburgs stammende Martha von Pfuel, was ihm nach eigenen Schilderungen sehr viel innere Ruhe und Mut gab. ⁵ Darauf wurde er Regie-

² WOLLSTEIN,Theobald von Bethmann Hollweg, S. 10-15

³ HILDEBRAND, Theobald von Bethmann Hollweg der Kanzler ohne Eigenschaften?, S. 27-29

⁴ HILDEBRAND, Theobald von Bethmann Hollweg der Kanzler ohne Eigenschaften?, S. 20/21

⁵ WOLLSTEIN, Theobald von Bethmann Hollweg, S. 15-19

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rungspräsident und wenige Monate später erfolgte die Berufung zum Oberpräsident der Provinz Brandenburg. Weitere wichtige Ämter bildeten 1905 der preußische Minister des Innern, 1907 Staatssekretär des Reichsamtes des Innern, Stellvertreter des Reichskanzler und Vizepräsident des preußischen Staatsministeriums. Den Höhepunkt erreichte er schließlich am 14.7.1909 mit der Ernennung zum Reichskanzler und preußischen Ministerpräsident aufgrund der Empfehlung seines Amts-vorgängers Bernhard von Bülow. 6

1.3 Friedensjahre als Reichskanzler

Bethmann Hollweg versuchte eine „Politik der Diagonale“ ⁷ der verschiedenen politischen Parteien zu führen, ohne jedoch von einer Partei oder Parteienkonstellation abhängig zu sein. Trotz einer Neuorientierung im Ersten Weltkrieg sollte er diese Innenpolitik beibehalten. Aber in seiner Amtszeit waren keine großen innen politischen Erfolge zu verzeichnen, da er einerseits eine loyale Haltung gegenüber Kaiser Wilhelm II. einnahm, dessen ständige Meinungsschwankungen sich als schwierig erwiesen, andererseits bestimmte ein tiefer Gegensatz zu den Rechtsparteien seine Politik, der auch darauf zurückging, dass von Bülow ein innenpolitisches Trümmerfeld hinterlassen hatte. So schaffte er es nicht eine Reform des Dreiklassenwahlrechts aufgrund des Widerstands der Konservativen durchzusetzen. ⁸ Walther Rathenau, welcher mit dem Kanzler gut befreundet war, schildert ihn uns als reformorientierten Politiker, dessen Außenpolitik darauf abzielte den Gegensatz zwischen England und dem Deutschen Reich zu beenden. ⁹ Das Ziel wurde jedoch aufgrund des Flottenwettrüstens zwischen den beiden Staaten nicht erreicht, da einerseits die Flottenpolitik des Admiral von Tirpitz andererseits die Marokkopolitik seines Staatssekretärs Kiderlen-Wächter eine Annäherung unmöglich machte. ¹⁰ Nach der Agadir-Krise, welche durch die Entsendung eines deutschen Kanonenbootes nach Marokko ausgelöst wurde, suchte Bethmann Hollweg 1912 bei Gesprächen mit dem englischen Kriegsminister Haldane einen Neutralitätspakt auszu- ⁶ HERBERT,Theobald von Bethmann Hollweg in der europäischen Krise im Juli 1914, S. 34

⁷ Bethmann Hollweg verwendet den Begriff in Anlehnung an eine Wendung von Heinrich von

Treitschke, siehe MOMMSEN, Bethmann Hollweg und die öffentliche Meinung 1914-1917,

in: Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, 1969, S. 119

⁸ WOLLSTEIN, Theobald von Bethmann Hollweg, S. 50-62

⁹ HILDEBRAND, Theobald von Bethmann Hollweg der Kanzler ohne Eigenschaften?, S. 17/18

¹⁰ HERBERT, Theobald von Bethmann Hollweg in der europäischen Krise im Juli 1914, S. 36

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