Die Bedeutung von Service in Denise Chávez' "Face of an Angel"

Inhaltsverzeichnis

  Inhaltsverzeichnis  2

  I Einleitung  3

  I. Denise Chávez’ Face of an Angel  4

  II 2. Romaninhalt  5

  III. Die Bedeutung von service für Soveida Dosamantes  6

  III 1. Service im El Farol  6

  III 2. The Book of Service  10

  IV. Die Bedeutung von service im übertragenen Sinne  14

  V. Fazit  17

  VI. Literaturverzeichnis  18

2

I. Einleitung

Mit dem Roman Face of an Angel hat Denise Chávez ein komplexes Werk geschaffen, das durch seinen tiefgründigen, vielseitigen Inhalt durchaus auf eine Stufe mit den wichtigsten Werken der Chicano/a Literature gestellt werden kann. Face of an Angel ist nicht nur ein "literary tribute to servants" ¹ und eine Familiengeschichte mit unvergesslichen, lebendigen Charakteren, sondern handelt auch von den vielen Gesichtern der Frauen, die sie in ihren verschiedenen Rollen als Mütter, Ehefrauen, Liebhaberinnen, Töchter und Angestellte tragen.

Darüber hinaus zeigt dieses Werk, wenn es auch in erster Linie von Chicanas handelt, doch die zeitlose, universale Aktualität der zugrunde liegenden Problematik. Eines der zentralen Themen in Face of an Angel ist die Tätigkeit des Dienens, die sich hinter den im Roman auftauchenden Schlüsselbegriffen service/serving, waiting/waitressing und working verbirgt.

Bei der vorliegenden Arbeit handelt es sich nun um den Versuch, die Bedeutungen, die dahinter stehen, zu analysieren. Es soll nicht nur gezeigt werden, welche Bedeutung service für die Protagonistin besitzt, indem ihre Rolle als Kellnerin im Restaurant El Farol untersucht wird, sondern auch herausgestellt werden, inwiefern man diese Bedeutung auf alle Frauen ausweiten kann. Dabei ist die Analyse des Book of Service unverzichtbar. Im letzten Teil der Arbeit werden dann noch Überlegungen zur Übertragung der Bedeutung von service angestellt. Es wird sich zeigen, ob Aussagen von realen Chicanas wie:

'I started working when I was fourteen. [...] I was busing dishes in a cafeteria after school and on the weekends. Two things made me want to get a job.: I needed the money, and I wanted to get out of the house. My dad was so strict that the only way to get out was to get a job.' 2 ,

oder: "A lot of us identify with our jobs. I try not to, but I do, I’m proud." (174) auch im Roman Face of an Angel ihre Bestätigung finden.

Bevor damit begonnen wird, soll aber zunächst noch die Autorin Denise Chávez vorgestellt und eine kurze Zusammenfassung der wichtigsten Aspekte des Romaninhalts geliefert werden.

I. Denise Chávez’ Face of an Angel

II.1. Die Autorin 3

Denise Chávez wurde am 15. August 1948 in Las Cruces in New Mexico geboren. Ihr Vater Epifanio war die meiste Zeit abwesend, so dass ihre Kindheit hauptsächlich unter dem weiblichen Einfluss ihrer Mutter Delfina, die als Lehrerin arbeitete, ihren beiden Schwestern Faride Conway und Margo sowie den mexikanischen Angestellten, die nicht nur kochten und putzten, sondern auch bei der Erziehung der Mädchen holfen, stand. Durch die Zweisprachigkeit der Bewohner des Südens von New Mexico sowie die Anwesenheit mexikanischer Frauen im eigenen Hause lernte Chávez die Kunst der Bilingualität schätzen. Ihre Kindheit wurde von der mündlichen Tradition des storytelling geprägt, was einen gewaltigen Einfluss auf die werdende Schriftstellerin ausübte, und Grund dafür ist, dass sie sich heute selbst als „performance writer“ bezeichnet. An der Madonna High School in Mesilla, New Mexico, nahm Chávez an Theaterkursen teil und entdeckte ihr Interesse für Drama als ein Mittel persönlichen Ausdrucks. Sie erwarb ihren B.A. in Drama an der Nex Mexico State University und zwei master’s degrees, einen Master of Fine Arts Degree in Drama an der Trinity University und einen Master of Fine Arts Degree in Kreativem Schreiben an der University of Mexico. Anfang der siebziger Jahre begann sie Theaterstücke über die sozialen und wirtschaftlichen Werte der Chicano-Kultur zu schreiben. Darauf folgten zahlreiche Gedichte und Kurzgeschichten, von denen 1986 eine Sammlung mit dem Titel „The Last of the Menu Girls“ veröffentlicht wurde, wofür sie den Puerto del Sol Fiction Award gewann. Diese alle miteinander zusammenhängenden Kurzgeschichten scheinen Chávez’ eigene Erfahrungen widerzuspiegeln; auch Rocio, die Protagonistin in The Last of the Menu Girls, wächst ohne Vater auf und arbeitet im Krankenhaus. Chávez jobbte eine Zeit lang selbst in einem Krankenhaus. Mit dem Roman Face of an Angel, der 1994 veröffentlicht wurde, gewann sie im darauffolgenden Jahr den American Book Award, den Premio Axtlan sowie den Mesilla Valley Author of the Year Award. In beiden Werken, The Last of the Menu Girls und Face of an Angel, erscheint das Thema service in Bezug auf Arbeit, Beziehungen, Mutterschaft und Religion.

Denise Chávez arbeitet zur Zeit als Assistant Professor for Creative Writing an der New Mexico State University. Zusammen mit ihrem Ehemann lebt sie noch immer in dem Haus, in dem sie geboren und aufgewachsen ist.

II.2. Romaninhalt

Denise Chávez’ Face of an Angel erzählt die Geschichte von Soveida Dosamantes, die als Kellnerin im El Farol, einem mexikanischen Restaurant in Agua Oscura, einer kleinen Stadt im Süden Nex Mexicos, arbeitet.

Soveida verfolgt die Spuren ihrer Familie zurück bis ins 19. Jahrhundert, als ihr Urgroßvater Manuel Dosamantes lebte. Sie besitzt den Wunsch, die Vergangenheit ihrer Familie innerhalb der mexikanisch-amerikanischen Gesellschaft zu erkunden. Dabei geht es ihr nicht um die Vollständigkeit der Präsentation. Vielmehr ist sie bestrebt, die ganz persönlichen Geschichten zu beleuchten. Sie will die Wahrheit ans Tageslicht bringen und persönliche Wunden, die von gesellschaftlichen Konventionen und kulturellen Traditionen vertuscht werden, aufdecken. Nach einem Gespräch mit ihrer Cousine Mara, die als Kind von Soveidas Vater missbraucht wurde, schreibt die Protagonistin: "We were a family without a real history. Ours was a history of lies. Someone’s invention of what a family should be. And yet […] we are undoing the lies." 4

Rückblickend berichtet Soveida von ihrer Kindheit, in der sie noch den Traum hatte, eine Heilige zu werden und mit ihrer Großmutter Mamá Lupita, die für sie die eigentliche Mutter ist ⁵ , regelmäßig in die Kirche ging. Sie erzählt von ihrer katholischen Erziehung, ihren Beziehungen zu Familie, Freunden, Ehemännern und Liebhabern, wobei so kontroverse Themen wie Inzest, Alkoholmissbrauch, Sexualität, Selbstmord und Machismo zur Sprache kommen.

Hauptsächlich aber erfahren wir von ihrer jahrelangen Arbeit im El Farol und den zahlreichen Erfahrungen, die sie dort sammelt und schließlich im Book of Service, einem Handbuch für angehende Kellnerinnen, niederschreibt. Auch als Soveida beginnt, an Universitätskursen über die Chicano-Kultur teilzunehmen, hört sie nicht auf, im Restaurant zu arbeiten, da es für sie ihr Zuhause und ihre Kollegen zu ihrer Familie geworden sind (305). Im letzten Kapitel des Romans beschließt Soveida nicht nur, ihren B.A. zu machen, also ihre akademische Laufbahn fortzusetzen, sondern auch ein Kind zu bekommen.