Die Rolle von Gotthold Ephraim Lessing in Erich Kästners „Fabian“

Dass Erich Kästner in seinem Roman „Fabian - Die Geschichte eines Moralisten“ Gotthold Ephraim Lessing zum Thema der

Habilitationsschrift von Labude macht, mag zunächst als ein willkürlicher Entschluss erscheinen. Dafür, dass Kästner aber nicht ohne Absicht den bedeutendsten Vertreter der Aufklärung in sein Werk einbringt, spricht Einiges.

Die Frage, welchen Grund Erich Kästner für diese Entscheidung hatte, ist kaum ohne Berücksichtigung seines Verhältnisses zur Aufklärung und ihrem Moralismus-Begriff zu klären. Helmuth Kiesel stellt fest, die wichtigsten Romane Kästners seien geschrieben als Beiträge zur Sisyphusarbeit der Aufklärung. Kästner habe sich selbst als Aufklärer und Moralist verstanden und in Lessing ein Vorbild für seine Art des Denkens und Schreibens gesehen. ¹ Die unpoetische aber kämpferische Gestalt ² dieses Autors schätzt Kästner, wie er in einem Gedicht über Lessing verdeutlicht:

Die Sätze, die Kästner über seinen Dichter-Kollegen formuliert, sind auf ihn selbst übertragbar. Das Prinzip findet sich auch im „Fabian“.

1 Helmuth Kiesel, Erich Kästner, München 1981, S. 7.

2 Ebd.

3 Helga Bemmann, Humor auf Taille, Erich Kästner - Leben und Werk. Leipzig 1983, S.80.

2

Kästner beschreibt in seinem Roman gesellschaftliche Missstände. Zwar zeigt er keinen „goldenen Weg“ zur Überwindung der Krise ⁴ der Wahlspruch des Moralisten, den Kästner im Vorwort ⁵ anführt, heißt aber „Dennoch!“. In Verbindung mit der Hoffnung Kästners, sich zumindest in die richtige Richtung zu bewegen, sind der Ausruf „Lernt schwimmen!“ am Ende des Romans sowie die gesamte Schluss-Szene zu verstehen. Das Kind, das Fabian vor dem

Ertrinken retten wollte, kann „schwimmen“. Der Autor will verdeutlichen, „dass sich langfristig, in einer neuen Generation die menschlichen Werte, die er in seiner Zeit vermisst, durchsetzen können“ ⁶ . Dafür spricht, dass Kästner sich in Anlehnung an Lessing zur „Erziehbarkeit des Menschengeschlechts“ bekennt. Auch eine Stelle in Labudes Abschiedsbrief macht in diesem Kontext Sinn. Sie lautet: „nur die Kinder sind für Ideale reif" ⁷ .

Natürlich gibt es auch von einem solchen Ansatz abweichende Forschungspositionen. So signalisiert der Appell „Lernt schwimmen!“ nach Ansicht von Helmuth Kiesel, dass ein persönliches Überleben und die politische Bewältigung der Krise nur durch eine entschiedene gesellschaftliche Praxis, durch politisches Engagement möglich sei ⁸ .

Mehr als ein Zufall ist es, dass der Roman Parallelen zum Leben Kästners aufweist. Dieser plante zunächst eine Habilitation zu Lessing und seiner „Hamburgischen Dramaturgie“, promovierte dann

4 http://www.hausarbeiten.de/rd/faecher/hausarbeit/del/1808.html (Ausdruck vom 12.6.2003)

5 Erich Kästner, Fabian, Die Geschichte eines Moralisten. Frankfurt am Main/Berlin/Wien 1977, S. 6.

6 http://www.hausarbeiten.de/rd/faecher/hausarbeit/del/1808.html (Ausdruck vom 12.6.2003)

7 Erich Kästner, Fabian, S. 144.

8 Helmuth Kiesel, Erich Kästner, S. 108.

3