Gliederung

1.  Einleitung  4

2.  Last Samurai“ als Blockbuster.  5

Wirtschaftliche  Motivation und Bedeutung des nicht-amerikanischen  

Marktes   5

3.  Historischer Hintergrund und Authentizität.  6

3.1  Geschichtlicher Hintergrund  6

3.1.1  Amerika:  6

3.1.2  Japan:  7

3.2  Die Charaktere.  9

3.2.1  Captain Algren:  9

3.2.2  Katsumoto:  10

3.2.3  Kaiser Meiji:  11

3.2.4  Sonstige Charaktere:  12

3.3  Darstellung.  12

3.4  Zusammenfassung  13

4.  „Last Samurai“ - Western oder Samuraifilm?  13

Analyse  des Films anhand der Merkmale beider Genres  13

4.1  „Last Samurai“ als Western  13

4.1.1  Der Held:  14

4.1.2  Das Ende:  16

2

4.1.3  Der Widersacher:  18

4.1.4  „Dances with Samurai“:  20

4.1.5  Die Samurai als Indianer Japans  23

4.2  „Last Samurai“ als Samurai-Film  26

4.3  Western- und Samuraifilm im Vergleich  32

5.  Zusammenfassung  35

Quellennachweise.   37

Literaturliste.   37

Internetquellen   38

3

1. Einleitung

Der Film „Last Samurai“ von Edward Zwick, mit Tom Cruise in der Hauptrolle, war, sowohl in Japan als auch in Amerika, sehr erfolgreich, gemessen an seinen Einnahmen. In dem Film wird der ehemalige Bürgerkriegsveteran Captain Algren angeheuert, in Japan einen Aufstand einer Gruppe von Samurai niederzuschlagen. Bei einem Gefecht wird er von ihnen gefangen genommen. Während seiner Gefangenschaft lernt er ihre Ansichten und Werte kennen und schlägt sich schließlich auf ihre Seite, um gegen seine alten Auftraggeber zu kämpfen. Der Film ähnelt in seiner Struktur sehr Kevin Costners Western-Epos „Dance with wolves“. Auf der anderen Seite sind die Samurai ein zentrales Thema des Filmes. Die Frage, die sich nun stellt, ist, welches Genre hat der Film? Western oder Samuraifilm? Und, in anbetracht des kommerziellen Erfolges in Japan und Amerika, geht der Film eine Synthese zwischen den beiden Genres ein. Dies soll Gegenstand dieser Arbeit sein. Dafür gehe ich im 2.Teil kurz auf den Erfolg des Filmes und die Überlegungen ein, die in der amerikanischen Filmindustrie dahinter stecken. Im 3.Teil gehe ich auf den geschichtlichen Hintergrund und die Authentizität des Filmes ein, um zu zeigen, dass es sich bei „Last Samurai“ nicht um eine historisch genaue Verfilmung handelt. Im 4.Teil, dem Hauptteil, analysiere ich „Last Samurai“ erst hinsichtlich seiner Merkmale auf den Western. Dabei gehe ich auf das Heldenbild ein, auf den Widersacher, sowie den Ausgang des Westerns. Außerdem vergleiche ich „Last Samurai“ mit dem schon oben erwähnten „Dance with wolves“ und gehe näher auf die Funktion des Indianers im Western ein und inwieweit diese eine Rolle spielt in „Last Samurai“. Anschließend Untersuche ich den Film auf Merkmale des Samuraifilms. Auch hier gehe ich auf das Heldenbild ein, sowie den Ausgang des Samuraifilms und auf seine Symbolik. Im 5.Teil fasse ich meine gewonnenen Erkenntnisse zusammen und formuliere das Ergebnis meiner Untersuchung.

4

2. Last Samurai“ als Blockbuster

Wirtschaftliche Motivation und Bedeutung des nicht-amerikanischen Marktes

Die Motivation der Filmindustrie Filme herzustellen liegt vor allem darin, Gewinn mit diesen Filmen zu machen. Besonders in Hollywood, dem Zentrum der amerikanischen Filmindustrie, hat sich über die Jahrzehnte hinweg ein ausgeklügeltes System der Filmproduktion herausgebildet. In den letzten zwanzig Jahren sind die Kosten für Distribution und Filmproduktion allerdings drastisch in die Höhe gestiegen. Starschauspieler wie Tom Cruise bekommen Spitzengagen von bis zu 25 Mio. Dollar pro Film. ¹ So ist es schwerer geworden, einen Film zu produzieren der letztendlich Gewinn macht. Die Vorgehensweise der Majors in den letzten Jahren ist deswegen folgende:

„Extreme Gewinnmargen sind für Hollywood im gesättigten Unterhaltungsmarkt der Neunzigerjahre vor allem in zwei Bereichen zu erzielen: Einerseits,(…),im Top-Segment aufwändiger Blockbuster, andererseits aber auch mit erfolgreichen Low-Budget-Produktionen (…).“ 2

Der Film „Last Samurai“ macht da keine Ausnahme. Mit Produktionskosten von etwa 140 Mio. Dollar und noch mal über 30 Mio. Dollar Kosten für die Distribution, ist er von Anfang an für ein Massenpublikum konzipiert, um diese hohen Kosten zu decken. Dabei ist neben der Weitervermarktung der Filme als Video etc., vor allem der ausländische Markt für die amerikanische Filmindustrie interessant geworden: „Vor zwei Jahren betrugen die Einnahmen eines Blockbusters außerhalb der USA rund 40 Prozent. Heute sind es bereits bis zu 60 Prozent. Der Druck aufgrund steigender Produktionsbudgets - oftmals bis zu 200 Mio. Dollar - wird immer größer.“ ³ Dabei ist Japan der größte Exportmarkt für die Majors ⁴ (Japan hat auch weltweit die zweitgrößte Filmindustrie hinter Amerika). Eine Strategie, den Film auf dem ausländischen Markt attraktiv zu machen, ist, Rollen im Film an ausländische(nichtamerikanische) Schauspieler zu verteilen. „Last Samurai“ liefert hierbei geradezu ein Paradebeispiel ab, mit dem Besetzen der wichtigsten „Nebenrolle“ im Film durch Ken Watanabe. Für den Erfolg des Filmes spielen natürlich auch andere Faktoren eine Rolle:

5

Den Film in möglichst vielen Kinos gleichzeitig anlaufen lassen, den Starttermin nicht auf den Starttermin eines anderen Blockbusters legen, etc.. So lief „Last Samurai“ gleichzeitig in Amerika und Japan an, schon früh wurde in Japan die Werbetrommel gerührt.

In Amerika spielte der Film etwa 111 Mio. Dollar ein. Allein in Japan dagegen spielte der Film 127 Mio. Dollar ein, weltweit insgesamt 455 Mio. Dollar. ⁵ Damit steht „Last Samurai“ an 49. Stelle der weltweit erfolgreichsten Filme (gemessen an den Einnahmen). ⁶ Aufgrund dieser Zahlen ist es nicht verwunderlich, das Hollywoodproduktionen versuchen, auch für Zuschauer anderer Kontinente attraktiv zu sein.

3. Historischer Hintergrund und Authentizität

3.1 Geschichtlicher Hintergrund

Der Film „Last Samurai“ von Edward Zwick spielt in einem Zeitraum zwischen den Jahren 1876 und 1877. Orte der Handlung sind zu einem geringen Teil Amerika und zu einem Hauptteil Japan. Gerade zu dieser Zeit befanden sich beide Gesellschaften in einer Periode des Wandelns. Um die Spannungen der damaligen Epoche etwas besser zu verstehen, soll deswegen ein kurzer historischer Abriss über die Entwicklung bis zu diesem Zeitpunkt gegeben werden.

3.1.1 Amerika:

Seit dem ersten Viertel des 19. Jahrhunderts breitete sich das neue nun unabhängige Amerika stetig nach Westen aus. Einen Beitrag hierzu lieferten nicht unwesentlich der Eisenbahnbau von Ost nach West ab 1850, der Goldrausch in Kalifornien 1848, sowie die erste große Welle von Einwanderern zwischen 1840 und 1860. 1860 begann dann kurz nach der Wahl Abraham Lincolns zum Präsidenten der Bürgerkrieg zwischen den Unionstruppen des Nordens und den Truppen der Konföderierten Staaten des Südens. Vier Jahre später kapitulierte der Süden, und Amerika wurde wieder zu einem „geeinten Amerika“. Nach dem Bürgerkrieg kam es dann zu einem großen Wachstum von Wirtschaft und Industrie, Amerika wandelte sich von einem Agrarstaat zu einer Industrienation. 7

6

3.1.2 Japan:

Auch Japan befand sich in einer Zeit des Umbruchs und des Wandels. Nach einer Zeit der Kriege zwischen den vielen feudalen Kriegsherren Japans (Daimyo) schaffte es der Kriegsfürst Toyotomi Hideyoshi Ende des 16. Jahrhunderts ganz Japan zu vereinen. Einzig und allein dem Fürsten Tokugawa Ieyasu wurde die Herrschaft über einen Teil des Landes übertragen. 1598 starb Hideyoshi. Zwei Jahre später wurde der Sohn Hideyoshis in der Schlacht von Sekigahara von Tokugawa Ieyasu besiegt, der darauf zum mächtigsten Mann im Lande wurde. 1603 ernannte der Kaiser ihn zum Shogun. Dieses Amt existierte schon seit 1192 und bezeichnete den obersten Militärischen Befehlshaber, dem alle Daimyo (eigentlich) verpflichtet waren. Der Shogun war praktisch der eigentliche Regent Japans, er hatte die weltliche Macht inne. Obwohl die Kaiserfamilie schon seit Jahrhunderten existierte und ihr Amt mit ihrer Göttlichkeit begründet wurde, hatte sie seit der Errichtung des Shogunats praktisch keine Macht mehr inne, sondern hatte nur noch einen symbolischen Wert dem Volk gegenüber. Tokugawa Ieyasu schaffte es durch geschickte Positionierung ihm gegenüber loyaler Daimyo seine Macht zu festigen. Mit der Regelung, dass jeder Daimyo jedes zweite Jahr am Hofe des Shoguns in Eido verbringen musste, was sehr kostspielig war, nahm er ihnen die wirtschaftliche Grundlage, Aufstände oder Rebellionen gegen ihn zu organisieren. Tokugawa Ieyasu leitete damit einen fast 250 Jahre dauernden Frieden ein. Da aber die Samurai als Kriegerkaste nun in einer Zeit des Friedens nicht mehr unbedingt gebraucht wurden, verlieh man ihnen bürokratischen Ämter als Ausgleich; Das Schwert wurde gegen die Feder eingetauscht. In der Tokugawa-Ära wurde das Land aber auch fremden Einflüssen gegenüber abgeschottet. Das in Japan aufkeimende Christentum, von Europäischen Jesuiten verbreitet, wurde vom Shogun unterdrückt und verfolgt. ⁸ Die Europäischen Händler, hauptsächlich Niederländer, Portugiesen und auch Engländer, wurden nach und nach nur noch beschränkt ins Land gelassen, bis schließlich ab 1641 nur noch die Niederländer auf einer kleinen Insel in Nagasaki einen Handelsposten haben durften. ⁹ Ausländern war es seitdem unter Todesstrafe verboten, Japan zu betreten. Interessant ist auch, dass während des Tokugawa-Shogunats, die damals in Japan zum Teil verbreiteten Feuerwaffen durch geschickte politische

7

Maßnahmen nach und nach aus der Japanischen Kultur und Kriegsführung verdrängt wurden. ¹⁰ Während dieser Ära wuchs die japanische Wirtschaft, trotz ihrer Isolation. Geld spielte, aufgrund der immer wichtigeren Stellung des Handels, eine immer größere Rolle für die Wirtschaft. Dies führte dazu, dass Händler und Kaufleute Reichtümer anhäufen konnten, im Gegensatz zu den Samurai, die ihr auskommen immer noch in Reisscheffeln ausgezahlt bekamen. So wurde es üblich, dass die Samurai sich bei den wohlhabenderen Kaufleuten, Kredite für ihr kostspieliges Leben bei Hof aufnehmen mussten, und so ein Großteil des Samurai-Standes am Ende der Tokugawa-Ära hoch verschuldet war. Aber trotz des Reichtums der Kaufleute war eine Veränderung ihres Standes kaum möglich. Auch dies ist ein Merkmal dieser Zeit. In dem strengen Vier-Kasten-System war es so gut wie unmöglich, seine Position zum positiven zu verändern.

Das Ende dieser Ära bahnte sich dann in der Mitte des 19.Jahrhunderts an. Andere Nationen (Russland, Europa, Amerika) erhöhten ihren Druck auf Japan sich dem Handel zu öffnen. 1854 „überzeugte“ schließlich der amerikanische Commander Matthew Perry mit seiner schwarzen Flotte die Japaner, ihre Häfen doch dem Handel mit anderen Nation zu öffnen, indem er in der Bucht von Edo seine Kanonen abfeuerte und den Japanern so ihre technologische Unterlegenheit vor Augen führte. In den nächsten Jahren kam es zu immer mehr innenpolitischen Spannungen, bis letztendlich 1867/68 der Shogun von Shogun-feindlichen Kriegsfürsten besiegt wurde. ¹¹ 1867 bestieg der erst 15 Jahre alte Kronprinz Mutsuhito den Kaiserthron und nannte sich „Emperor Meiji“ ⁱ . 1868 übertrug der besiegte Shogun all seine Macht dem Kaiser. Dies markierte den Begin der Meiji-Restauration. 12

Im Zuge seiner Regierung öffnete sich das Land weiterhin dem Westen mit dem Ziel, technologisch, wirtschaftlich und militärisch aufzuholen, um dem Westen die Stirn bieten zu können. Dazu gehörte auch der Aufbau eine Armee nach westlichem (preußischem) Vorbild ¹³ , in der aber für die traditionelle Art der Kriegsführung der Samurai kein Platz mehr war. ii

ⁱ Meiji bedeute soviel wie „Enlightened Ruler“.

ⁱⁱ Schwerter, Rüstungen, etc. waren für die moderne Kriegsführung unbrauchbar. Allerdings wurde ein großer

Teil des Bushido-Kodex für die Ideologie des Militärs übernommen und hatte lange Bestand in der japanischen

Armee (Beispiel: Moralische Legitimation der „Kamikaze“-Flieger im 2. Weltkrieg). Erst mit der Niederlage im

2. Weltkrieg wurde dieser Kodex aus dem japanischen Militär von den amerikanischen Besatzern verbannt.

8