Gerhard Richters "18. Oktober 1977" und vom Umgang anderer Künstler mit der RAF-Thematik

1. Einleitung

2. „Sechs gegen sechs Millionen“: Der politisch-historische Hintergrund

3. Der Gemäldezyklus: 18. Oktober 1977

3.1 Entstehung der Gemälde und Präsentation derselben

3.2 Betrachtung der einzelnen Bilder des Gemäldezyklus

3.3 Die fotografischen Vorlagen

3.4 Interpretation

4. Vom Umgang anderer Künstler mit der RAF-Thematik

4.1 Sigmar Polke: Ohne Titel (Dr. Bonn) und Sicherheitsverwahrung

4.2 Hans-Peter Feldmann: Die Toten

4.3 Vergleich mit Richter

5. Fazit und Ausblick

6. Literaturangaben

7. Abbildungsverzeichnis

8. Abbildungen

1. Einleitung

Gerhard Richters 1 Gemäldezyklus umfasst fünfzehn Werke und trägt den schlichten Titel 18. Oktober 1977. Die Gemälde zeigen im Wesentlichen den Tod der in Stuttgart-Stammheim inhaftierten Mitglieder der Rote-Armee-Fraktion (RAF) Andreas Baader, Ulrike Meinhof, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe. Hinzu kommen Motive damaliger begleitender Geschehnisse sowie Darstellungen von Einzelobjekten. Entstanden ist der Zyklus zwischen März und November 1988. Die Bilder wurden der Öffentlichkeit im Jahre 1989 zum ersten Mal vorgestellt und auf eine zweijährige, internationale Ausstellungstour geschickt. 2 Kaum eine andere Einzelausstellung eines deutschen Künstlers in den 80er Jahren hat zu solch kontroversen Veröffentlichungen geführt und wurde derart heftig diskutiert.

Die vor allem in den 70er Jahren erfolgte Konfrontation mit dem Terrorismus war politisch und gesellschaftlich eines der einschneidensten Ereignisse der deutschen Nachkriegsgeschichte, denn das Thema ist heute, wie Johannes Meinhardt passend anmerkt, „wesentlich stärker mit Verboten, Scham und Angst besetzt als die Verbrechen des Dritten Reiches, mit denen sich viel zu viele längst psychisch und sozial arrangiert haben“. 3 So heißt es auch im Vorwort zur ersten Ausstellung des 18. Oktober 1977 im Museum Haus Esters in Krefeld, dass Richter einen für ihn „unerledigten Fall“ der neueren Geschichte wiederaufgenommen hat. 4 Da der Betrachter den Bilderzyklus Richters zum Tod der führenden RAF-Mitglieder historisch nur dann richtig sehen und verstehen kann, wenn er die Hintergründe zum Deutschen Herbst sowie die Ziele und Verbrechen der Terroristen kennt, werde ich zu Beginn meiner Hausarbeit eine kurze Zusammenfassung zu den damaligen historisch-politischen Ereignissen geben, um anschließend auf den Gemäldezyklus einzugehen. Hierbei lege ich großen Wert auf die Beschreibung der einzelnen Bilder des Zyklus und deren Vergleich mit den fotografischen Vorlagen, welche Richter nutzte. Dies ist die Voraussetzung für die Interpretation und für das Herausarbeiten der Intention des Künstlers, was im Punkt 3.4 erfolgt.

Da sich auch andere Künstler intensiv mit der RAF auseinandergesetzt haben, werde ich im letzten Teil meiner Arbeit exemplarisch zeigen, wie mit diesem Thema umgegangen wurde, um dann einen Vergleich zu Richters Werk zu ziehen. Die Wahl ist hierbei auf Hans-Peter Feldmann und Sigmar Polke gefallen. Zum einen weil die beiden und auch Gerhard Richter die Kunstakademie Düsseldorf besuchten, zum anderen weil es offensichtliche Unterschiede und auch Gemeinsamkeiten beim Bearbeiten der RAF-Thematik gibt.

1 Richter wurde 1932 in Dresden geboren. Umsiedlung nach Düsseldorf 1961. Studium und anschließend Professur (1971 – 1994) an der Kunstakademie Düsseldorf. Lebt seit 1983 in Köln.

2 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 5 3 Ebd.

4 König, Storck: Kat. Ausst. Gerhard Richter 18. Oktober 1977, S. 7

2. „Sechs gegen sechs Millionen“: Der politisch-historische Hintergrund

Das Datum, das Gerhard Richters Gemäldezyklus seinen Titel gibt, markiert das Ende eines langen Konflikts zwischen einer Gruppe radikaler Studenten, die sich dem bewaffneten Kampf verschrieben hatten, und damit Gegner der Polizei, der Justiz, des politischem Establishments und großen Teilen der bundesdeutschen Bevölkerung wurden. Es ist ein Krieg „von sechs gegen sechs Millionen“, wie der Nobelpreisträger Heinrich Böll einmal äußerte. Die sechs stehen für einen Verbund vorwiegend anarchistischer und kommunistischer Aktivisten, die um 1970 verschiedene radikal militante Gruppen bildeten.

Im Zuge der antiautoritären Studentenbewegung und außerparlamentarischen Opposition wurden besonders seit Mitte der 60er Jahre neue Protestformen wie gezielte Provokationen, friedliche Polit- Happenings oder symbolische Akte von Gewaltanwendung und dergleichen erprobt. Dies wurde von der Obrigkeit zunächst unter dem Begriff „Linksradikalismus“ zusammengefasst. 5 Von staatlicher Seite sprach man später nur noch wenig vom Linksradikalismus als vielmehr allgemein von „Terror“, der gewalttätigen Form des politischen Machtkampfes. 6 Die Protestbewegung machte ihrerseits dem Staat den Vorwurf des Terrors, da bei der Anti-Schah-Demonstration der Student Benno Ohnesorg von einem Polizisten erschossen wurde. Ein Jahr nach dem Tod des Studenten, im April 1968, legten Andreas Baader und Gudrun Ensslin aus Protest gegen den Vietnamkrieg mehrere Brandsätze in zwei Frankfurter Kaufhäusern. Im Jahre 1970 wurde eine Vereinigung mit dem Namen Rote-Armee-Fraktion mit der Übernahme des lateinamerikanischen Konzepts der aus dem Untergrund kämpfenden Stadtguerilla gegründet. Das Ziel der RAF war der revolutionäre Umsturz der gesellschaftlichen und politischen Ordnung der Bundesrepublik, die sie als „imperialistisches Herrschaftssystem“ bezeichneten, und dessen Erbauer die „Generation von Auschwitz“ war. 7 Die Aktivitäten der RAF umfassten anfänglich Waffendiebstähle, Banküberfälle sowie Brand- und Bombenanschläge auf große Warenhäuser, Presse-, Armee- und Polizeigebäude, Einrichtungen der Justiz und des Strafvollzugs. Im Laufe der Zeit eskalierte die Praxis der RAF und Entführungen, Geiselnahmen und Morde kamen hinzu. Besonders auf führende Köpfe der Bundesrepublik wurden Attentate verübt.

Im Sommer 1972 wurden die führenden Mitglieder der ersten RAF-Generation festgenommen: der Journalist Andreas Baader, die Germanistik-Studentin Gudrun Ensslin, die Journalistin Ulrike Meinhof, der Filmstudent Holger Meins und der Diplomsoziologe Jan-Carl Raspe. Sie alle, bis auf Holger Meins, der infolge eines Hungerstreiks ums Leben kam, wurden im November 1974 in den

5 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 9 6 Ebd.

7 Ebd.

Hochsicherheitstrakt der Justizvollzugsanstalt Stuttgart-Stammheim gebracht. Der Tod Holger Meins', die Stammheimer Prozesse seit Mai 1975 und die außergewöhnlichen Haftbedingungen gaben den Inhaftierten eine politische Bedeutung, die sie mit ihren eigenen Aktivitäten nie erreicht hatten. Trotz der Inhaftierung des „harten Kerns“ der RAF ging der Terror weiter, wobei die nachfolgenden Vertreter der zweiten und dritten RAF-Generation die Brutalität in ihrem Vorgehen verschärften.

Im April 1977 endete der Prozess in Stammheim mit der Verurteilung der Terroristen zu einer lebenslänglichen Freiheitsstrafe. Ulrike Meinhof hatte sich bereits ein Jahr zuvor, in der Nacht vom 8. auf den 9. Mai 1976, in ihrer Zelle erhängt.

Das Jahr des Stammheimer Urteils war der Höhepunkt des Terrorismus: Es wurden u.a. Siegfried Buback, Generalbundesanwalt, Jürgen Ponto, Vorstandsvorsitzender der Dresdner Bank, und Hanns Martin Schleyer, Arbeitgeberpräsident, von RAF-Terroristen ermordet. Hanns Martin Schleyer wurde am 5. September in Köln entführt, um so die RAF-Mitglieder aus der Haftanstalt freizupressen. Als nach einem Monat die geforderte Freilassung noch nicht erfolgt worden war, wurde am 13. Oktober 1977 ein Lufthansa-Flugzeug auf dem Weg von Mallorca nach Frankfurt von palästinensischen Terroristen entführt, die mit der RAF zusammenarbeiteten. Die Entführer forderten erneut die Freilassung der RAF-Mitglieder sowie zweier in der Türkei gefangener Palästinenser. Zusätzlich verlangten sie ein Lösegeld von fünfzehn Millionen Dollar. Es wurde mit der Ermordung Schleyers und der Sprengung des Flugzeugs gedroht, in welchem sich 86 Passagiere befanden. Nun gab die Bundesregierung vor, sich auf die Forderungen einzulassen. In Wahrheit allerdings war diese keineswegs für einen Austausch bereit und in der Nacht vom 17. auf den 18. Oktober 1977 stürmte eine deutsche Sondereinheit des Bundesgrenzschutzes die Maschine; die Geiseln konnten befreit werden, drei Entführer wurden dabei erschossen. Eine halbe Stunde später wurde das Ende der Flugzeugentführung im deutschen Fernsehen und Rundfunk bekannt gegeben. Trotzdem man den RAF-Inhaftierten die Radiogeräte weggenommen hatte, waren sie von den Medien nicht abgeschottet. Sie bauten Plattenspieler so um, dass sie als Empfänger dienten, und nutzten die Mikrofone als Gegensprechanlage von Zelle zu Zelle. So muss davon ausgegangen werden, dass die RAF-Angehörigen alle Informationen erhielten, die von den öffentlichen Rundfunkanstalten über den Entführungsfall ausgestrahlt wurden. 8 Am folgenden Morgen des 18. Oktobers 1977 betraten mehrere Vollzugsbedienstete in Stammheim den Zellentrakt der RAF-Mitglieder. Nachdem sie die Türen der verschiedenen Einzelzellen aufgeschlossen hatten, bot sich ein Bild des Grauens: Jan-Carl Raspe saß sterbend auf seinem Bett mit einem Kopfschuss, Gudrun Ensslin hing mit einem Lautsprecherkabel um den Hals tot am

8 Fels: Der Aufruhr der 68er. Zu den geistigen Grundlagen der Studentenbewegung und der RAF, S. 254

Gitterrost ihres Zellenfensters, Andreas Baader lag mit einem Genickschuss tot auf dem Fußboden seiner Zelle und die ebenfalls in Stammheim inhaftierte Irmgard Möller hatte vier Messerstiche in der Brust, überlebte allerdings durch eine Notoperation. 9 Am darauf folgenden Tag gaben die Entführer die Ermordung Hanns Martin Schleyers bekannt. Etwa vier Monate später beendete der parlamentarische Untersuchungsausschuss, der mit der Aufklärung des gewaltsamen Todes der RAF-Mitglieder befasst war, seine Arbeit. Zwei Monate darauf wurde auch das Ermittlungsverfahren der Stuttgarter Staatsanwaltschaft eingestellt. Man schloss trotz einiger Widersprüche und zahlreicher Ungeklärtheiten die Stammheim-Akte und verkündete, dass keine Fremdeinwirkung, also keine strafrechtliche Beteiligung Dritter, vorliegen würde, und dass die Häftlinge Selbstmord begangen hätten.

Auch wenn der Terrorismus in seinen letztendlichen Zielen mehr oder weniger gescheitert ist, hat er die Bundesrepublik verändert. So wurden in den 70er Jahren einschneidende Maßnahmen ergriffen, um die innere Sicherheit des Staates zu erhalten und zu stärken. Es erfolgte ein Ausbau des Bundeskriminalamtes, es wurde mehrere Gesetzesänderungen im Strafgesetzbuch und in der Strafprozessordnung vorgenommen oder Gesetze neu geschaffen. Man kann davon ausgehen, dass die gesellschaftspolitische Entwicklung der Bundesrepublik ohne den RAF-Terror anders verlaufen wäre. 10

3. Der Gemäldezyklus 18. Oktober 1977

3.1 Entstehung der Gemälde und Präsentation derselben

Von Anfang an bezeichnete Richter seine 15 Bilder als „Zyklus“. Dieser Begriff impliziert mehrere Aspekte. Zum einen bilden die Gemälde konzeptuell einen Kreislauf, es gibt also kein erstes und kein letztes Bild. Dies wirkte sich auch auf die Hängung in den jeweiligen Ausstellungsräumen aus; die Arbeiten wurden in keiner chronologischen Weise angebracht. Zum anderen sind die einzelnen Bilder als in sich abgeschlossene Werkeinheiten zu verstehen, die aber zusammengefasst werden können zu einer größeren künstlerischen Einheit, zu einem übergeordneten Ganzen. 11 Außerdem wird der Betrachter durch die Komplexität und Mehrteiligkeit des Werkes auf sukzessive Weise mit diesem konfrontiert. Die visuelle Aufnahme erfolgt also in Form eines prozessualen Erlebens, das sich von Bild zu Bild relativiert. Dabei kann sich ein Sinn erst in der Einheit aller Bilder erschließen. Nur in seiner Ganzheit kann sich das Werk dem Betrachter wirksam entfalten. Richter vermeidet im Gemäldezyklus bewusst eine narrative Struktur, denn sie birgt die Gefahr, dass die komplexen geschichtlichen Ereignisse in eine homogene mythische Erzählung gepresst

9 Aust: Der Baader-Meinhof-Komplex, S. 9 ff.

10 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 11 f.

11 Ebd., S. 15

werden. 12 Am Ende würde sogar der Blick auf Ursachen und Kausalzusammenhänge der Handlungen versperrt sein, denn durch die Homogenität der Erzählung könnte die Geschichte zum Mythos erwachsen. 13 Als Richter die Gemäldereihe fertigte, hatte er seit über zehn Jahren überhaupt keine grauen Bilder mehr gemalt. Im Vordergrund standen die „Abstrakten Bilder“, oft riesige Formate, gekennzeichnet durch einen enormen Farbenreichtum. Als „fiktive Momente“ bezeichnete er sie 1982, weil sie eine Wirklichkeit veranschaulichen, die wir weder sehen noch begreifen können. 14 Und nun dieser Bruch, der keiner ist, betrachtet man Richters Gesamtwerk, aber dennoch als Bruch erscheint wegen der plötzlichen motivischen Brisanz.

Der Künstler wählte für seinen Gemäldezyklus die gleiche Darstellungsform wie bei seinen anderen Bildern zwischen 1962 und 1966, dennoch weisen sie einen erheblichen Unterschied auf: Die für den Zyklus gewählten Fotografien wirken in keiner Weise uninteressant oder banal, da ihre gesellschaftspolitische Bedeutung auf der Hand liegt; während seine sonst gewählten Motive sich eher auf belanglose, keine fototechnisch hochwertigen Motive beschränkten. Das deuten auch die Titel an: Fußgänger, Küchenstuhl oder beispielsweise Verwaltungsgebäude. Richter setzt nicht auf Vorwissen oder Wiedererkennen, sondern auf einfaches Erkennen der gegenständlichen Motive. 15 Durch die Verwischungen und Ineinandermalungen der Ölfarbe erscheint das Dargestellte verschwommen und undeutlich. Der Künstler hat den gegenstandsbezogenen Aussageanspruch der Fotografie durch die malerische Dekonstruktion der dargestellten Motive relativiert. 16 Richter selbst sagt hierzu:

Diese Bilder sind für Deutschland schon deshalb nicht wichtiger als für Amerika, weil sie ziemlich ungeeignet sind für die vielzitierte Aufarbeitung von Geschichte. [...] Und die Bilder sind auch deshalb so ins Allgemeine verdeutlicht und vermalt, weil ich ganz und gar nicht wollte, daß man da Gudrun oder Ulrike erkennt. – Kein

Anschauungsunterricht in deutscher Geschichte.

An dieser Stelle gibt Richter auch mehr oder weniger die Antwort auf die oft gestellte Frage, ob es sich bei dem Gemäldezyklus 18. Oktober 1977 um Historienmalerei oder abstrakte Malerei handelt; denn einerseits steht das Werk aufgrund der geschichtlichen Themenstellung im Kontext der Historienmalerei, andererseits aber stellt es sich mit der Betonung der Verwischung in die Tradition der so genannten abstrakten oder ungegenständlichen Malerei. Auf dieses Problem soll allerdings zu einem späteren Zeitpunkt noch einmal eingegangen werden.

12 Hemken: Gerhard Richter 18. Oktober 1977. Eine Kunst-Monographie, S. 79 13 Hemken: Gerhard Richter 18. Oktober 1977. Eine Kunst-Monographie, S. 79 f.

14 Ammann: 18. Oktober 1977, S. 11 15 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 22 16 Ebd., S. 23 17 Zitiert nach Henatsch: Gerhard Richter 18. Oktober 1977. Das verwischte Bild der Geschichte, S. 33

Im Prinzip knüpft Richter mit seinem Zyklus an seine früheren, von Warhol und Rosenquist inspirierten Fotomalereien an. Schon Warhol erprobte in seinen Fotoserien-Bildern mit Autounfällen und Flugzeugabstürzen, mit Selbstmördern und Verbrecherphysiognomien das Memento. 18 Richter griff die Thematik 1966 in seiner Grisaille Acht Lernschwestern auf. Das Werk zeigt acht von einem Wahnsinnigen in Chicago ermordete Krankenschwestern. Eine andere Arbeit des Künstlers, die zugleich am ehesten als Vorläufer des 18. Oktober 1977 bezeichnet werden kann, ist 48 Portraits aus dem Jahre 1971/72. Es werden Bildnisse von Menschen gezeigt, die Geschichte gestalteten. 19 An dieser Stelle macht sich im Vergleich die Distanz und Differenz deutlich, in der sich die Bilder zum 18. Oktober 1977 situieren. Gerade in der Entscheidung, so schreibt Benjamin Buchloh, öffentliche Gegenwartsgeschichte darzustellen, unterscheiden sich diese Bilder von allen früheren in Richters Œuvre. 20 Auch zuvor schon hat Richter sich mit historischen Themen auf Gemälden befasst, als er die Kampfflugzeuge der Alliierten im Einsatz malte, Bomber aus dem Jahre 1963, und Mustang Staffel von 1964 – oder sein eigenes Verhältnis zur Geschichte in Onkel Rudi und Herr Heyde; beide aus dem Jahr 1965.

Der Fertigstellung des Zyklus ging eine jahrelange Recherche und Auseinandersetzung mit der Thematik voraus. Richter begann sich 1987 stärker mit der RAF auseinanderzusetzen und las u.a. eine der populärsten Abhandlungen zum Thema: Der Baader-Meinhof-Komplex von Stefan Aust (1985). 21 Rückblickend meint Richter zu den Ereignissen in Stammheim:

Der Tod der Terroristen und alle damit im Zusammenhang stehenden Geschehnisse davor und danach bezeichnen eine Ungeheuerlichkeit, die mich betraf und mich, auch

wenn ich sie verdrängte, seitdem beschäftigte wie etwas, was ich nicht erledigt hatte.

Richter versucht sich mit dieser „Ungeheuerlichkeit“ in künstlerischer Art und Weise auseinanderzusetzen. Wie die Recherchematerialien belegen, hat er jahrelang Text-, vor allem aber Bildmaterial gesammelt. Dabei hat er nicht nur alle Veröffentlichungen durchgesehen, sondern ist auch in die Archive von Medienhäusern und Institutionen gegangen und hat seltene, aber extrem medienwirksame Aufnahmen gefunden – wie etwa jene Fotografien, die aus den Zellen der toten Mitglieder stammen. 23 Soweit sich Richter erinnern kann, stammen die Bilder oftmals aus illustrierten Zeitschriften wie dem Stern oder dem Spiegel, wobei diese wiederum ebenfalls einige Fotografien polizeilichen Archiven entnommen haben. 24 Die Ergebnisse und die Entwicklung des Zyklus lassen sich auf den Atlas-Tafeln 470 - 479 mit insgesamt hundert Fotos ablesen. 25 Nur an

18 Beaukamp: Das Terroristentrauma, S. 12 19 Buchloh: Gerhard Richter: 18. Oktober 1977, S. 55 20 Ebd.

21 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 13 22 Ebd.

23 Blumenstein: Zu Vorstellungen des Terrors und Möglichkeiten der Kunst, S. 19 24 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 13 25 Friedel: Gerhard Richter. Atlas der Fotos, Collagen und Skizzen, Tafel 470 – 479.

dieser einen Stelle hat Richter bereits Veränderungen an den Vorlagen vorgenommen, der Reflexions- und Transformationsprozess ist hier schon abzulesen. 26 Aus diesem Fundus wählte er schließlich zwölf Bildvorlagen aus, die er malerisch umsetzen wollte. Mindestens zwei Gemälde, ein Portrait von Holger Meins auf dem Totenbett und die zweite Version von Erhängte, welches dann zur späteren Decke (1988) wurde, hat Richter wieder übermalt. 27 Der Künstler projizierte mit einem Episkop die jeweilige Fotografie bzw. einen Ausschnitt davon auf eine Leinwand und übertrug mit Bleistift die abgebildeten Formen. Für die anschließende Ausführung mit Öl benutzte er lediglich die Farben Schwarz, Weiß und verschiedene Grautöne. 28 Auf diese Weise entstehen Gemälde, die den Fotografien sehr ähnlich sehen. Richter modifizierte die Bilder anschließend, noch bevor sie trocknen konnten, indem er die Farbe mit einem breiten Pinsel vorsichtig verwischte. 29 Dadurch erscheinen die Darstellungen mehr oder weniger verschwommen und undeutlich. Je weiter sich der Betrachter von einem Gemälde entfernt, desto deutlicher erscheint es ihm.

Richter stellte für die Präsentation seines Werkes in der Öffentlichkeit zwei Bedingungen: Aus Pietät gegenüber den Toten und aus Rücksicht auf deren Angehörige hat er den Abdruck der Personenbilder in der Presse untersagt und auf die bei einer Ausstellung übliche Eröffnungsfeier verzichtet. Des Weiteren hat er entschieden, dass der Zyklus an keinen Kunsthändler oder privaten Interessenten verkauft wird. 30

3.2 Betrachtung der einzelnen Bilder des Gemäldezyklus

Richter gab den einzelnen Bildern sehr einfache Titel. Bei den Gemälden, die sich auf Personen beziehen oder gar zeigen, werden keine Namen der jeweiligen Personen im Titel genannt. Somit wird zwar im ersten Moment die Lesbarkeit des Bildes erschwert und der Betrachter auf Distanz gehalten, gleichzeitig wird damit aber auch einer sensationsgierigen Erwartung vorgebeugt. Auch mit der Technik der Verwischung verhindert Richter das Aufkommen eines Voyeurismus, wie er von den Massenmedien bekannt ist. Nur mit Hilfe der Fotografien, welche als Vorlagen dienten, lässt sich oftmals ausmachen, was genau auf den einzelnen Bildern dargestellt ist und welche geschichtlichen Umstände herrschten.

Als es 1972 zur Festnahme der Terroristen Ulrike Meinhof, Gudrun Ensslin, Andreas Baader und Jan-Carl Raspe kommt, werrden bei Gegenüberstellungen Fotos von ihnen gemacht; so auch diverse Fotografien von Gudrun Ensslin, die sie im Dreiviertelprofil zeigen. Richter nutzte sie als

26 Blumenstein: Zu Vorstellungen des Terrors und Möglichkeiten der Kunst, S. 19 27 Storr: Gerhard Richter. Malerei, S. 75 28 Ebd.

29 Butin: Zu Richters Oktober-Bildern, S. 13 30 Ebd., S. 13 f.