- 1952 Vorsitzende des Deutschen Schriftstellerverbandes der DDR - ab 1978 Ehrenpräsidentin

- für politische Bücher 1951 Stalin-Friedenspreis, 1559 Vaterländischen Verdienstorden in Silber und 1565 in Gold und zw. 1965 und 1974 dreimal den Karl-Marx-Orden

- 1960 Ernennung zur Ehrenbürgerin der Städte Mainz und Berlin

- 1. 6. 1983 Tod in Ost-Berlin

Das Buch

- 1937 - 1939 geschrieben - 1939 in Moskauer Zeitung in Teilen gedruckt und 1942 in Buchform erschienen

- Einbezug eigener politischer Erfahrungen und der Gegend, die die gebürtige Mainzerin selbst kannte

- Sache mit dem Kreuz, an das Häftling zur Abschreckung gebunden, wirklich passiert

· wirklichkeitsgetreue Darstellung der Lebensverhältnisse und der Geistesverfassung der dt. Bevölkerung unter der Nazi Diktatur

- Roman 1944 von Fred Zinnemann verfilmt

Inhaltsangabe

- im Herbst 1937 Flucht von sieben Häftlingen aus dem KZ Westhausen · sechs der sieben Flüchtlinge nacheinander wieder eingefangen - nur Georg Heisler nicht

- Tarnung Heislers nach Flucht als Arbeiter, da in einem Schuppen Jacke mit Geld und Maschinenteil gefunden - nach Anzeige der gestohlenen Jacke und dem Auffinden des Maschinenteils Verstärkung der Suche nach Heisler

- Mitnahme Georgs von einem LKW-Fahrer nach Mainz - Übernachtung im Mainzer Dom, da in Kirche Gefühl von Sicherheit

- in der Zwischenzeit Überlegung Franz Marnets (früherer Freund Georgs), wie er ihm helfen kann und Überwachung bzw. Verhör von Heislers Schwiegervater Alfons Mettenheimer und seiner Exfrau Elli

- am nächsten Tag kostenlose Behandlung der verletzten Hand (bei Flucht verletzt) und Tausch der gestohlenen Jacke gegen einen Pullover

- Verbringen der zweiten Nacht in einem Schuppen

- Franz Marnet jetzt Gewissheit, dass sein Freund Georg einer der Geflohenen, da das Haus

der Mettenheimers strengstens bewacht wird

- durch Zeugenbefragung Aufnahme der Spur Heislers durch die Gestapo - Rettung durch einen LKW-Fahrer, der ihn nach Höchst mitnimmt

- in einem Nachbarort Besuch seiner Freundin Leni, die ihn jedoch zurückweist, da sie jetzt verheiratet ist - größte Hoffnung auf Hilfe zerstört

- bekommt von einer Frau Kleidung und etwas Geld

- inzwischen im KZ Westhausen Aufstellung von sieben Holzkreuzen an sieben Platanen auf Anordnung des Kommandanten Fahrenberg, um die Wiedereingefangenen daran festzubinden

- Abschreckung für andere Häftlinge

- Hoffnung Heislers in ehemaligen Parteigenossen Paul Röder - Aufnahme Georgs für die Nacht und Versuch nützliche Kontakte herzustellen

- Aufnahme Heislers bei Röders Tante in der Werkstatt und Unterbringung bei den Eheleuten Kreß - Versorgung mit falschem Pass und Geld

- Unterbringung auf einem Schiff, dass ihn über die Grenze und somit in Sicherheit bringt

- Ablösung des Kommandanten Fahrenbergs durch Sommerfeld, der Platanen abholzen und Kreuze verbrennen lässt · wieder etwas Hoffnung bei Häftlingen aufkommend

Personenkonstellation

- Lagerkommandant Fahrenberg und seine Helfer Zillich und Bunsen sowie die Polizisten Fischer und Overkamp und der Nachfolger Fahrenbergs Sommerfeld als Repräsentanten der nationalsozialistischen Schreckensherrschaft

- die sieben Flüchtlinge · Ernst Wallau, Belloni (bei Ergreifung Selbstmord, um Schrecken des KZs zu entgehen), Füllgrabe, Beutler, Pelzer, Aldinger (Tod aufgefunden) und Georg Heisler

- ehemalige Freunde Heislers Franz Marnet (Hermann und seine Frau Else wichtige Berater) und Paul Röder - Marnet von selber Kontakt aufzunehmen versucht, Röder von Heisler aufgesucht

- Franz Mettenheimer und Elli Angst durch Georg in Gefahr gebracht zu werden - im Notfall aber bereit zu helfen entgegen Georgs Freundin Leni

- Paul Aufnahme Georgs, Arbeit bei seiner Tante Katharina Grabber und durch Freund Werner Fiedler Organisation der Flucht aus Deutschland (- weitere Hilfe durch seine Frau Grete und das Ehepaar Kreß)

die Charaktere der Flüchtlinge:

- die sieben Flüchtlinge keine sozial einheitliche Gruppe - verschiedene politische Anschauungen und aus unterschiedlichen Gründen im KZ

- Heisler - Autoschlosser; Kommunist; durch Charakterstärke Beispiel für andere und Mitreißen anderer

- Wallau - Mechaniker; überzeugter Kommunist; charakterstark (- Vorbild Heislers ); ,,Fels in der Brandung" (Kämpfernatur)

- Füllgrabe - fähig und schlau, aber durch Faschismus gebrochener Mensch; nicht genügend Nervenstärke für erfolgreiche Flucht - Kapitulation aus Angst vor faschistischem Terror und Hoffnung, durch Aufgabe wenigstens Leben zu retten

· nur diese drei Flüchtlinge ausführlicher charakterisiert

- Belloni - Artist; Verteidigung seiner Freiheit, indem er sich der Rückkehr ins KZ durch Selbstmord entzieht

- Aldinger - ,,der alte Bauer"; möchte noch einmal sein zu Hause sehen, bricht aber kurz vor dem Ziel aus Erschöpfung tot zusammen

- Beutler und Pelzer - weniger von Bedeutung, da sie als erste gleich wieder eingefangen

Themen und Aspekte

- Darstellung der Kontraste zw. dem Alltag der Leute und den politischen Gegebenheiten im Dritten Reich

- Angst vor Zugriffen der Gestapo allgegenwärtig (- polit. Gegner im KZ und unter brutalen Maßnahmen zu leiden - Anpassung und politische Passivität der meisten Leute

- aber auch politisch Mächtige in ständiger Angst - Angst Fahrenbergs um seinen Posten

- Bedeutung der erfolgreichen Flucht eines Häftlings allen bekannt - Zweifel an der Allmacht der nationalsozialistischen Herrschaft · leer bleibendes Kreuz Symbol der Hoffnung und des erfolgreichen Widerstands

- Verdeutlichung, dass Menschen immer noch in der Lage, solidarisch zu handeln - erfolgreiche Flucht nur durch Bereitschaft zur Hilfe möglich gewesen · Solidarität (Humanität) stärker als verlangte Erfüllung von Ideologien

- jeder Mensch vor Bewährungsprobe - Herrschaft/ den Mächtigen beistehen oder denjenigen, die etwas entgegen dieser Herrschaft erreichen wollen, helfen - große Hilfsbereitschaft der Bevölkerung Zeichen, dass nicht alle gleichzuschalten sind

- nicht nur Gestaltung von Menschen und ihren Handlungen sondern auch deren Umgebung und der Natur - Landschaft ruhender Hintergrund und Kontrast zur aufregenden, bewegten

Handlung

- Verdeutlichung der Heimatliebe der Figuren - schwer für Georg Heisler seine ehemalige Heimat entgültig aufzugeben

Aufbau, Sprache und Besonderheiten

- sieben Kapitel - in jedem bis auf das letzte Erzählung von der Ergreifung eines Entflohenen

- Handlung sowohl aus der Sicht der Verfolger als auch aus der Sicht der Verfolgten und der Helfer erzählt - vielschichtige Darstellung der Verhältnisse um Dritten Reich

- Beschauliche Landszenen im Gegensatz zu den Vorgängen im KZ Westhausen

- Zahl 7 bedeutende Rolle - sieben Flüchtlinge, sieben Holzkreuze an sieben Platanen, sieben Kapitel

- Rückblenden, um mehr über einzelne Personen und ihre Motive zu erfahren

- Sprache durch umgangssprachliche Wendungen, Sprichwörter und Weisheiten geprägt, aber auch auf einzelne Personen differenziert - Fahrenberg knappe militärische Befehlssprache, Heisler vorsichtige Überlegungen aber auch spontane Ideen und kurze Sätze

- durch innere Monologe Einblick in die Gedanken einzelner Personen

- Holzkreuze als christliche Symbolik

- Gang Heislers in die Freiheit als Passionsweg vergleichbar - Übernachtung in einfachsten Behausungen (Schuppen), Martyrium (Zustände im KZ) und Leiden eines gedemütigten, gehetzten aber letztlich geretteten Menschen