Hausarbeit
Universität Salzburg
Institut für Geschichte, Neuere Geschichte, Überblicksvorlesung: History of the United States

Die Ära des New Deal

von Martin Gschwandtner
2003

1. Vorgeschichte:

Unmittelbar nach dem Abschluss des ersten Weltkrieges gab es in den Vereinigten Staaten
starke innere Spannungen.
Allgemein glaubte man, dass die Stilllegung der Kriegsproduktion und die gleichzeitig erfolgende Demobilisierung der Armee zu einer großen und weit verbreiteten Arbeitslosigkeit führen würden.
Doch die befürchteten Rückschläge für die Wirtschaft traten nicht ein, denn eine starke Zunahme öffentlicher und privater Investitionen, sowie das weiterhin sehr gut verlaufende Exportgeschäft hielten die Beschäftigung aufrecht. Allerdings stieg die Inflation, die während des Krieges eingesetzt hat, weiterhin an.
Weil die Löhne den Preisen nicht folgen konnten, kam es in der Folge zu größeren Streikbewegungen. Allgemeine Unzufriedenheit und damit verbundene Existenzangst förderten Fremdenhass und Intoleranz gegenüber den Minderheiten. Man suchte Sündenböcke, die man für die Widerwärtigkeiten verantwortlich machen konnte.¹

Ausländern und Einwanderern warf man kommunistische Umtriebe und Subversionsabsichten vor. Verhaftungen, Untersuchungen und Deportationen waren die Folge.
Das Schlagwort“ Back to Normalcy“ stand im Zentrum der republikanischen Wahlkampagne des Jahres 1920. Warren G. Harding siegte über die zerstrittenen Demokraten. Seine Amtszeit war kurz und von Korruptionsfällen begleitet. Er starb 1923. Im Präsidentenamt folgte ihm der bisherige Vizepräsident Calvin Coolidge.
Er galt als Vertreter der traditionellen amerikanischen Tugenden und würde nach der Vorstellung der Bevölkerung mit der Korruption aufräumen. Doch er ging den
„big problems“ meist aus dem Weg.
Das „Laissez faire“ -Prinzip“ entsprach ganz seiner Einstellung.²

Die Interessen der Geschäftswelt dominierten das wirtschaftliche und soziale Gefüge der Vereinigten Staaten immer mehr.
Die wirtschaftliche Entwicklung der USA ist nach einer kurzen Rezession 1920/21 durch eine anhaltende Prosperität gekennzeichnet. Diese beruhte im Wesentlichen auf einer gewaltigen Produktionssteigerung, die bis 1929 zur Verdoppelung der Industrieproduktion führte. Zwischen 1923 und 1929 nahmen die Kapitalerträge um 60 - 65% zu. Die Einkommen der Arbeiter und Angestellten allerdings nur um durchschnittlich 11%. Das Einkommen der Farmer dagegen stagnierte völlig.³
Von 1923 bis 1929 war die Zahl der Autos von 15 auf 26 Millionen gestiegen.
Auf 5 Einwohner kam ein Auto.

Die Umgestaltung des Alltags wurde durch eine ganze Reihe von Massenkonsumgütern bestimmt, wie z.B.: Elektrische Haushaltsgeräte, elektrisches Licht, Telefone, Radio u.a.
„ The business of America is business“ sagte Präsident Coolidge. ⁴
Henry Ford wurde zum Apostel der Massenproduktion. Die Institutionalisierung der Prohibition schuf innenpolitischen Zündstoff. Das Gesetz wurde jedoch hemmungslos missachtet. Das in der Folge zunehmende Gangster-Unwesen korrumpierte gleichermaßen die Verwaltung und die Polizei.
1928 wurde Herbert Hoover gegen den katholischen Demokraten Al Smith zum Präsidenten gewählt. Er wurde als großer Organisator gerühmt, war aber der Gefangene veralteter Wirtschaftstheorien, um im Moment der Gefahr kühne Entschlüsse fassen und sie dann auch verwirklichen zu können. Mit unklugen Aktionen (Erhöhung der Zollsätze) versetzte Hoover dem internationalen Handel einen schweren Schlag.

[...]

1 Landauer, Carl: Sozial-und Wirtschaftsgeschichte der Vereinigten Staaten von Amerika. Stuttgart 1981. S.165.
2 Guggisberg, Hans R.: Geschichte der USA. 4. Aufl. Stuttgart 2002, S.178.
3 Guggisberg, Geschichte der USA, S.179.
4  Ebd., S.182.