Platons Vorstellung von Rede, Schrift und Gedächtnis im -Phaidros-

Andreas Ernst

1) Vorbemerkung  ... 2
2) Einleitung  ... 2
3) Platons Vorstellung von Rede, Schrift und Gedächtnis im "Phaidros"  ... 2
4) Platons Vorstellung von Rede, Schrift und Gedächtnis im Bezug auf die Gegenwart  ... 4
5) Die Bedeutung der Schrift  ... 7

1) Vorbemerkung

Die unter Punkt 3) angeführten wörtlichen Zitate sind alle aus dem uns zur Bearbeitung vorgelegtem Auszug von Platons "Phaidros" entnommen, und deswegen nicht nochmals aufgeführt.

2) Einleitung

Die Möglichkeit, mündliche Rede und Gedanken in schriftlicher Form festzuhalten, stellt eine tiefgreifende Veränderung in der Lebenswelt des Menschen dar.
Diese Entwicklung hat in Europa vor ca. 2500 Jahren stattgefunden. Die Schrift wurde zu einem allgemeinen Kulturgut im antiken Griechenland. Die gesprochene Sprache, welche vorher das allgemeine Kommunikationsmittel gewesen war, wurde durch sie abgelöst.
Mit Einführung der Schrift ist ein Speichermedium geschaffen worden, dass es den Menschen ermöglicht, von einer Gesellschaft niedergeschriebenes Wissen zu abstrahieren, weiterzuentwickeln und über Generationen hinweg zu speichern.
Allerdings wurde diese revolutionäre Innovation schon bald nach ihrer breiten Einführung heftig kritisiert. Einer der bekanntesten Kritiker ist der Philosoph und Schüler des Sokrates, Platon.
Nach Ansicht Platons ist die niedergeschriebene Form der Rede der sprachlichen Rede hinten angestellt. Sie sei lediglich eine Kopie, eine "Art Abbild" der "Rede des Wissenden [...]". Diese Meinung vertritt Platon im "Phaidros", ein Dialog zwischen Phaidros und dem Philosophen Sokrates.

3) Platons Vorstellung von Rede, Schrift und Gedächtnis im "Phaidros"

Platon vertritt die Meinung, dass Schrift nicht den Wissensstand des Menschen erweitere. Dies verdeutlicht der Philosoph unter anderem anhand des Mythos über die Entstehung der Schrift, als der ägyptische Gott Theut dem König Thamus die Buchstaben überbringt als ein Instrument für Weisheit und Bildung, "ein Lehrgegenstand der die Ägyptern klüger macht und ihr Gedächtnis verbessern wird."
Doch König Thamus, der die Ansichten Platons vertritt wendet ein, dass zum Erlangen von Wissen eine spezielle Unterweisung erforderlich ist wie beispielsweise in Form eines Vortrages eines Lehrenden an einen Schüler. Ohne diese Unterweisung wird lediglich die fälschliche Annahme von Wissen erzeugt.
Das geschriebene Wort ist somit für die Wissensvermittlung ungeeignet. "Was aber das Wissen angeht, so verschaffst du den Schülern nur den Schein davon, nicht wirkliches Wissen." Nach Platon dient Schrift ausschließlich dazu, bereits erlangte Einsichten und erworbenes Wissen wieder in Erinnerung zu rufen. "Also hast du ein Mittel nicht für das Gedächtnis, sondern eines für die Erinnerung gefunden."
Gleichzeitig aber birgt die Schrift auch die Gefahr, und das ist kein Widerspruch, der Vergesslichkeit. Denn durch den Rückgriff auf ein externes Speichermedium "der [Erinnerung] von außen", wird das Gedächtnis vernachlässigt und somit bereits erworbenes Wissen vergessen. "[...] Diese Erfindung wird in den Seelen derer, die sie erlernen Vergesslichkeit bewirken, weil sie ihr Gedächtnis nicht mehr üben [...]."

[...]