Analyse von Tim O′Briens Kurzgeschichte: "The Things They Carried"

Die Aufgabe und Entwicklung der Person des Lieutenant Jimmy Cross
und die Aufgabe und Nichtentwicklung der restlichen Männer des Platoons

von Patricia Zimmermann

INHALTSVERZEICHNIS: 3

I. EIN KURZER ÜBERBLICK ÜBER TIM O′BRIENS KURZGESCHICHTE THE THINGS THEY CARRIED 4

II. LIEUTENANT JIMMY CROSS 5

III. DIE MÄNNER DES PLATOONS 22

A. DAVE JENSEN 23
B. NORMAN BOWKER 24
C. MITCHELL SANDERS 25
D. RAT KILEY 26
E. HENRY DOBBINS 26
F. LEE STRUNK 27
G. TED LAVENDER 27
H. KIOWA 29

IV. DER UNTERSCHIED ZWISCHEN JIMMY CROSS UND DEN ANDEREN MÄNNERN DES PLATOONS 31

I. Ein kurzer Überblick über Tim O′Briens Kurzgeschichte The Things They Carried

Die Kurzgeschichte The Things They Carried ist 1990, in dem gleichnamigen Buch von Tim O′Brien, erschienen. Das Buch besteht aus Kurzgeschichten, die alle vom Vietnamkrieg handeln. Allerdings ist das Buch keine Sammlung von Vietnamgeschichten, da fast alle von dem selben militärischen Zug (platoon) handeln. Vielmehr kann man es mit Erinnerungen eines Vietnamveterans vergleichen, die nach und nach, in unterschiedlicher Reihenfolge, dem Zuhörer berichtet werden.
Die Geschichte The Things They Carried spielt Mitte 1970 in der Nähe der Ortschaft Than Khe und handelt von dem oben schon erwähnten Zug, dem siebzehn Soldaten angehören, von denen neun wiederum mit Namen genannt werden. Zum einen enthält sie, fast listenhaft, Aufzählungen von Dingen, die die Soldaten während ihrem Einsatz in Vietnam tragen müssen oder wollen. Diese Dinge sind sowohl materieller Art und Weise, als auch belastende Erinnerungen, Erfahrungen und Gefühle. Zum anderen erzählt die Geschichte von Lieutenant Cross, der aufgrund seiner Liebe zu Martha geistig von seiner Arbeit abgelenkt wird. Als Ted Lavender erschossen wird fühlt Cross sich schuldig, da er es seiner Meinung nach hätte verhindern können, wäre er nicht durch Martha abgelenkt gewesen. Als Konsequenz beschließt er, mehr Disziplin in seinen Zug einzuführen und Martha aus seinen Gedanken zu verbannen. Ein weiteres Thema ist der Tod Ted Lavenders und die Reaktionen der Männer, besonders von Jimmy Cross und Kiowa. Wie oben schon erwähnt, wird die Geschichte immer wieder von Abschnitten geprägt, die davon berichten was die Männer bei sich tragen. Diese Listen unterbrechen immer wieder die zusammenhängende Geschichte von Jimmy Cross. Es ist als würde ein Geschichtenerzähler immer wieder unterbrochen und abgelenkt werden. Wenn er dann mit seiner Geschichte fortfahren will überschneidet es sich teilweise mit schon Gesagten, auf das er jetzt aber näher eingeht als beim ersten Mal. Durch diese Wiederholungen wird besonders Jimmy Cross Gedankengang verbildlicht. Seine Gedanken kreisen immer nur um Martha, mal intensiver, mal weniger intensiv. Auch kreisen sie immer wieder um die selben Bilder aus der Vergangenheit. Auch Jimmy Cross wird immer wieder, durch den Alltag, bei seinem Träumen unterbrochen. Nach der Unterbrechung fährt er dann mit seinen Träumen fort, die meist wieder von vorn beginnen. Für den Leser intensiviert sich dadurch Jimmy Cross Gedankengang, so daß er immer mehr und immer genauere Angaben von Jimmy Cross Problem erhält.
Im weiteren Verlauf dieser Arbeit wird genauer auf die Person Jimmy Cross eingegangen, was seine Ausgangsposition ist, und wie sich seine Liebe zu Martha und er sich selber im Verlauf der Kurzgeschichte verändert. Als Gegenposition zu Jimmy Cross wird dann noch kurz auf die restlichen Männer des Platoons eingegangen, die sich im Verlauf der Geschichte nicht verändern.

II. Lieutenant Jimmy Cross

Tim O′Brien gibt der Kurzgeschichte einen Rahmen. Sie beginnt mit Lieutenant Jimmy Cross, wie er von Martha träumt, es aber bezweifelt, daß sie seine Gefühle erwidert. Diese Geschichte wird bis zum Schluß weiter erzählt, bis Cross beschließt, gegen seine Gefühle anzukämpfen und einiges im Platoon zu ändern. Allerdings wird diese Geschichte immer wieder unterbrochen durch die Aufzählungen von Dingen, die die Soldaten bei sich tragen.
Jimmy Cross ist der einzige richtige ′character′ in der Kurzgeschichte. Die anderen Männer sind nur ′types′, da sie sich in der Geschichte nicht, wie Jimmy Cross, weiterentwickeln. Dementsprechend beschränkt sich der Erzähler fast ganz auf die Erfahrungen und Gedanken einer einzelnen Person, nämlich der von Jimmy Cross. Mit anderen Worten ist also The Things They Carried in ′third person limited point of view′ geschrieben. Dem Leser werden nur Gedanken von einer Person mitgeteilt und zwar von Jimmy Cross. Eine Ausnahme gibt es allerdings, nämlich wenn Kiowa nicht schlafen kann und über den Tod Ted Lavenders nachdenkt. Da wird dann auch aus Kiowas Gedankenwelt berichtet.
Durch die Kurzgeschichte The Things They Carried zieht sich die persönliche Geschichte von First Lieutenant Jimmy Cross wie ein roter Faden. Sie wird zwar immer wieder, durch die listenhaften Aufzählungen der Dinge die die Soldaten tragen, unterbrochen, doch ist sie trotzdem eine sich fortsetzende Geschichte, die sich weiter entwickelt. The Things They Carried beginnt und endet mit der persönlichen Geschichte von Jimmy Cross. Eine Personenbeschreibung von Jimmy Cross bekommt der Leser nicht, außer daß er 24 Jahre alt und First Lieutenant ist. Letzteres wird nur durch seinen Titel klar, der bis auf ein einziges Mal , immer mit seinem Namen genannt wird. So wie die anderen Männer als ängstlich, oder groß beschrieben werden, um sie zu individuelle Männer zu machen, so bekommt Jimmy Cross den Titel Lieutenant, der ihn definiert. Dieser Titel wird dann immer zusammen mit dem Namen genannt, so wie bei Ted Lavender immer unmittelbar neben dem Namen steht, daß er ängstlich ist und erschossen wird, oder bei Henry Dobbins, daß dieser groß ist.
Gleich im ersten Satz der Kurzgeschichte wird erzählt, daß Jimmy Briefe von Martha bei sich trägt. "First Lieutenant Jimmy Cross carried letters from a girl named Martha, a junior at Mount Sebastian College in New Jersey." (S.536) Daß Jimmy Cross die Briefe von Martha mit sich trägt wird deshalb schon am Anfang der Geschichte genannt, um herauszuheben, wie wichtig Martha und auch ihre Briefe für den Verlauf der Geschichte und für Jimmy Cross sind. Lieutenant Cross liest die Briefe gewöhnlich am Abend nach einem Tagesmarsch, nachdem er seinen Schlafplatz gegraben hat. Dann wäscht er die Hände und liest die Briefe, indem er sie nur mit den Fingerspitzen hält, also ganz vorsichtig, als hätte er Angst sie zu beschmutzen, ein bißchen sogar so, als wären sie etwas Heiliges. Die letzte Stunde am Tag in der es noch hell ist, verwendet er damit, die Briefe zu lesen und zu träumen.

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