Universität Fribourg
Departement für mittelalterliche Geschichte, Geschichte der Neuzeit
und historische Hilfswissenschaften
Lehrstuhl für Allgemeine und Schweizer Geschichte der Neuzeit

Fichtes Reden an die Deutsche Nation

Edgar Hegner
15. Februar 2003

Inhaltsverzeichnis

Vorwort  2

1. Deutschland unter französischer Fremdherrschaft  4

2. Fichte zwischen Enttäuschung, Stolz und Tatendrang  5
2.1 „Deutschland“ – ein geographischer Begriff  4
2.2 Ernüchterung und Hinwendung zur Nation  4

3. Bildung des Gemeinschaftsgefühls – Nationalismus als Befreiungsideologie  7

4. Fichtes Sprachnationalismus  8
4.1 Was macht den Deutschen zum Deutschen ?  9
4.2 Frankreich – das Feindbild  11
4.3 Der deutsche Mythos  13
4.4 Die Nation als Konstrukt und Sinngebungsinstanz im Gegensatz zum Staat  15

Literaturverzeichnis  18

Vorwort

Die „Reden an die Deutsche Nation“ von Johann Gottlieb Fichte fallen in eine Zeit grosser territorialer Umbrüche, politischer, sozialer und ökonomischen Veränderungen. Das Zeitalter des Ancien Régime geht zu Ende und langsam erwachen die Nationen, unter denen auch noch so manche Brutalität in die Weltgeschichte eingehen wird.

Fichtes Reden sind ein Befreiungsaufruf an das deutsche Volk. Die Auflösung sozialer Schichten steht dabei nicht im Zentrum, er richtet sich jedoch an alle Deutschen, als Gleiche unter Gleichen. Nicht alle Menschen als vernünftige Wesen sind gleich, wie dies noch die Aufklärung verkündete, auch wenn ihnen vielleicht die gleiche Würde und den gleichen Wert nicht abzusprechen sind. Eine menschentrennende Grenze bleibt und wird noch lange die Welt beherrschen. Die Nationalität. Dieses nationalistische Bewusstsein Fichtes ist geprägt von den Erfahrungen der französischen Fremdherrschaft, einem Geltungsdrang und einem Bedürfnis nach Abgrenzung. Obwohl seine Reden aus heutiger Sicht von einem erschreckenden nationalistischen Pathos überladen sind, lassen sich für Fichte die Werte des Kosmopolitismus und der Nation vereinen.

Er will dem deutschen Volk helfen, dass es sich selbst helfen kann. Erst der Zustand der Unterdrückung und Ausbeutung ruft diese Notwendigkeit hervor. Er will es bilden, dass es fähig wird, sich selbst eine gemeinsame und verbindende Kultur zu geben, ohne eine herrschende zusammenhaltende Obrigkeit zu bedürfen. Dabei spielt das beinahe existenzielle Bedürfnis der Zugehörigkeit zu anderen Menschen, zu Gesinnungsgenossen eine zentrale Rolle. Die Zeit ist gekennzeichnet durch die Hinwendung zur Nation. Die Nation bietet einen unverlierbaren Hafen bei grossen Umbrüchen oder wenn grosse Ideologien wie 1991 zusammenbrechen. Stets bleibt sie jedoch ein Konstrukt. Es hat mich interessiert ein zentrales Werk zu lesen, das am jungfräulichen Anfang des Nationalismus steht. Fichte versucht den Zusammenhalt zu fördern und gegen aussen abzugrenzen. Die Deutschen sollen sich bewusst werden, was dazu gehört und was fremd ist.

Ich möchte in den folgenden Untersuchungen Fichte als Zeitzeuge der französischen Fremdherrschaft darstellen, und daher seinen Gemütszustand, sein Denken und seine Ziele zu erfassen versuchen. Einblicke in seinen Gefühlszustand können vielleicht auch die rigorose Abgrenzung zu anderen Völkern verstehen helfen. Ich werde mich auch der Frage widmen, worin Fichtes Nationalismus gründet und wie er den Deutschen definiert. Ebenfalls beschäftigen wird mich die Frage, mit welchen Charakteristiken er die Deutschen gegen aussen abgrenzt.

Dabei sprang mir sein starkes Freund-Feind-Schema und seine romantische, verklärende Sicht auf die vergangenen und gegenwärtigen Ereignisse ins Auge. Interessant finde ich auch immer wieder zu sehen, wie wichtig eine höhere Welt, die Ewigkeit oder romantisches Denken für das menschliche Bewusstsein sein kann. Abgesehen von den Kriterien der Zugehörigkeit und der Nichtzugehörigkeit, möchte ich Fichtes Begriff der Nation näher auf den Grund gehen. Ich werde mich stark an den „Reden an die Deutsche Nation“ anlehnen, und mich nur schwach auf Sekundärliteratur stützen. Biografische Angaben zu seiner Person habe ich unterlassen, da dies den Rahmen der Arbeit gesprengt hätte und ich mich auf Fichtes Sprachnationalismus konzentrieren wollte.

Es stellen sich viele Fragen beim Lesen der „Reden an die Deutsche Nation“. Nicht allen Fragen kann ich auf den folgenden Seiten nachgehen. Interessant wäre auch gewesen, der Frage nachzugehen, wie weite Wellen Fichtes Werk geschlagen hat und auf welche Weise und Kreise sein Einfluss auf die Deutschen sich auswirkte. Hat das deutsche Volk den schlechten Zustand wirklich der Fremdherrschaft angelastet und auf Napoleon projiziert oder war es sich anderer Einflüsse bewusst? Denn der Zerfall des Reichs und die territorialen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen haben ihre Wurzeln auch in deutschem Interesse und anachronistischen Zuständen. Vermochte Fichte ein alle Deutschen umfassendes Zusammengehörigkeitsgefühl entfachen und das deutsche Volk zu aktivieren?

1. Deutschland unter französischer Fremdherrschaft

1.1 „Deutschland“ – ein geographischer Begriff

Fichte hielt im Winter 1807/08 seine Reden an die Deutsche Nation in einem von französischen Truppen besetzten Berlin. Die französische Militärhegemonie war auf ihrem Höhepunkt. Napoleon hatte die Macht über die deutsche Politik an sich gerissen und bestimmte das Schicksal der deutschen Geschichte. Selten hätten alle Bereiche des Lebens so sehr im Zeichen der Machtpolitik und des Drucks von aussen gestanden, meint Nipperdey. Der Umsturz der alten Ordnung und der Weg in die Moderne ging für die Deutschen einher mit der Erfahrung der napoleonischen Fremdherrschaft in Form eines Militär-Imperiums.1 Napoleon war der beinahe beispiellose Sieger, der die europäischen Mächte in eine beschämende Position der Unterlegenheit drängte. 1801 wurden die linksrheinischen Gebiete endgültig französisch. 1803 bzw. 1806 fand durch die Säkularisierung und Mediatisierung eine bedeutende territoriale Neuordnung Deutschlands statt, die auch die Auflösung der alten Reichstrukturen beschleunigte, wobei Frankreich der eigentliche Lenker der deutschen Dinge geworden war.2 Mit der Gründung des Rheinbundes hatte Napoleon sein Ziel erreicht, leistungsfähige Mittelstaaten als Gegengewicht zu Preussen und Österreich zu schaffen, die als Pufferstaaten und Verbündete dienten.3 Sang- und klanglos fiel das alte Reich nach einer tausendjährigen Geschichte auseinander und der deutsche Kaiser legte die Kaiserkrone nieder. Nachdem Napoleon am 13. November 1805 in Wien eingezogen war, brach im Oktober 1806 auch der preussische Staat zusammen. „’Deutschland’ schien einstweilen zum geographischen Begriff herabzusinken“, schreibt Nipperdey und weist auf das höchst Merkwürdige am Ende des alten Reichs hin: „Es [Das Ende] hat dieses Reich aus der Wirklichkeit in die Welt von Traum und Symbol versetzt; der Traum vom ’Reich’ hat seither in der Geschichte der Deutschen eine ungeheure Dynamik entfaltet; gerade das Unwirkliche, das unwirklich Gewordene bewegte die Wirklichkeit“.4

1.2 Ernüchterung und Hinwendung zur Nation

[....]

1 Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800-1866, S.11
2 Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800-1866, S.12
3 Fehrenbach, Vom Ancien Régime zum Wiener Kongress, S.79
4 Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800-1866, S.14