Ästhetizismus und new hedonism in
The Picture of Dorian Gray

vorgelegt von Constanze Rüther

Inhaltsverzeichnis

1 Einleitung 4

2 Ästhetizismus 5

2.1 sozial-geschichtlicher Hintergrund  5
2.2 Die Kunst 6

3 Dorian Gray und der New Hedonism 8

3.1 Begriffsklärung  8
3.2 Das Leben Dorians 10
3.3 Die Folgen  12

4 Lord Henry – der Dandy? 16

5 Fazit 19

6 Literaturverzeichnis 22

1 Einleitung

The Picture of Dorian Gray ist eines der meist diskutierten Werke der englischen Literatur und hat schon unmittelbar nach seiner Entstehung einen großen Sturm der Entrüstung bei den Lesern provoziert. Der Roman, als „Thesenschrift des Ästhetizismus“1, und damit von vielen als Aufbegehren gegen die Moral und den konventionellen Kunstgeschmack verstanden, diente sogar als Beweisstück des Prozesses, in dem Oscar Wilde 1895 wegen seiner homosexuellen Neigungen angeklagt wurde. Seine Arbeit wurde auch in der Folgezeit als autobiographisch verstanden, wodurch rein literaturtheoretische Analyseversuche die Seltenheit blieben2.

Bei genauerer Betrachtung des Werkes fällt seine Widersprüchlichkeit auf3, die eine reine Verherrlichung des Ästhetizismus-Gedankens in Frage stellt. Durch das Leben der Figur Dorian Gray im Sinne des von Lord Henry Wotton propagierten new hedonism wird der theoretische Ansatz zwar zu einem praktischen Versuch umgewandelt, jedoch wird durch das Scheitern des Helden das Fehlschlagen der vollständigen Ästhetisierung des Lebens deutlich. Auch an der Figur Lord Henry ist erkennbar, dass der Ästhetizismus ein widersprüchliches Phänomen ist und dies im Werk auch deutlich wird.4 Ziel der vorliegenden Arbeit ist die kritische Betrachtung und Analyse dieser Widersprüchlichkeit. Es wird insbesondere die Frage zu klären sein, ob der kunsthistorische Diskurs des Ästhetizismus in der Fiktionalität des Werkes ad absurdum geführt wird. Dazu soll zunächst der Begriff Ästhetizismus unter soziologischen und kunsthistorischen Aspekten kurz beleuchtet werden, um im zweiten Teil die von Lord Henry Wotton propagierte Lehre des new hedonism zu analysieren und dessen Auswirkungen auf das Leben Dorians aufzuzeigen. Im Zentrum der Betrachtung steht hierbei die Schuldfrage. Ist es allein der Einfluss Lord Henrys, der den Fall Dorian Grays verursacht, und welche Auswirkungen hat die Frage der Schuld auf die Aussageabsicht des Romans, sofern es eine solche in einem ästhetizistischen Werk überhaupt geben kann? Der dritte Teil widmet sich daraufhin der Figur Lord Henry Wotton und soll das Thema Dandysmus in dem Roman näher beleuchten. Den Abschluss bildet ein kritisch zusammenfassendes Fazit.

2 Ästhetizismus

2.1 sozial-geschichtlicher Hintergrund

[...]

1 Wuthenow: Europäischer Ästhetizismus. S. 151
2 Vgl. Pfister: Oscar Wilde: The Picture of Dorian Gray. S. 7
3 Dieser Widerspruch wird u.A. in Norbert Kohls Essay Der angepaßte Rebell beschrieben. (Vgl. S. 16-19)
4 Im Zentrum der nachfolgenden Betrachtung stehen daher diese beiden Figuren und ihre Konzeption soll mit den theoretischen Äußerungen Oscar Wildes und Walter Paters verglichen werden Die Figur Basil Hallward, die deutliche Züge des Kunstverständnisses von John Ruskin beinhaltet, kann aus Platzgründen in dieser Arbeit nicht berücksichtigt werden.