Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf
Abteilung für Germanistische Sprachwissenschaft
Hauptseminar: Etymologie und Wortgeschichte des Deutschen

Die Entstehung des Wortes "Volk" –
Etymologische Untersuchungen eines Kollektivs

von: Eva Krosch

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung 1

2. Hauptteil 2

2.1. Vergleich verschiedener etymologischer Wörterbuchartikel zum Wort Volk 2
2.2. Die Lautentwicklung und die Orthographie des Wortes Volk vom Indogermanischen bis zum Neuhochdeutschen 4
2.3. Die Verwendung des Begriffs Volk in den deutschen Sprachenperioden 6

2.3.1. Die Verwendung des Begriffs Volk im Althochdeutschen 6
2.3.2. Die Verwendung des Begriffs Volk im Mittelhochdeutschen und im Früh-Neuhochdeutschen 10
2.3.3. Die Verwendung des Begriffs Volk im Neuhochdeutschen 14

2.3.3.1. Der Begriff Volk im 18. und 19. Jahrhundert 14
2.3.3.2. Der Begriff Volk in der Zeit Nationalsozialismus 16

3. Zusammenfassung 20

4. Quellen- und Literaturverzeichnis

1. Einleitung

Der Begriff Volk wird heute in verschiedenen Zusammenhängen und mit unterschiedlichen Konnotationen verwendet. Mir scheint es daher interessant zu untersuchen, welchen Ursprungs dieser Begriff ist und wie es zur Entstehung der militärischen, politischen und quantitativen Bedeutungsakzente gekommen ist. Des Weiteren fällt auf, dass das Wort und seine Komposita in den verschiedenen deutschen Sprachperioden unterschiedlich häufig verwendet werden und zudem sind vor allem seine im historischen Verlauf zeitweise negativen und zeitweise hingegen sehr positiven Konnotationen auffällig. Einer im Mittelalter größtenteils negativen Assoziation mit dem Wort Volk steht in der Romantik eine positive Konnotation gegenüber, die in der NS-Zeit wieder aufgegriffen und für die Ideologie der Nationalsozialisten umgewertet wird. Dies legt die Vermutung nahe, dass die Bedeutungsgeschichte des Wortes eng mit der politischen und gesellschaftlichen Entwicklung verbunden ist. Dies möchte ich im Folgenden zudem analysieren.

Aufgrund meiner dargestellten Untersuchungsschwerpunkte werde ich in meiner Arbeit folgendermaßen vorgehen: Zunächst werde ich die Artikel wichtiger deutscher, etymologischer Wörterbücher vergleichen, um festzustellen, ob dort Einigkeit über die Herkunft des Wortes Volk besteht, es wird zu untersuchen sein, ob sich aus diesen Artikeln auf ein Etynom in Hinblick auf eine indogermanische Wurzel schließen lässt. Daraufhin werde ich die lautliche und orthographische Entwicklung des Wortes darstellen und dabei noch einmal besonders auf seinen möglichen Ursprung eingehen. Daran anschließend werde ich gesondert die Semantik und Pragmatik des Begriffs Volk in den einzelnen deutschen Sprachperioden vom Althochdeutschen/Altniederdeutschen bis zum Neuhochdeutschen darstellen, um den Bedeutungswandel zu skizzieren, dem der Begriff unterliegt. Abschließend werde ich meine Ergebnisse zusammenfassen. Bei meinen Untersuchungen werde ich mich zunächst hauptsächlich auf die wichtigen deutschen Etymologiewörterbücher beziehen, im Folgenden aber auch auf spezifische Untersuchungen des Begriffs Volk in den unterschiedlichen Sprachperioden. Für das Althochdeutsche und Altniederdeutsche ist hierbei vor allem das Werk „Der Volksbegriff im Sprachschatz des Althochdeutschen und Altniederdeutschen“ von Günter Herold und für das Mittelhochdeutsche das Werk „Volk“ von Otfrid Ehrismann von Bedeutung, zudem werde ich Grammatiken zu den einzelnen Sprachperioden heranziehen. Für die Untersuchung des Begriffs Volk und seiner Zusammensetzungen in der NS-Zeit werde ich vor allem auf die Werke „Sprachwörterbücher im Nationalsozialismus“ von Senya Müller und „Sprache im Faschismus“ von Konrad Ehlich zurückgreifen.

2. Hauptteil

2.1. Vergleich verschiedener etymologischer Wörterbuchartikel zum Wort Volk

Zunächst möchte ich die Wörterbuchartikel folgender etymologischer Wörterbücher vergleichen: „Etymologisches Wörterbuch“ von Friedrich Kluge, „Etymologisches Wörterbuch des Deutschen“ von Wolfgang Pfeifer, das Duden „Herkunftswörterbuch“ und das „Deutsche Wörterbuch“ von Jacob und Wilhelm Grimm. Durch den Vergleich dieser Wörterbücher möchte ich zeigen, inwieweit sich die Forschung bzgl. der Herkunft und der historischen Entwicklung des Wortes Volk einig ist und wo hingegen Differenzen auftreten. Im etymologischen Wörterbuch von Friedrich Kluge heißt es, dass es sich bei dem Wort Volk um ein Substantiv handelt, welches dem Standardwortschatz angehört.1 Außerdem gibt er an, dass dieses Wort im 8. Jahrhundert das erste Mal belegt ist. Dieser erstmalige Beleg im 8. Jahrhundert wird von Pfeifer in seinem Wörterbuch ebenfalls angegeben.2 Des Weiteren herrscht sowohl in den beiden genannten Herkunftswörterbüchern als auch in dem des Dudens und dem Wörterbuch der Brüder Grimm Einigkeit darüber, dass das Wort im Althochdeutschen folc geschrieben wurde, die Brüder Grimm geben hier als Einzige zusätzlich noch die Schreibweise folch an.3 Auffällig ist jedoch, dass in keinem der genannten Wörterbücher die Schreibweise folk auftritt, diese wird hingegen in dem Werk „Der Volksbegriff im Sprachschatz des Althochdeutschen und Altniederdeutschen“ von Günter Herold benutzt.4 Da dieser Unterschied an keiner Stelle weiter thematisiert wird, liegt die Vermutung nahe, dass es sich hierbei lediglich um eine orthographische, nicht aber um eine lautliche Differenz handelt.

Was das Genus betrifft, wurde das Substantiv im Althochdeutschen wohl sowohl als Neutrum als auch als Maskulinum verwendet, wobei die Brüder Grimm davon ausgehen, dass das Neutrum schon zu dieser Zeit die verherrschende Form gewesen ist. 5 Im Althochdeutschen stand das folc, folk bzw. folch für die Begriffe „Kriegerschar, Heerhaufen, die breite Masse, Volk“. Die älteste Bedeutung des Wortes kommt aus dem Bereich des Heeres, hier stimmen ebenfalls alle genannten Wörterbücher überein. Bei den Brüdern Grimm heißt es, dass es sich bei dem Begriff Volk ursprünglich um eine geschlossene Abteilung von Kriegern gehandelt habe. Dieses Wort sei von den Slaven entlehnt worden (altslavisch: plûkû) und sei dann als Fremdwort wieder zurückgekommen und habe so im Althochdeutschen die Bedeutung der „kämpfenden Schar“ erhalten.6 Im Mittelhochdeutschen schrieb man volc, wobei das Genus wie im Althochdeutschen immer noch sowohl Maskulinum als auch Neutrum sein konnte. Nun erhielt volc langsam eine weiter gefasste Bedeutung. Laut dem etymologischen Wörterbuch Pfeifers stand es nun für Leute7 und auch die Brüder Grimm sagen, dass das Wort nun weitere Bedeutungen erhielt. Sie begründen dies mit der Veränderung des Heerwesens im ausgehenden Mittelalter, der Aufstellung der geworbenen Heere und der Differenzierung der Waffengattungen. Jedoch fassen sie die Bedeutung des Begriffs im Mittelalter noch nicht so weit, wie es beispielsweise Pfeifer tut, sie sagen, das Wort würde im Mittelhochdeutschen zu einem allgemeinen Ausdruck für „Soldaten, Heer, Truppen“.8

Im Neuhochdeutschen verändert sich die Schreibweise noch einmal, nun wird laut aller genannten Wörterbücher Volk geschrieben. Die Brüder Grimm betonen jedoch, dass im älteren Neuhochdeutschen die Schreibung volck vorherrschend und noch bis ins 18. Jahrhundert gebräuchlich gewesen sei, auch wenn es die Schreibung ohne c ebenfalls gegeben habe.9 Nun ist das Genus ausschließlich das Neutrum. Im Neuhochdeutschen kommt es zu einer weiteren Bedeutungserweiterung des Begriffs. Laut Duden hat Volk heute die Bedeutung „Gesamtheit der durch Sprache und Kultur und Geschichte (zu einem Staat vereinten) Menschen“, doch diese Bedeutung hat sich laut Duden und des Wörterbuchs der Brüder Grimm erst mit dem Erwachsen des Nationalbewusstseins im Zeitalter des Humanismus herausgebildet. Der Duden sagt, dass der Begriff Volk außerdem ein Ausdruck sei für die Masse der Bevölkerung im Gegensatz zur Oberschicht.10 Pfeifer definiert diese beiden Bedeutungen des Wortes Volk sehr ähnlich, er gibt an, dass es für eine „aus einer Vereinigung von Stämmen hervorgegangene ethnische Gemeinschaft, Bevölkerung eines Landes, (die einfachen) Leute, Menschenmenge“ steht.11

[...]

1 Vgl. Friedrich Kluge: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache, Berlin 2002 (künftig zitiert als: Friedrich Kluge), S. 963

2 Vgl. Wolfgang Pfeifer: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen, Berlin 1993 (künftig zitiert als: Wolfgang Pfeifer), S. 1521

3 Vgl. Jacob und Wilhelm Grimm: Deutsches Wörterbuch. Grimm, Jacob und Wilhelm: Deutsches Wörterbuch. Hrsg. von der Deutschen. Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Band 12, Leipzig 1951 (künftig zitiert als: Jacob und Wilhelm Grimm), Sp. 453

4 Vgl. Günter Herold: Der Volksbegriff im Sprachschatz des Althochdeutschen und Altniederdeutschen, Halle 1941 (künftig zitiert als: Günter Herold), S. 184

5 Vgl. Jacob und Wilhelm Grimm, Sp. 453

6 Vgl. Jacob und Wilhelm Grimm, Sp. 454

7 Vgl. Wolfgang Pfeifer, S. 1521

8 Vgl. Jacob und Wilhelm Grimm, Sp. 455

9 Vgl. ebd. S. 454

10 Vgl. Duden(7): Das Herkunftswörterbuch, Mannheim 2001 (künftig zitiert als: Duden), S. 902

11 Vgl. Wolfgang Pfeifer, S. 1521