Universität Mannheim
Anglistisches Seminar
Proseminar: F.S. Fitzgerald: Short Stories and Novels
4. Semester

The Great Gatsby oder Der amerikanische Traum
eines unverbesserlichen Romantikers

von: Julia Korthus

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung 3

2. Der Autor – Kurze Biografie F. S. Fitzgeralds 3

2.1 Die Figur "Jay Gatsby" 4

3. Der "American dream" – Definition und Bedeutung 6

3.1 Der "American dream" des Jay Gatsby 8
3.2 Das Scheitern von Gatsbys "American dream" 10
3.3 Fazit 12

4. Bibliografie 13

5. Plagiatserklärung 13

1. Einleitung

Der weltberühmte Roman The Great Gatsby wurde von Francis Scott Fitzgerald geschrieben und ist 1925 erschienen. Er wird gemeinhin als Fitzgeralds Meisterwerk bezeichnet, obwohl er sich nach seiner Veröffentlichung zunächst nur mäßig verkaufte. In dem Roman werden die Ereignisse eines Sommers im Leben von Nick Carraway erzählt, einem jungen Mann aus dem amerikanischen Mittleren Westen, der nach seinem Umzug an die Ostküste die Bekanntschaft des schwerreichen Jay Gatsby macht und in dessen glamouröse Welt hineingezogen wird.
Es gibt zahlreiche Werke, die sich mit verschiedensten Aspekten dieses Romans beschäftigen. Einige behandeln die Frage, wie stark der Einfluss von Fitzgeralds eigenem Leben auf den Roman war; andere versuchen, die verschiedenen Leitmotive des Romans zu interpretieren und wieder andere beschäftigen sich mit der Frage, inwieweit die Handlung des Romans auch in heutigen Zeiten noch aktuell ist. Ein Aspekt wird in vielen dieser Arbeiten erwähnt – der "American dream".
Ich möchte in dieser Hausarbeit zeigen, wie das Phänomen des "American dream" in The Great Gatsby dargestellt wird und was das Besondere am persönlichen "American dream" der Hauptfigur Jay Gatsby ist. Zunächst werde ich einen kurzen Abriss der Biografie des Autors F. S. Fitzgerald geben und mich dann mit der Figur Jay Gatsby befassen. Danach werde ich das Konzept des "American dream" vorstellen und im Anschluss daran die Besonderheit des "Gatsby-schen" Traums erläutern. Ich möchte aufzeigen, dass der Leser des Romans gerade durch Gatsbys unerschütterlichen Glauben an seinen Traum und durch seine Fähigkeit, zu hoffen, dazu gebracht wird, Sympathie mit Gatsby zu empfinden und sein Scheitern (und das seines Traums) zu bedauern.

2. Der Autor – Kurze Biografie F.S. Fitzgeralds

Francis Scott Fitzgerald wurde am 24. September 1896 in Saint Paul, Minnesota geboren. Er studierte an der Princeton Universität, wurde im Jahre 1917 jedoch Soldat.
1920 veröffentlichte er seinen ersten Roman mit dem Titel This Side Of Paradise, der sich mit dem desillusionierten Leben der Nachkriegsgeneration befasste. Im selben Jahr heiratete er die aus vornehmen Kreisen stammende 18-jährige Zelda Sayre und die beiden stürzten sich in ein Leben voller Parties und Reisen. Obwohl sein nächster Roman, The Beautiful And The Damned von 1922, nicht so erfolgreich war, wuchs doch Fitzgeralds Popularität, und seine Kurzgeschichten waren sehr beliebt. Diese Geschichten erschienen in 4 Büchern: Flappers And Philosophers (1920), Tales Of The Jazz Age (1922), All The Sad Young Men (1926) und Taps At Reveille (1935). Der Roman The Great Gatsby, "eine feinfühlig-satirische und stilistisch brillante Darstellung des Mythos vom ′American Dream′ und dessen desillusionierendem Scheitern" (Köster 1995), löste beim Kritikerpublikum große Begeisterung aus, verkaufte sich jedoch nicht besonders gut und Fitzgerald verfiel zunehmend dem Alkohol. Fitzgeralds vierter Roman, Tender Is The Night, beschreibt beinahe autobiografisch sein Leben mit Zelda. Abermals verkaufte sich das Buch nicht gut, was der Grund für Fitzgeralds Zusammenbruch war, der von ihm selbst in Form von Essays festgehalten wurde, welche unter dem Titel The Crack-Up erschienen. Seinen letzten Roman, The Last Tycoon, konnte Fitzgerald nicht mehr vollenden – er starb am 21. Dezember 1940 in Hollywood.
(Vgl. Thomas Köster, Encarta 2002)

2.1 Die Figur "Jay Gatsby"

Jay Gatsby, der als James Gatz in North Dakota geboren wurde und als Sohn armer Farmer aufwuchs – "His parents were shiftless and unsuccessful farm people […]" (Fitzgerald 1994: 105) – ist ein unverbesserlicher Romantiker, dessen Leben aus Träumen besteht. Schon als Jugendlicher war er der Meinung, dass das Leben mehr für ihn bereithalten muss, als ein Dasein als Farmer – "He knew he had a big future in front of him." (Fitzgerald 1994: 179) – und machte sich im Alter von 17 Jahren auf, sein Glück andernorts zu suchen. Eines Tages lernt er Dan Cody, einen äußerst wohlhabenden und exzentrischen Mann kennen, der sich des jungen, ehrgeizigen James annimmt. Von dem Zeitpunkt an, an dem er sich der Yacht Codys zum ersten Mal nähert, lässt er seine wahre Identität hinter sich und ist fortan nur noch als Jay Gatsby bekannt:

He had changed it at the age of seventeen and at the specific moment that witnessed the beginning of his career – when he saw Dan Cody′s yacht drop anchor over the most insidious flat on Lake Superior. It was James Gatz who had been loafing along the beach that afternoon in a torn green jersey and a pair of canvas pants, but it was already Jay Gatsby, who borrowed a rowboat, pulled out to the Tuolomee, and informed Cody that a wind might catch him and break him up in half an hour. (Fitzgerald 1994: 104-105)

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