Universität Duisburg-Essen

Sarah Bernardt - Projektion der Femme Fatale?

von

Linda Neuhaus

2002

Inhaltsverzeichnis

0. Einleitung ... 1

1. Zeithistorischer Hintergrund ... 3
1.1 Die Rolle der Frau in der Gesellschaft des 19. Jhr.  ... 3
1.2 Die Frau als Schauspielerin ... 5

2. Die femme fatale - Bewegung im 19. Jahrhundert ... 7
2.1 Das dekadente Frauenbild in Kunst und Literatur ... 8
2.2 Drei Erklärungsansätze ... 10

3. Sarah Bernhardt ... 12
3.1 Kurzbiographie ... 12
3.2 Der Star Sarah Bernhardt ... 14
3.3 Sarah Bernhardt - die femme fatale ... 15
3.3.1 Das Bühnenspiel ... 16
3.3.2 Der Lebensstil der Bernhardt ... 18
3.3.3 Körperlichkeit ... 19
3.3.4 Inszenierung des Privatlebens ... 20

4. Schlussbemerkung ... 22

Literaturverzeichnis ... 24

0. Einleitung

„Im Mythos und in der Literatur hat es den Typus der femme fatale immer gegeben, denn Mythos und Literatur sind nur die dichterische Widerspiegelung des wirklichen Lebens, im wirklichen Leben aber hat es an mehr oder minder vollkommenen Exemplaren herrschsüchtiger und grausamer Frauen nie gefehlt.“¹

Mit diesem Zitat beschreibt Mario Praz, der in seinem Werk „Schwarze Romantik“ als erster das Phänomen „femme fatale“ erkannte, einordnete und psychologisch deutete, das dekadente Frauenbild, das in seiner Darstellung im 19. Jahrhundert einen Höhepunkt in Kunst, Literatur und in der Gesellschaft fand.
Dass die femme fatale im wirklichen Leben real existierte und nicht nur ein Produkt der Männerfantasie war, war nicht nur Praz’ Auffassung.
Vielen Frauengestalten der Geschichte wurde diese Rolle zugeordnet. 
Sarah Bernhardt, eine der erfolgreichsten und bekanntesten Schauspielerinnen des 19. Jahrhunderts, galt zu ihrer Zeit als eine femme fatale par excellence. Ziel dieser Arbeit ist es, herauszufinden, ob Sarah Bernhardt wirklich eindeutig dem Typus der femme fatale zuzuordnen ist und warum. Als erstes soll die Berücksichtigung des zeithistorischen Aspektes erläutern, wie die Frau in ihrer Rolle im 19. Jahrhundert, orientiert am viktorianischen England und Frankreich, wahrgenommen wurde. Ausgehend von diesen Ausführungen kann nachvollzogen werden, in welcher gesellschaftlichen Lebenssituation sich die Bernhardt befand. Außerdem sollen im Ansatz die Gründe aufgezeigt werden, warum sich gerade zu dem Zeitpunkt des fin de siècle das dekadente Frauenbild durchsetzen konnte. Dazu erscheint es sinnvoll zu erläutern, in welcher Art und Weise sich das Bild der femme fatale in Kunst und Literatur etablierte. Eine Kurzbiographie der Bernhardt stellt die Einleitung des Schwerpunkts dieser Arbeit dar. Zuerst werde ich der Frage nachgehen, warum gerade Sarah Bernhardt es schaffte, zum Weltstar aufzusteigen. Im Hinblick auf die typischen Merkmale der femme fatale möchte ich herausfinden, welchen Lebensstil Sarah Bernhardt verfolgte, wie sie ihre Kunst und sich selbst als Person wahrnahm. Zum Schluß soll ein Resümee gezogen werden, das die Ergebnisse dieser Arbeit aufgreift und in einen sinnvollen Zusammenhang bringt, um auf die thematisierte Frage eine Antwort zu finden.

1. Zeithistorischer Hintergrund

Die Karriere der Sarah Bernhardt vollzog sich in einem Jahrhundert, das in vielerlei Hinsicht von entscheidenden Umwälzungen und Veränderungen auf verschiedensten Gebieten geprägt war.

Die einsetzende Industrialisierung ermöglichte dem Bürgertum erstmals zu Macht und Ansehen zu gelangen. Kultur und Theater wurden bürgerlich und nicht mehr ausschließlich dem Adel vorbehalten. Das 19. Jahrhundert brachte entscheidende technische Innovationen hervor, wie die Dampfkraft, die ganz neue Möglichkeiten schaffte, sich schneller und einfacher fortzubewegen.

„Das vorindustrielle Reisen in der Kutsche ließ die schnelle Überwindung weiter Strecken nicht zu, und erst die Dampfkraft, die Eisenbahnen und Ozeandampfer antreibt und so den Raum zwischen den großen Städten und den Kontinenten aufhebt, ermöglichte [...] internationale Präsenz.“² Nicht nur die Masse erhielt die Möglichkeit fremde Kontinente zu bereisen, sondern auch Künstler und Schauspieler konnten erstmals internationalen Ruhm erlangen. Das mediale Zeitalter wurde eingeläutet: mit der Erfindung der Fotografie und der Zeitung konnten Neuigkeiten schnell verbreitet werden. Ein Effekt war das Aufkommen des Starkultes - einzelne Personen konnten erstmals aus der anonymen Masse heraustreten. 

1.1. Die Rolle der Frau in der Gesellschaft des 19. Jahrhunderts 

Zu Anfang des 19. Jahrhunderts etablierte sich eine deutlich frauenfeindliche Strömung in der Gesellschaft. „Weitverbreitet war der Glaube, die Frau habe die Fähigkeit, die Kreativität des Mannes zu untergraben und sei ferner außerstande zu lieben oder künstlerisch tätig zu sein.“³

[....]

1 Praz, Mario: Liebe, Tod und Teufel. Die schwarze Romantik. (München: Carl Hanser Verlag 1963), S. 132.

2 Möhrmann, Renate (Hg.): Die Schauspielerin. (Frankfurt am Main und Leipzig: Insel Verlag 2000), S. 259.

3 Schickedanz, Hans Joachim: Femme fatale - Ein Mythos wird entblättert. (Dortmund: Harenberg 1983), S. 36.