Hauptseminar Postmodern Ethics and Aesthetics
WS 2002/03
eingereicht am: 16.4.2003

„I AM BODY.“
Die Erfahrung des Körperlichen als
sinn- und identitätstiftendes Moment in Selfs Great Apes

von

Jens Georg Rymes

Inhalt

0 Einleitung 3

1 Ontologie und Anthropologie 3

2 Verlust 5

3 Disintegration 7

4 Körper 8

5 Verschwimmen der Grenzen 9

6 Pluralisierung 11

7 Quellennachweis 13

0 Einleitung

In Der Mensch als Affe schreibt Horst-Jürgen Gerigk: „Der Mensch als Affe ist der bildliche Ausdruck für das Unbehagen in der Kultur“ ¹. Der Affe halte dem Menschen einen Spiegel vor und zeige ihm auf satirische Art, wie es in seinem Innern, hinter der Fassade der Zivilisation, wirklich aussieht. Er sei ein Sinnbild für das Gefühl, daß unser Verständnis vom Menschen als privilegiertem Lebewesen auf Sand gebaut ist.

Auch in Great Apes stehen Affen metaphorisch für eine fortschreitende Zersetzung des menschlichen Selbstverständnisses. In dieser Arbeit versuche ich, drei wesentliche Aspekte von Selfs Roman herauszuarbeiten:

1. Great Apes beschreibt den Protagonisten in einer Identitätskrise. 
2. Diese Identitätskrise entsteht durch die Entfremdung vom eigenen Körper sowie den Verlust des menschlichen Selbstverständnisses in der modernen Welt.
3. Die Hinwendung zurück zum Körper wird in diesem Zusammenhang als eine sinnstiftende Alternative gesehen.

1 Ontologie und Anthropologie

Brian McHale beschreibt postmoderne Literatur als dominant ontologisch. Das bedeutet nicht, daß andere philosophische Fragen ausgeblendet werden oder unbedeutend sind, sondern daß sich in der Postmoderne der Zugang zu komplexen Problemen und Themen primär über ontologische Fragestellungen erschließt. Als Beispiele führt er an: „Which world is this? What is to be done in it? Which of my selves is to do it?”.² Aus diesen Leitfragen ergeben sich zwangsläufig anthropologische Fragen wie „Was ist der Mensch?“, „Was ist die Rolle des Menschenin der Welt?“. Die Fragen berühren wiederum als dritte Disziplin die Ethik, welche McHale bereits in seiner Frage „What is to be done in it?“ mit eingeschlossen hat. 

Will Selfs Great Apes wird sowohl von ontologischen als auch anthropologischen Fragen dominiert. Entwurzelung und Entfremdung von Gesellschaft und Zivilisation finden Ausdruck in Simons Wahrnehmung seiner Umwelt, die von Ablehnung, Abscheu und stiller Verzweiflung geprägt ist. Auch die Verwandlung in Affen steht metaphorisch, in überzeichneter Form, für diesen Verlust. Der Leser wird also auf zwei Ebenen mit Entfremdung konfrontiert: zum einen mittels der durch Simons Augen erlebten Spaltung, zum anderen durch den unerklärlichen, jegliche Logik entbehrenden plot twist. Der Übergang in die Affenwelt wird nicht aufgelöst und bleibt, abgesehen von seiner parodistischen und metaphorischen Komponente, genauso wenig wissenschaftlich begründet wie Kafkas Verwandlung. Self geht es dabei um die Übertragung der Entfremdung von der Hauptfigur auf den Leser. Das, was wir vorher nur als Wahrnehmung des Protagonisten erlebt haben, bekommen wir nun am eigenen Leib zu spüren.

Simons Verunsicherung, die wir als die eigene empfinden sollen, entspringt einer postmodernen, pluralisierten Weltsicht. Great Apes ist in mehrfacher Hinsicht davon durchzogen. Der Roman wird mit einem Zitat von Lévi - Strauss eingeleitet .³ Lévi - Strauss ist der Begründer des französischen Strukturalismus und einer der bedeutendsten Anthropologen und Ethnologen. In Die elementaren Strukturen der Verwandtschaft führt er die Entstehung der Kultur auf das Inzestverbot zurück, welches er als eine globale Regel betrachtet , der alle Menschen intuitiv zustimmen. In der Affenwelt wird auch dieser universale Nenner nichtig, es wird sozusagen das ursprünglichste Element menschlichen Selbstverständnisses annuliert. 

Lévi -Strauss untersucht ferner das Verhältnis zwischen den sogenannten primitiven und den zivilisierten Völkern. In Das wilde Denken stellt er die These auf, daß es keinen qualitativen Unterschied im Denken der Naturvölker und dem der Zivilisation gibt:

[....]

1 Gerigk, 32.

2 McHale, 6.

3 Self, 5.