University College Dublin, German Department
Seminar: Verspätete Arbeit am kulturellen Gedächtnis. Der postkoloniale

Urs Widmers "IM KONGO" - ein exotischer Roman?

von: Kristina Müller

1. Einleitung

2. Was ist ein exotischer Roman?

3. Der Wald als literarischer Raum

4. Das Spiel mit der Leseerwartung

5. „Im Kongo“ als Konstrukt

5.1. inhaltliche Spiegelungen
5.2. strukturelle Parallelen

6. Schlussbemerkung

7. Literaturverzeichnis

1. Einleitung

Urs Widmers 1996 erschienener Roman „Im Kongo“ ist eine Meisterleistung, mit der es dem „Schweizer Weltautor“¹, wie er in der Zeitung „Welt“ genannt wird, gelungen ist, sich in die Nachfolge von Max Frisch und Friedrich Dürrenmatt zu stellen. Widmer begibt sich mit diesem Werk, wie seine Vorgänger es bereits vor mehr als einem halben Jahrhundert getan haben, in die nationalsozialistische Vergangenheit. Allerdings geht Widmer noch einen Schritt weiter und greift ein bisher in der Literatur wenig behandeltes Thema, vielleicht sogar ein Tabuthema, auf: Die Rolle seiner Heimat während der Zeit des Nationalsozialismus. Der Schweizer zeichnet ein Bild, in dem Schuld, Ahnungslosigkeit und Geheimnisse vor einem exotischen Hintergrund eng miteinander verflochten werden. Zwei Zeitebenen, die Schweiz der neunziger Jahre und die des NS-Regimes, werden vernetzt und ergeben ein postmodernes Werk, das sowohl in der Schweiz sowie im „Herzen der Finsternis“, im afrikanischen Urwald, spielt.

Die vorliegende Hausarbeit mit dem Thema „Im Kongo – ein exotischer Roman?“ beschäftigt sich zunächst mit der Eingrenzung und Definition des Begriffs „exotischer Roman“. Danach wird gezeigt, in wieweit Urs Widmer den Wald als literarischen Raum konstruiert und mit dem Leser und dessen spezifischer Erwartung an den Text spielt. Hierbei werden die klassischen Klischees der Westeuropäer über das exotische Afrika aufgegriffen und dargestellt. Im letzten Teil der Arbeit wird der Konstruktcharakter des Romans anhand von inhaltlichen Spiegelungen und Parallelen dargelegt. Abschließend wird versucht, mögliche Interpretationen noch einmal darzustellen und die in dem Titel gestellte Frage unter Berücksichtigung der vorher herausgearbeiteten Erkenntnisse zu beantworten.

2. Was ist ein exotischer Roman?

Der Begriff „Exotismus“ beschreibt die Sehnsucht der Europäer nach „Glück in entlegenen Paradiesen und unbeschädigter Idylle“². Das griechische Wort „exotikos“, von dem sich der Begriff ableitet, bedeutet „ausländisch“ und „fremdartig“³.

In der Literatur entwickelten sich seit dem Barock mit seinen heroischgalanten Romanen und der deutschen Romantik ein immer stärker werdendes Interesse an den Kolonien. Besonders in der Romantik begannen sich die Menschen immer mehr für den Orient zu interessieren, was zahlreiche Indienstudien belegen. Ein weiteres gutes Beispiel für das wachsende Interesse an fremdländischer Kunst und Kultur ist die Pariser Weltausstellung von 1889.

Die deutschen Wurzeln des Exotismus sind jedoch nicht nur literarisch, sondern auch politisch: Ins junge Deutschland, zwischen Revolutionen und Restauration, trat der exotische Roman als eine Verkörperung der damaligen Gesellschaftsflucht⁴ ein. Beispiele hierfür sind die literarischen Werke von Karl May und Hermann Hesse. Auch im Vormärz lassen sich bereits Anklänge des exotischen Romans erkennen, in historischen Romanen, sozialen Zeitromanen und Orientierungsbüchern für Auswanderer. Die Funktionen der damaligen exotischen Romane und Texte sind sehr unterschiedlich: Sie reichen von der Idealisierung des „edlen Wilden“ in der Literatur des 16. Jahrhunderts, der sein natürlich-naives Dasein in einer der eigenen Kultur entgegengestellten, idealisierten Natur fristet bis hin zur klischeehaften Darstellung impressionistischer Naturschilderungen zur Anregung der Leserfantasie⁵. Gemeinsam haben alle Werke die gesellschafts- und kulturkritische Stimmung⁶ der aus dem Überdruss an der europäischen Kultur resultiert⁷.

[...]

1 Widmer, Urs: Im Kongo. Zürich 1996, Klappentext.

2 Buck, Theo und Steinbach, Dietrich (Hrsg.): Literaturwissenschaft – Gesellschaftswissenschaft. Materialien und Untersuchungen zur Literatursoziologie. Stuttgart 1975, S. 5.

3 Wilpert, Gero von (Hrsg.): Sachwörterbuch der Literatur. 5. verbesserte und erweiterte Auflage. Stuttgart 1969, S. 244f.

4 Buck, Theo und Steinbach, Dietrich (Hrsg.): Literaturwissenschaft – Gesellschaftswissenschaft. Materialien und Untersuchungen zur Literatursoziologie. Stuttgart 1975, S. 6f.

5 Schweikle, Günther und Irmgard (Hrsg.): Metzler Literaturlexikon. Begriffe und Definitionen. 2. Auflage. Stuttgart 1990, S. 144.

6 Wilpert, Gero von (Hrsg.): Sachwörterbuch der Literatur. 5. verbesserte und erweiterte Auflage. Stuttgart 1969, S. 244f.

7 Vgl. Habicht, Werner (Hrsg:): Der Literaturbrockhaus. Mannheim 1988, S. 636.