Rheinisches Friedrich-Wilhelms Universität Bonn
Englisches Seminar, Amerikanische Kurzgeschichten

Realität und Realitätsverlust in den Kurzgeschichten von
Washington Irving und Nathaniel Hawthorne

von: Anna Morozova

Inhaltverzeichnis

1. Einleitung

2. Struktur der Texte

2.1. Rip Van Winkle. Teil 1 – das Reale
2.2. Young Goodman Βrown. Teil 1 – das Reale
2.3. Rip Van Winkle. Teil 3 – das Irreale
2.4. Young Goodman Brown. Teil 2 – das Irreale
2.4.1. Das Böse als menschliches Erbe
2.4.2. Visionen und Realitätsverlust Young Goodman Browns
2.5. Rip Van Winkle. Teil 3 – das Reale
2.6. Young Goodman Brown. Teil 3 – das Reale

3. Fazit

Literaturverzeichnis

1. Einleitung

Die Entstehung der Kurzgeschichte als Gattung verbindet man mit dem Namen Washington Irving. Obgleich der Begriff „short story“ erst 1885 von Brander Matthews als Gattungsbegriff eingeführt wurde, wird der Anfang der Kurzgeschichte auf Irving zurückgeführt. 1820 veröffentlicht Irving das „Sketch book“ – Sammelband von Essays, Sketches und Kurzgeschichten, der unter anderem die Geschichte „Rip Van Winkle“ beinhaltet. Irving hat seine Idee aus den deutschen Märchen entnommen und mit auf dem Amerkienaischen Volklore verbunden. Ein Taugenichts als Held des Geschehens, eine amerikanische Landschaft als Handlungshintergrund - diese Geschichte gilt als erste Kurzgeschichte Amerikas und zählt zu Meisterwerken Irvings.

Ein weiterer amerikanischer Autor Nathaniel Hawthorne setzte die Entwicklung des Genres der Kurzgeschichte fort. Als erstes, beschäftigt er sich theoretisch mit der Kunstform der Kurzgeschichte. Themen seiner Werke sind die menschliche Seele an sich und das Böse im Menschen, Schuld eines Einzelnen und Kollektivs, Spannung zwischen einem Einzelperson und Gesellschaft.

Die vorliegende Hausarbeit beschäftigt sich mit dem Vergleich von zwei Kurzgeschichten – „Rip Van Winkle“ von Washington Irving und „Young Goodman Brown“ von Nathaniel Hawthorne unter dem Aspekt des Realitäts und Realitätsverlustes. Die zu beantwortenden Fragen sind: Was empfindet der Protagonist als real und was als Unwirklichkeit oder Traum? Welche Wirkung hat es auf die Entwicklung des Heldens und wie verändert er sich dabei? Gibt es überhaupt eine Veränderung? Welche Rolle spielt dabei die Natur? Die Analyse der Struktur der beiden Geschichten bildet den Rahmen der Hausarbeit.

2. Struktur der Texte

Wenn man die Geschichten „Rip van Winkle“ und „Young Goodman Brown“ vergleicht, stellt man fest, dass sie ähnlich aufgebaut sind. Im Mittelpunkt jeder Story steht ein männlicher Protagonist und die Entwicklung seiner Einstellung gegenüber der Gesellschaft. Beide Geschichten bestehen aus drei Teilen. Der erste Teil stellt häusliche Verhältnisse dar, eine vertrauliche Umgebung, in welcher sich der Protagonist befindet. Jedoch lehnt er diese Umgebung ab und wünscht sich, dieser Realität zu entkommen. Das mittlere Teil steht für das Irreale, den Traum. Das Geschehen hat ein magisches, realitätsloses Charakter. Am Ende jeder Geschichte kehrt der Protagonist zurück und muss sich entweder mit den Veränderungen um sich herum oder in sich selbst auseinander setzten.

2.1. Rip van Winkle. Teil 1 – das Reale.

Die Beschreibung der Natur, insbesondere des Kaatskill Gebirge, die die Geschichte eröffnet, spielt eine wichtige Rolle. Sie ist einerseits ein Zufluchtsort für den Protagonisten, anderseits eine Art Zeugin des Geschehens. Schon am Anfang gibt es eine auffällige Betonung des Wortes „change“ – „Every change of season, every change of weather, indeed every hour of the day produces some change in the magical hues and shapes of these mountains“ – ein Hinweis auf mysteriöse Vorkommen später in der Geschichte.

Die Geschichte leitet über zu der Darstellung von dem Protagonisten selbst: Der Herkunft, der Charakter und die Familie von Rip Van Winkle werden beschrieben. Er war ein einfacher „good natured man“, ein gehorsame Mann, der unter dem Pantoffel seiner Frau steht. Die Kinder im Dorf mochten ihn, er war immer bereit jedem in seiner Nachbarschaft zu helfen. Jedem anderen, aber wenn es darauf ankam etwas für sich selbst im eigenen Hof zu tun, war die Bereitschaft nicht mehr da, seine Faulheit trat in Vordergrund.. Seinen Worten nach lohnte es sich erst gar nicht auf eigener Farm zu arbeiten, da es das schlimmste Bodenstück im ganzen Dorf war und „everything about it went wrong“¹. Er war mit seinem Leben zufrieden. Das einzige was ihn getrübt hat war seine Frau, die ihn wegen seiner Faulheit und Sorglosigkeit beschuldigte und damit das Leben für ihn unerträglich machte. Alle seine Handlungen führten zur Unzufriedenheit.

[...]

1 Nina Baym (Hrsg): The Norton Anthology of American Literature, Shorter Sixth Edition, New York/London, 2003, S. 451 (bei der Analyse der Geschichte zitiert als “Rip Van Winkle”)