Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Deutsches Institut
Thematisches Proseminar: Schreibweisen der neuen Sachlichkeit
SS 2006, 5. Semester

Die Darstellung der Großstadt in Erich Kästners Roman
"Fabian. Die Geschichte eines Moralisten"

von: Thomas Werner

Inhaltsverzeichnis

1 Einleitung 2

2 Der Roman  2

3 Großstadtdarstellung im Fabian 3

4 Fabian – ein Großstadtroman?  11

Literaturverzeichnis 13

1 Einleitung

Die Geschichte der Großstadt als Sujet der Literatur umfasst einen langen Weg von den Anfängen unserer christlichen Zeitrechnung bis zum heutigen Tag. Sieht Horaz die Stadt anfangs wegen ihrer allgegenwärtigen Hektik und Eile als schreienden Gegensatz zu jeglicher Möglichkeit der schriftstellerischen Betätigung und denkt nicht einmal daran, diese als möglichen Gegenstand literarischer Auseinandersetzung überhaupt in Betracht zu ziehen, so bildet sich die Großstadt im weiteren Verlauf der menschlichen Historie zu einem der großen Gegenstände der Literatur heraus.¹

Diese Entwicklung wird zu Beginn der Moderne durch das glückliche Aufeinandertreffen zweier Umstände entscheidend begünstigt: Die Literatur löst sich von ihren traditionellen Aufgaben der Erbauung und Unterhaltung und beginnt mit der Entwicklung eines eigenen künstlerischen Selbstbewusstseins, und es entsteht ihr mit der Herausbildung der modernen Großstädte ein Gegenstand, auf welchen sie dieses richten kann. Die Arten der Darstellungsformen der Großstadt, derer sich die Literatur dabei bedient hat, sind dabei vielfältig und reichen von Panoramen als Gesamtschauen der Städte über Sittenbilder als moralische Tableaus, pittoresken Darstellungen, perspektivischen Aufnahmen bestimmter Aspekte bis hin zu den skizzenhaften, filmischen Blicken voller Collagen und Montagen.

In dieser Hausarbeit soll nun, nach einer kurzen Vorstellung des Romans selbst, ein Blick auf die Darstellung der Großstadt Berlin geworfen werden, wie sie uns Erich Kästner präsentiert und wie sie seinem Protagonisten Jakob Fabian erscheint, bevor in einer, diese Arbeit abschließende, Betrachtung eine Untersuchung erfolgt, in wie weit der Roman Fabian ein Großstadtroman ist.

2 Der Roman

Erich Kästner erzählt in seinem Roman Fabian die Geschichte des 32-jährigen Germanisten Jakob Fabian, welcher in Berlin zu Beginn der 30er Jahre des vergangenen Jahrhunderts zunächst als Reklamefachmann für einen Zigarettenhersteller tätig ist. In seiner Freizeit zieht er durch (vor allem das nächtliche) Berlin, seine diversen Klubs, Kabaretts und andere Etablissements, beobachtet und studiert dabei die Menschen, pflegt die Gespräche mit seinem Freund Stephan Labude und gibt dem Leser so einen Überblick über Leben und Zustände in den verschiedenen Milieus dieser Stadt. Dabei lernt er seinen Freundin, Cornelia Battenberg kennen, die ihn jedoch, kurz nachdem er seine Anstellung verloren hat, für ihre Karriere als Schauspielerin wieder verlässt. Als sich auch noch Labude das Leben nimmt, kehrt Fabian zurück in seinen Heimatort, wo er kurz darauf beim Versuch, einen in den Fluss gefallenen Jungen zu retten, ertrinkt – er konnte selbst nicht schwimmen.

Der Roman gibt dabei in der sehr kurzen erzählten Zeit von 10 Tagen nur einen Ausschnitt aus dem Leben des Protagonisten wieder. Dabei bedient sich Kästner eines heterodiegetischen personalen Er-Erzählers mit fester interner Fokalisation, alle Eindrücke, alles Erlebte wird so wiedergegeben, wie es Fabian erfährt, alles wird aus seiner Sichtweise heraus betrachtet und dem Leser zugänglich gemacht.

3 Großstadtdarstellung im Fabian

Schon zu Beginn des ersten Kapitels gibt Kästner in Form der Schlagzeilen der Abendblätter dem Leser einen Ausblick, welchen Informationsmengen der in der Großstadt lebende Mensch tagtäglich ausgesetzt ist: „Englisches Luftschiff explodiert über Beauvais, Strychnin lagert neben Linsen, Neunjähriges Mädchen aus dem Fenster gesprungen, [...] Das tägliche Pensum. Nichts Besonderes“³. Zwar muss sich diese Informationsflut nicht zwangsläufig auf die Einwohner der Großstadt beschränken, zumal gerade die der Presse gewidmeten Teile des Romans eher als kritische Betrachtung des Journalismus als der Darstellung des Großstadtlebens angesehen werden⁴, doch kann man angesichts des Umstandes, dass gerade in den zwanziger Jahren die Zeitungen in Berlin, wo zu dieser Zeit die weltweit schnellsten Rotationspressen standen, ihre große Ära hatten, hier teilweise in vier täglichen Ausgaben erschienen und „nur in der Großstadt zur Ver- fügung [standen]“⁵, davon ausgehen, dass insbesondere die Bewohner der Großstadt dieser Art des massierten Einflusses von Sinnesreizen ausgesetzt waren.

[...]

1 Vgl. Angelika Corbineau-Hoffmann: Kleine Literaturgeschichte der Großstadt. Darmstadt. 2003, S. 7.

2 Vgl. Corbineau-Hoffmann (2003), S. 7.

3 Zitiert wird mit der Sigle F nach der Ausgabe Erich Kästner: Fabian. Die Geschichte eines Moralisten. München 131998. Hier S. 11.

4 Vgl. Erhard Schütz: Romane der Weimarer Republik. München. 1986. S. 151 – 152.

5 Ladenthin, Volker: Die große Stadt bei Erich Kästner. In: Euphorion 90 (1996) Heft 3, S. 320.