Technische Universität Carolo-Wilhelmina zu Braunschweig
Historisches Seminar, Abteilung Technikgeschichte
Hauptseminar: Die Moderne um 1900
Sommersemester 2005

„The Conquest of the Air“¹ – Fliegermythos und
Flugmethaphorik in der Kultur der Moderne

von: Johannes Kaufmann

Inhaltsverzeichnis

Vorwort  3

1 Einleitung 5

2 Der antike Mythos in der Moderne  5

3 Das Flugzeug und der Fliegermythos im Futurismus  9

4 Der Fliegermythos in der Öffentlichkeit  11

5 Flugmetaphern und -motive in der Kunst  14

6 Schlussbemerkungen 16

Literaturverzeichnis 19

Vorwort

Als ich mich zu Beginn des Seminars auf dem Zettel mit den Themengebieten bei „Das Fluggerät“ unter der Rubrik „Technik“ eintrug, war mir nicht bewusst, welche ungewohnten Probleme sich mir beim Schreiben dieser Arbeit in den Weg stellen sollten. Selbst als ich bemerkte, dass mir ein roter Faden bei der Ausarbeitung meines Referats fehlte, machte ich mir noch keine weiteren Gedanken bzw. verdrängte diese mit der Gewissheit, dass ich bisher für alle meine Hausarbeiten sehr gute Noten bekommen hatte. Die Verdrängung funktionierte sogar trotz der Schwierigkeit, dass ich zum ersten Mal ein Konzeptpapier für die Arbeit bei meinem Professor abgeben musste. Aber wer es schafft, sich selbst so gut zu bluffen, dem gelingt dies auch bei anderen. Also überspielte ich erfolgreich, dass ich eigentlich keine Ahnung hatte, worüber ich schreiben wollte. Schließlich begann ich – wie immer zu spät – mit meiner üblichen Arbeitsroutine. Ich durchsuchte die Bibliotheken nach allem, was unter den Stichpunkten „Fluggerät“, „Aviatik“ und „Moderne“ zu finden war. Das Ergebnis dieser Suche brachte mich zum ersten Mal ins Grübeln, fand ich doch eine unüberschaubare Menge Material, das zumindest teilweise mit dem Thema zu tun hatte. Denn hier lag, wie ich feststellen sollte, das eigentliche Problem: Das Thema. Wenn mich jemand fragte, mit was für einer Arbeit ich gerade beschäftigt sei, brauchte ich mehrere Sätze um es zu erklären, und nachher hatte ich das Gefühl, dass weder mein Gesprächspartner noch ich selbst wussten, was genau denn nun eigentlich Gegenstand der Arbeit war. Irgendetwas mit Fliegerei, ihrer Bedeutung für die Moderne, Kunst und Kultur etc.

Mit derart schwammigen Vorstellungen ging ich an die Recherche. Ich entlieh unzählige Titel, wälzte einerseits Bücher über Flugvorstellungen in der Antike und andererseits über technische Details des Wright-Flyers. Ich quälte mich sogar durch einen futuristischen Roman, den ich bestenfalls als grausig bezeichnen würde, immer in der Hoffnung, durch einen Zufall das zu finden, was eigentlich der Ausgangspunkt meiner ganzen Suche sein sollte: Einer These oder Fragestellung. Dass ich diese nicht finden konnte, lag – so scheint es mit jetzt – an meiner Unerfahrenheit im wirklich fächerübergreifenden Arbeiten. Die Verknüpfungen, die ich zwischen der Fliegerei und ihrer Rückwirkung auf die Kultur der Moderne finden konnte, sprengten das übliche Ausmaß an philosophischen, literarischen und kunstgeschichtlichen Querverbindungen, die ich bei meinen bisherigen Arbeiten zu bewältigen hatte. Entsprechend waren die Auswirkungen auf die Grenzen meines Themas. Es gelang mir nicht, zu entscheiden, ob Gedichtbände und Manifeste von italienischen Futuristen wie Marinetti oder kunsttheoretische Abhandlungen zu Malern wie Delaunay wirklich Hintergrund meiner Arbeit sein mussten oder nicht. Gehörte das Thema Frauenfeindlichkeit noch in den Umkreis der Fliegermythen oder war der Zusammenhang schon zu vage? War die ‚Luftschraube‘ als unsichtbare Kraftquelle des Flugzeugs wirklich vergleichbar mit der Entdeckung ähnlicher unsichtbarer ‚Ströme‘ wie der Elektrizität, oder sprengten solche Interpretationen schon die Grenzen des Zumutbaren? Und sollte dies nicht der Fall sein, war die visuelle Darstellung solcher Kräfte in der Malerei relevant für eine Arbeit, die sich eigentlich primär mit dem Fluggerät beschäftigen sollte? Diese Unsicherheit begleitete mich während der gesamten Lektürephase, was dazu führte, dass ich vieles las und wenig aufnahm und letztlich zwar die Bücher durcharbeitete, die ich mir vorgenommen hatte, trotzdem aber mit dem Umfang des Angeeigneten nie zufrieden war und schließlich auf einen leeren Bildschirm starrte, ohne eine Idee zu haben, womit ich anfangen sollte, oder auch nur wusste, wie die Überschrift lauten könnte.

Dass ich einen Weg gefunden habe, mit diesen Fragen umzugehen, beweist die vorliegende Arbeit. Völlig zufriedenstellend beantworten konnte ich sie allerdings nicht. Das Ergebnis ist ein Aufsatz, der den Ansprüchen, die ich mir selber stelle, kaum genügen kann, fehlt ihm doch aus meiner Sicht an einigen Stellen die Kohärenz, der übergeordnete Zusammenhalt. Der Nutzen und auch die Befriedigung, die ich nichtsdestotrotz aus der Arbeit ziehen kann, liegt vielmehr in den hoffentlich dauerhaft gewonnenen methodischen Erkenntnissen. Wenn es mir gelungen sein sollte, mich für die Zukunft für derartige Probleme zu sensibilisieren, dann stellt dies für mich persönlich ebenfalls einen Fortschritt dar.

1 Einleitung

[...]

1 Die vollständige Inschrift auf dem Wright Brothers National Memorial auf dem Kill Devil Hill, North Carolina (enthüllt 1932) lautet: Wilbur Wright, Orville Wright – In Commemoration of the Conquest of the Air.