For a long time, humans self-evidently considered themselves as the centre of the world and all beings, creating hierarchies among species and within humanity itself. This world view is based on humanist values and conceptions such as ‘otherness’ through which human identify themselves and, apparently, get integrity. Due to various reasons, humanism and its idea(l)s and perceptions are more and more being called into question and criticized. Thus, this paper engages in an approach to have a critical posthuman look at literature. For this purpose, the series Rick and Morty (2013), which has become part of popular culture and reveals numerous posthuman(ist) motives and topics, will be analyzed with regard to the following research question: Is Rick and Morty motivated by a posthumanist drive that permanently questions the dynamics of otherness which underlies humanism?
Following from this, further questions arise and will be dealt with: How is otherness depicted? In which way are otherness and haunting spectres connected with each other? It will be shown that especially through the process of othering, namely, on the one hand, by creating otherness and, on the other hand, by transferring (or imaging) humanist conception to (or via) another species, the very foundation of human(ist) self-conception is being exhibited, reflected, and shattered. Moreover, the analysis will emphasize how Rick and Morty raises criticism and awareness on both humanism and posthumanism, that is its implicit appeal to radically rethink humanist value in order to survive in and (synergetically) connect with an environment and a society that experience radical, especially technological and existential change In literature, posthuman motives and topics can most strikingly be found in the genre of science fiction as it constantly strives to create new worlds and realities within the logics of science and, therefore, reconsiders and engenders criticism on the extratextual world. However, literary texts of science fiction still contain moments, structures, or endings that draw on rather humanist values and expectations, e.g. by dealing with a crisis by humanist means. These literary mechanisms can often only be identified by stepping out of and breaking through the boundaries of a humanist way of reading.
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Concepts and Methods of Posthumanism
3 A Critical Posthumanist Reading of Rick & Morty (2013)
3.1 Creating the Monstrous Other: Between Anxieties and Desires
3.2 The Humanist Non-Humans: The Crisis of the Plutonians
4 Conclusion and Outlook
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Science-Fiction-Serie Rick and Morty durch eine kritische posthumanistische Brille, um zu analysieren, ob und wie die Serie humanistisches Denken und die damit verbundenen Dynamiken des „Anderen“ hinterfragt. Dabei wird untersucht, inwieweit die Serie das Potenzial hat, ein neues, posthumanes Bewusstsein zu fördern, das über anthropozentrische Kategorisierungen hinausgeht.
- Analyse posthumanistischer Motive und Konzepte in Rick and Morty
- Untersuchung von Prozessen der „Othering“ (Fremdwerdung) und deren humanistischer Grundlage
- Reflexion über das Verhältnis von Technologie, Identität und Integrität
- Kritische Auseinandersetzung mit anthropozentrischen Werten in der Science-Fiction
Auszug aus dem Buch
3.1 Creating the Monstrous Other: Between Anxieties and Desires
In the episode Rick Potion No. 9 (s. 1, e. 6), Rick infects the whole worlds’ population (except for his own family due to incompatibility with blood relatives) with a serum that was designed to help Morty with his request that Jessica, an older pupil at his school, would return his love for her. The serums – Rick eventually develops and uses three mixtures – are results of genetic experiments with different animal DNA as their basis (and due to its radical effectiveness and practical application can be seen as a ‘Novum’). That is, the first serum is made of voles DNA which bond with their mates for life and is, therefore, the obvious choice for Rick to accomplish Morty’s desire. As, due to an outbreak of the flu at school beforehand, many more people get ‘infected’ and desire Morty, Rick uses the DNA of mantis as a supposedly natural counterpart for they only copulate once before the female devours the male.
This leads to the first body transformation of the infected humans as well as their desire now to both love and then consume Morty. Subsequently, after Rick’s third and last try to cure the disease and to reset humanity back to ‘normal’ with a mixture of DNA from numerous species, ironically, previous problems of everyone desiring (i.e. both to love and to consume) Morty are solved but now everyone’s bodies (except for the protagonists’ family) have (been) radically transformed into (in a humanist sense) strange-looking, malformed, unfamiliar, monstrous, and hybrid beings that Rick calls ‘Cronenbergs’ – named after David Cronenberg, one of the originators of the ‘body horror’ genre who seeks to disturb the viewer as he “exploits our own embodiment […] for maximum anxiety”, that is he “invites viewers to imagine marks, mutilations, and mutations” (e.g. caused by infections) not as infiltrators but rather as “augmentations” (Milligan, 2017, p. 28).
Zusammenfassung der Kapitel
1 Introduction: Die Einleitung führt in die posthumanistische Theorie ein und definiert die Forschungsfrage, ob Rick and Morty humanistische Konzepte von Identität und Otherness hinterfragt.
2 Concepts and Methods of Posthumanism: Dieses Kapitel erläutert die theoretischen Grundlagen des Posthumanismus, insbesondere die Dekonstruktion anthropozentrischer Hierarchien und die Bedeutung von Otherness.
3 A Critical Posthumanist Reading of Rick & Morty (2013): Der Hauptteil analysiert zwei spezifische Episoden, um durch Konzepte wie „Othering“, „Cyborgisierung“ und „Hauntologie“ die Kritik der Serie am Humanismus aufzuzeigen.
4 Conclusion and Outlook: Das Fazit fasst zusammen, dass die Serie erfolgreich humanistische Paradigmen herausfordert und einen radikalen Perspektivwechsel in einer technologisch geprägten Welt anregt.
Schlüsselwörter
Posthumanismus, Humanismus, Otherness, Rick and Morty, Science-Fiction, Anthropozentrismus, Cronenbergs, Hauntologie, Cyborgisierung, Identität, Dekonstruktion, Speziesismus, Technologie, Körperhorror, Existentialismus
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht, wie die Science-Fiction-Serie Rick and Morty als kulturelles Artefakt posthumanistische Ideen aufgreift, um traditionelle humanistische Werte und Selbstverständnisse zu kritisieren.
Welche zentralen Themenfelder werden bearbeitet?
Im Zentrum stehen die Konzepte des Posthumanismus, die Dynamik von „Otherness“ (Fremdheit), die Folgen technologischer Manipulation sowie die Kritik an anthropozentrischen Hierarchien.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Die zentrale Forschungsfrage lautet, ob Rick and Morty von einem posthumanistischen Impuls angetrieben wird, der die humanistische Dynamik des „Anderen“ dauerhaft in Frage stellt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Der Autor nutzt eine kritisch-posthumanistische Lektüre, die auf theoretischen Ansätzen von Denkern wie Rosi Braidotti, Stefan Herbrechter und Mark Fisher basiert, um literarische und mediale Mechanismen der Serie zu dekonstruieren.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil analysiert zwei Episoden („Rick Potion No. 9“ und „Something Ricked This Way Comes“), um zu zeigen, wie genetische Experimente, das Konzept der „Cronenbergs“ und die Darstellung nicht-menschlicher Spezies humanistische Annahmen über Status, Macht und Natur hinterfragen.
Welche Begriffe charakterisieren die Arbeit am besten?
Die Arbeit ist geprägt durch Begriffe wie Posthumanismus, Otherness, Hauntologie, Cyborgisierung und Dekonstruktion des Anthropozentrismus.
Wie wird das Konzept der „Cronenbergs“ in der Serie interpretiert?
Die Cronenbergs werden als Verkörperung sowohl humanistischer als auch posthumanistischer Ängste und Wünsche interpretiert, die die Grenzen zwischen Normalität und Monstrosität auflösen.
Welche Rolle spielt die „Hauntologie“ in der Analyse der Serie?
Hauntologie wird als ein Konzept genutzt, um das „Geisterhafte“ in der Serie zu beschreiben – das, was „nicht mehr ist, aber noch wirkt“, etwa in Bezug auf traumatische Erfahrungen oder die Rückkehr verworfener Möglichkeiten.
Warum ist die Analyse der Plutonier für die Arbeit wichtig?
Die Plutonier dienen als Spiegel für menschliche Strukturen; ihre Gesellschaft – geprägt von Hierarchie, Kapitalismus und dem Festhalten an überholten Statussymbolen – verdeutlicht die Absurdität menschlicher Vorstellungen von Integrität und Exzeptionalität.
- Arbeit zitieren
- Alexander Bärtl (Autor:in), 2021, Otherness and Haunting Spectres. A Critical Posthumanist Reading of the Series"Rick and Morty", München, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/1064229
