L’intérêt pour le personnage de Médée dans la littérature depuis l’Antiquité grecque est basé sur les différentes possibilités de l’interprétation du mythe. Ainsi, Médée peut passer d’une mère qui aime tendrement ses enfants à une meurtrière passionnée commettant des actes atroces dans sa vengeance. De plus, elle peut être femme abandonnée et errante, mais aussi magicienne ou sorcière. Toutes ces interprétations ne sont ni vraies ni fausses puisque Médée est un personnage ambigu. Le point de vue de l’auteur est important, par exemple il condamne Médée comme monstre inhumain comme l’a fait Sénèque, auteur de l’Antiquité
romaine, ou l’auteur déclare Médée non coupable et voit ses actes dans une toute autre lumière.
Pour Pierre Corneille, Médée est sa première tragédie. Il écrit cette pièce au début de sa carrière de dramaturge et s’orienta encore beaucoup vers le modèle sénèquien de ce personnage à la fois mythique mais aussi littéraire. Médée est une pièce d’essai, en quelque sorte un « apprentissage tragique » qui prépare ses grands succès comme Le Cid, Horace et Polyeucte lesquels feront de lui un des plus importants dramaturges du 17e siècle en France,
aux côtés de Racine et Molière. Ainsi, cette tragédie est un peu oubliée et dans l’ombre des autres pièces de Corneille puisque souvent, les critiques trouvent les oeuvres postérieures à Médée plus intéressantes à étudier.
Dans cette étude, nous nous interrogerons sur le statut de l’héroïne dans la Médée de Pierre Corneille entre monstruosité et justification de ses actes. La première partie de ce mémoire sera consacrée au mythe de Médée et les sources littéraires qui ont influencé Pierre Corneille dans sa rédaction de Médée. Puis, nous verrons cette tragédie dans le cadre de la littérature classique à l’époque des bienséances et de la vraisemblance en prenant aussi en compte le statut de Médée comme oeuvre entre baroque et classicisme et le plaisir du spectateur face à cette tragédie. Ensuite, le personnage complexe de Médée sera l’objet d’un examen détaillé. Nous l’examinerons sous les aspects suivants : Médée en tant qu’épouse blessée et mère aimante, femme barbare d’origine étrangère, magicienne de force divine et enfin « furie, exécrable » (Médée, vers 1589). Finalement, nous étudierons les autres
personnages féminins dans cette tragédie, Nérine, la suivante de Médée, Créuse, la princesse de Corinthe, et Cléone, la gouvernante de la princesse.
Table des matières
1. Introduction
2. Le mythe de Médée et les sources littéraires
2.1 Médée et la conquête de la Toison d’or
2.2 Médée chez Euripide et Sénèque
2.3 Le mythe de Médée chez Corneille
3. Corneille et la tragédie classique
3.1 La conception classique de Corneille
3.2 Médée, entre baroque et classicisme
3.3 Le plaisir du spectateur
4. Le personnage de Médée
4.1 Médée, épouse blessé et mère aimante
4.2 Médée, femme barbare d’origine étrangère
4.3 Médée, magicienne de force divine
4.4 Médée, « furie, exécrable »
5. Les autres personnages féminins dans Médée
5.1 Nérine
5.2 Créuse
6. Conclusion
Objectifs et thèmes de recherche
Cette étude examine le statut complexe de l'héroïne dans la tragédie Médée de Pierre Corneille, en analysant la tension entre sa nature monstrueuse et la justification de ses actes. La recherche se concentre sur la manière dont Corneille, en intégrant des éléments baroques et classiques, transforme le mythe antique pour susciter une nouvelle forme de compassion chez le spectateur.
- L'évolution historique du mythe de Médée à travers les sources littéraires.
- La transition théâtrale de Corneille entre l'esthétique baroque et les règles du classicisme.
- L'analyse psychologique du personnage de Médée : épouse trahie, magicienne divine et mère infanticide.
- L'impact de la mise en scène sur la réception du public au XVIIe siècle.
- La fonction des personnages secondaires, Nérine et Créuse, dans l'économie de la tragédie.
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3.2 Médée, entre baroque et classicisme
Un trait important de la Médée de Corneille est le pathétique, caractéristique importante dans la littérature baroque qui a eu une influence non négligeable, surtout les œuvres d’Alexandre Hardy, sur les premières œuvres dramaturgiques de Corneille, encore nommées « préclassique[s] ». Des traits pathétiques se retrouvent surtout dans les scènes où les luttes de mort de Créuse et Créon sont mises en scène. Ces deux personnages y font preuve d’une démesure baroque :
Créon : Faites en ma faveur que je meure deux fois, Pourvu que mes deux morts emportent cette grâce De laisser ma couronne à mon unique race, Et cet espoir si doux, qui m’a toujours flatté, De revivre à jamais en sa postérité. (v. 1404-1408)
Les traits d’une « tragédie macabre » du baroque se retrouvent dans Médée avec les scènes de la grotte magique dans la scène première de l’acte IV et d’Égée en prison dans les scènes quatre et cinq de l’acte IV. C’est une tragédie spectaculaire telle qu’elle est attendue par les spectateurs de l’époque qui ont un grand goût pour le spectaculaire.
Résumé des chapitres
1. Introduction : Présentation de l'ambiguïté du personnage de Médée dans la tradition littéraire et définition de la problématique centrée sur la tragédie de Corneille.
2. Le mythe de Médée et les sources littéraires : Étude comparative du mythe depuis les textes antiques d'Euripide et Sénèque jusqu'à l'adaptation spécifique de Corneille.
3. Corneille et la tragédie classique : Analyse de la perception cornélienne du théâtre et de l'intégration de la catharsis dans sa première pièce, oscillant entre baroque et classicisme.
4. Le personnage de Médée : Examen approfondi des multiples facettes de Médée, de son rôle d'épouse bafouée à celui de magicienne puissante et de meurtrière.
5. Les autres personnages féminins dans Médée : Analyse du rôle de Nérine et de Créuse comme catalyseurs ou contrastes dans l'action tragique.
6. Conclusion : Synthèse des conclusions sur la psychologie du personnage et son rôle précurseur dans la représentation de l'héroïsme féminin.
Mots-clés
Médée, Pierre Corneille, tragédie classique, baroque, mythe, vengeance, infanticide, catharsis, psychologie, classicisme, littérature française, théâtre du XVIIe siècle, héroïne, Jason, monstruosité.
Foire aux questions
De quoi traite principalement cet ouvrage ?
Il s'agit d'une analyse littéraire de la première tragédie de Pierre Corneille, Médée, explorant comment l'auteur réinterprète le mythe antique.
Quels sont les thèmes centraux abordés ?
Les thèmes principaux incluent la vengeance, la condition féminine dans la cité grecque, la tension entre amour maternel et fureur, ainsi que le mélange entre esthétique baroque et classicisme.
Quel est le but principal de la recherche ?
Le but est de comprendre comment Corneille justifie la monstruosité de Médée tout en rendant le personnage humain et digne de pitié aux yeux du public du XVIIe siècle.
Quelle approche méthodologique est adoptée ?
L'auteur utilise une approche analytique basée sur la littérature comparée, confrontant les versions d'Euripide et Sénèque avec celle de Corneille, tout en s'appuyant sur les discours théoriques de ce dernier.
Que couvre la partie principale du document ?
Le corps du travail décompose le personnage de Médée selon ses diverses facettes : épouse, étrangère, magicienne et « furie », tout en étudiant la structure tragique imposée par Corneille.
Quels mots-clés définissent le mieux cette étude ?
Les termes fondamentaux sont : Médée, Corneille, tragédie, baroque, classicisme, vengeance et catharsis.
Comment Corneille transforme-t-il la figure de Médée par rapport aux Anciens ?
Contrairement à Sénèque qui présente un monstre inhumain, Corneille justifie la fureur de Médée par les trahisons subies, rendant ainsi le personnage plus nuancé et psychologiquement complexe.
Quel rôle joue la magie dans la pièce selon l'auteure ?
La magie est présentée comme un outil de puissance divine et d'indépendance, permettant à Médée de reprendre le contrôle face à un système patriarcal qui la rejette.
Pourquoi la relation entre Médée et ses enfants est-elle cruciale ?
Elle constitue le dilemme tragique central, déchirant le personnage entre son amour maternel naturel et le désir de détruire l'homme qui l'a trahie en s'attaquant à ce qu'il possède de plus cher.
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- M.A. Kathleen Fritzsche (Autor:in), 2006, La "Médée" de Pierre Corneille, entre monstruosité et justification, München, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/125935
