Interpreting the novel „Heart of Darkness“, confronts the reader in a direct way with the barbarity of the former colonial system in Congo. Joseph Conrad illustrates in his highly valued novel numerous aspects of the European view of the African continent in the late 19th century. These times were characterized by an omnipresent pursue of establishing economically promising colonies in different parts of the world. Due to their vast repertoire of natural resources, African countries played an important role in the struggle about European hegemonic interests. However, aside from merely commercial matters,
there was a certain need for moral justification based on ideological concepts. The novel's central character Marlow “reflects the authors perception”(Cf. Achebe 2000: 21 et seq.) of the Congo's inhabitants and nature, as well as his attitude towards the sense or nonsense of colonial enforcement of power. Analyzing Marlow's thoughts and comments, implies therefore drawing a picture of Conrad's mind and behavior
patterns, developed during his engagement as a a captain on a
steamship, in the course of Belgiums intention to exploit the Congo's natural and human resources. It is the act's impressive narrative style, as well as the subtle attempt to uncover Conrad's intentions, that prompt many critics to the position – represented among others by the famous Nigerian writer Chinua Achebe – that he has to be rated as being not only a good story-teller but also as being racist (Cf. Ibid.: 10, 25). Actually the novel contains several passages that confirm Achebe's opinion, for instance when Marlow, when speaking about the Congo's
inhabitants, states disgustedly...
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. The ideological justification of colonization
3. Paternalism and racism
4. Marlow's criticism on colonialism
5. Summary
Zielsetzung und thematische Schwerpunkte
Die vorliegende Arbeit untersucht anhand von Joseph Conrads Roman „Heart of Darkness“, inwieweit die Sichtweise der zentralen Figur Marlow die vorherrschenden kolonialen Perspektiven und rassistischen Ideologien des späten 19. Jahrhunderts widerspiegelt und kritisch hinterfragt.
- Analyse der europäischen Sichtweise auf den afrikanischen Kontinent
- Untersuchung der ideologischen Rechtfertigung kolonialer Ausbeutung
- Diskussion des Konzepts von Paternalismus und Rassismus im kolonialen Kontext
- Kritische Würdigung der Haltung von Marlow gegenüber der „Zivilisierungsmission“
- Reflektion über Conrads Internalisierung kolonialer Stereotype
Auszug aus dem Buch
Paternalism and racism
This means that – based on the falsehood of European superiority – colonists treated African people like a father treats his children. According to this concept, the Belgian settlement in Congo incapacitated local initiatives, judged as not being able to act on their own. This perspective on the Congolese nature even emerged in the administration of later pre-war Congo: “The Congolese had been given no political responsibilities, no élite capable of leadership had been formed, very few had been sent to study abroad, any potential politico religious agitators had been transported far from home […] no Africans had been admitted to the higher government positions” (Slade 1961: 6).
Now, how did this paternalism appear in the 1890s, at the time when Conrad himself experienced the colonial settlement in Congo? The idea of superiority certainly affected the Congolese way of living as a whole. This proves to be obvious at the point when Marlow's aunt expresses herself bluntly regarding his engagement, by talking about “weaning those ignorant millions from their horrid ways” (Conrad 1995: 28). What must seem “horrid” to the aunt is the contrast of the “African” and the “European”, which is based on a general lack of understanding on behalf of the proponents of the “civilizing mission”.
Zusammenfassung der Kapitel
Introduction: Der Einleitungsteil stellt die zentrale Fragestellung zur Darstellung des europäischen Kolonialismus und dessen rassistischer Untertöne im Roman „Heart of Darkness“ vor.
The ideological justification of colonization: Dieses Kapitel untersucht die moralischen und ideologischen Argumente, mit denen europäische Mächte ihre Präsenz und wirtschaftliche Ausbeutung im Kongo rechtfertigten.
Paternalism and racism: Hier wird analysiert, wie ein paternalistisches Weltbild, das Afrikaner als unmündig betrachtete, den kolonialen Rassismus stützte und legitimierte.
Marlow's criticism on colonialism: Dieses Kapitel thematisiert den inneren Konflikt der Figur Marlow, der trotz eigener Vorurteile die Brutalität und Zwecklosigkeit des kolonialen Systems zunehmend in Frage stellt.
Summary: Die Zusammenfassung resümiert, dass Conrads Werk tief in den rassistischen Kategorien seiner Zeit verwurzelt ist, dennoch aber die Grausamkeiten der Kolonialherrschaft aufdeckt.
Schlüsselwörter
Joseph Conrad, Heart of Darkness, Kolonialismus, Rassismus, Paternalismus, Kongo, Marlow, Mr. Kurtz, europäische Identität, Zivilisierungsmission, Ausbeutung, afrikanische Wahrnehmung, literarische Analyse, koloniale Ideologie, Imperialismus
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit analysiert die kolonialen Perspektiven in Joseph Conrads Roman „Heart of Darkness“ und untersucht, wie die eurozentrische Sichtweise und rassistische Ideologien des 19. Jahrhunderts in der Romanfigur Marlow zum Ausdruck kommen.
Was sind die zentralen Themenfelder der Untersuchung?
Die zentralen Themen sind die ideologische Rechtfertigung des Kolonialismus, das Konzept des Paternalismus, die Wahrnehmung von Fremdheit sowie die Kritik an den realen Zuständen im damaligen Kongo.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Das Ziel ist zu ergründen, inwieweit Marlows Denkmuster mit der herrschenden europäischen Wahrnehmung Afrikas übereinstimmen und ob der Autor den Kolonialismus kritisch reflektiert oder selbst rassistische Narrative internalisiert hat.
Welche wissenschaftliche Methode wird in der Arbeit verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Romantext mit historischen Kontexten und postkolonialen Kritikansätzen vergleicht.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil befasst sich mit der Rechtfertigung von Kolonialherrschaft, der Rolle von Paternalismus und Rassismus bei der Behandlung der Einheimischen sowie der Entwicklung von Marlows Kritik am kolonialen System.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind Kolonialismus, Rassismus, Paternalismus, Heart of Darkness, Kongo sowie die kritische Auseinandersetzung mit der sogenannten Zivilisierungsmission.
Wie bewertet der Autor Marlows Sicht auf die kongolesische Bevölkerung?
Der Autor stellt fest, dass Marlow trotz gelegentlicher kritischer Anmerkungen zum kolonialen System in einem rassistischen Weltbild verharrt, das die Einheimischen paternalistisch als „verbesserte Exemplare“ unter europäischer Anleitung einstuft.
Warum spielt die Figur des Mr. Kurtz eine zentrale Rolle für die Analyse?
Mr. Kurtz verkörpert den Extremfall des Kolonialismus, da er den scheinbaren Idealismus der „humanitären Mission“ mit grenzenloser Grausamkeit und Rapazität verbindet und damit den „Horror“ des Systems offenbart.
Welches Fazit zieht der Autor zur Haltung Joseph Conrads?
Das Fazit lautet, dass Conrads Denken fest in den rassistischen Kategorien seiner Zeit verankert war, er aber dennoch in der Lage war, die Grausamkeit und die moralische Leere des Kolonialprojekts ungeschönt darzustellen.
- Quote paper
- Felix Zimmermann (Author), 2010, Colonial Perspectives in Joseph Conrad's 'Heart of Darkness', Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/146965
