Die Überquerung des Atlantiks 1492 durch Christoph Kolumbus (1451–1502) legte das Fundament für die frühneuzeitliche Besiedlung Amerikas durch die Europäer. 1620 betrug die Anzahl weißer Siedler in Nordamerika nur wenige Tausend, bewegte sich jedoch bis in das Jahr 1770 bei über 2,2 Millionen. Diese Entwicklung führte zu Auseinandersetzungen mit der indigenen Bevölkerung und zu einem enormen Wandel ihrer Kulturen. Den alliierten indigenen Völkern begegneten die Franzosen mit Handel und Geschenken, die Engländer mit Verträgen und Garantien. Beide Königreiche zögerten jedoch nicht, feindliche Indigene mit Gewalt zu bekämpfen, um ihre Interessen durchzusetzen. Zusätzlich führte der Missionierungseifer religiöser Gruppen zu Verwerfungen in den indigenen Gesellschaften.
Der bedeutendste amerikanische Maler zu der damaligen Zeit, Benjamin West, schuf mit seinem berühmten und erfolgreichen Historienwerk "The Death of General Wolfe" das Vorbild für die künstlerische Repräsentation der neuen Welt. Der einflussreiche Vertreter der englischen Historienmalerei war in Amerika geboren und aufgewachsen. Ab 1763 arbeitete er als Künstler und Kunstlehrer in London. Er steht somit am Anfang der amerikanischen Historienmalerei. Ein wichtiger Baustein seiner Historienmalerei waren die Ureinwohner Amerikas: die Indigenen. Die vorliegende Seminararbeit geht der Frage nach der Funktion des Irokesen Karonghyontye in "The Death of General Wolfe" nach. Ist er das personifizierte Amerika, der noble Wilde, die Maskulinität einer fremden und unzivilisierten Kultur, ein bildnerisches Gegenstück zu General Wolfe oder der symbolische Märtyrer eines untergehenden Volkes?
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Kampf um die Vorherrschaft in Nordamerika
2.1. Drei kniende Offiziere halten und stützen den Verletzen
2.2. General Montcalm und General Wolfe sterben
3. Karonghyontye genannt Graham Hill trauert
3.1. Der Mohawk berührt Wolfe
3.2. Von den Ureinwohnern das Farbmischen gelernt
4. Amerika wiedergegeben für den alten Kontinent
4.1. Kleidungsgewohnheiten der Irokesen
4.2. Amerika, die Kannibalenkönigin
4.3. Rückgriff auf klassische Vorbilder
5. Wolfe als Kriegsreportage
6. Ruhm und Geld für Benjamin West
7. Abschliessende Überlegungen und Ausblick
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Funktion der Figur des Irokesen Karonghyontye in Benjamin Wests berühmtem Historienwerk "The Death of General Wolfe" und analysiert, wie diese Darstellung die Wahrnehmung Amerikas im 18. Jahrhundert sowie die künstlerischen Visionen Wests widerspiegelt.
- Die kunsthistorische Bedeutung von Benjamin Wests "The Death of General Wolfe".
- Die symbolische Funktion des Irokesen Karonghyontye als "nothern American Indian".
- Rezeption und kritische Debatten zur Dokumentation und Allegorie im Werk.
- Einfluss klassischer Vorbilder auf die zeitgenössische Historienmalerei.
- Die Rolle von Wests amerikanischer Herkunft für seine spezielle Indianerdarstellung.
Auszug aus dem Buch
3.1. Der Mohawk berührt Wolfe
Der Indianer dominiert in seinem Bildbereich unter der Gruppe von fünf Offizieren die Szene, welche gut einen Drittel des gesamten Bildes ausmacht. Er sitzt in einer informellen Haltung, die Beine angezogen in Richtung Wolfe zeigend. In Gedanken versunken, betrachtet er den General, die rechte Hand stützt sein Kinn und seine Finger sind lose zu einer Faust geballt. Mit dem anderen Arm stützt er sich am Boden ab. Die Spitze seines mit roten Federn geschmückten Tomahawks zeigt in Richtung des Schwerverletzten. Er berührt mit seiner linken Hand dessen Schuh. Um die linke Schulter hängt eine textile, quadratische Tasche in farbigem Zickzackmuster. Die Diagonale seines Rückens und seiner Beine ist von seinem Arm kontrolliert und widerhallt in den Positionen der um ihn angeordneten Offiziere. Zwei Schlangen sind über die gesamte Länge seines Rückens tätowiert und eine Bärenpranke auf seiner rechten Schulter. Diesbezüglich ist bemerkenswert, dass Benjamin Franklin (1706- 1790) das Schlangensymbol als erster am 9. Mai 1754 in einem Cartoon in der Pennsylvania Gazette mit der Beschriftung „Join or die“ (Abb. 4) verwendet hatte, worauf die Schlangentatoos möglicherweise anspielen. Karonghyontyes Beine und Arme sind dagegen mit geometrischen Tattoos verziert. Sein vorderer, auch teilweise tätowierter Schädel ist bis weit nach hinten rasiert, die verbleibenden schwarzen Haare sind teilweise rot gefärbt und zu dünnen Zöpfen geflochten sowie auf dem Hinterkopf mit emporragenden roten Federbüschen versehen. In seiner gesamten Erscheinung mit Kleidung und Waffen ist er sofort als Nordamerikanischer Indianer zu erkennen. Der Schaft seiner Waffe ist mit roten Ornamenten verziert und bildet das Gegenstück des schnörkellosen Schaftes der Muskete von Wolfe. Karonghyontye, mit seinem britischen Namen Captain David Hill, ist sicherlich keine dokumentarische Darstellung, denn die britischen Truppen setzten in Quebec keine irregulären Indianertruppen ein. Die Darstellung eines Indianers machte es West unmöglich, die restlichen Figuren in antiken Gewändern darzustellen. West malte den Indianer mit viel Detailliebe in einer etwas entrückten Position innerhalb der Komposition. Er wirkt sehr selbstgenügsam und für den Betrachter einfühlsam. Seine Darstellung verkörpert Wests Sichtweise der Wahrheit und wurde 1793 von Robert Anthony Bromley (1735-1806) folgendermassen beschrieben:
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Die Einleitung beleuchtet den historischen Kontext der Besiedlung Nordamerikas und stellt die Forschungsfrage nach der Funktion des Irokesen Karonghyontye in Wests Gemälde als symbolische Figur.
2. Kampf um die Vorherrschaft in Nordamerika: Dieses Kapitel beschreibt die bildnerische Komposition der Schlacht und die historische Bedeutung des Todes von General Wolfe und General Montcalm.
3. Karonghyontye genannt Graham Hill trauert: Hier wird die Figur des Indianers im Detail analysiert, insbesondere seine Haltung, Attribute und die künstlerische Intention hinter seiner Darstellung.
4. Amerika wiedergegeben für den alten Kontinent: Das Kapitel untersucht die Mode, die historische Entwicklung des Amerikabildes (z.B. als Kannibalenkönigin) und Wests Rückgriff auf die klassische Antike.
5. Wolfe als Kriegsreportage: Die zeitgenössische Kritik am Werk sowie die revolutionäre Verbindung von Dokumentation und Historienmalerei werden hier diskutiert.
6. Ruhm und Geld für Benjamin West: Dieses Kapitel thematisiert den wirtschaftlichen Erfolg des Gemäldes und die Popularisierung durch Kupferstiche und andere Medien.
7. Abschliessende Überlegungen und Ausblick: Zusammenfassung der Thesen und Reflexion über das Schicksal der indigenen Völker sowie Wests innovative, aber zwiespältige Darstellung.
Schlüsselwörter
Benjamin West, The Death of General Wolfe, Karonghyontye, Nordamerika, Historienmalerei, Irokesen, Indianerdarstellung, Siebenjähriger Krieg, Allegorie, Dokumentation, Kupferstich, Kulturwandel, Klassik, General Wolfe, Mohawk.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit?
Die Arbeit analysiert das Gemälde "The Death of General Wolfe" von Benjamin West, wobei der Fokus auf der Rolle und Funktion des abgebildeten Irokesen Karonghyontye liegt.
Was sind die zentralen Themenfelder der Untersuchung?
Die zentralen Themen umfassen die Geschichte der frühen amerikanischen Historienmalerei, die Repräsentation indigener Völker in der britischen Kunst des 18. Jahrhunderts und das Spannungsfeld zwischen Dokumentation und Allegorie.
Was ist das primäre Forschungsziel?
Das Ziel ist es zu ergründen, ob Karonghyontye als Personifizierung Amerikas, "edler Wilder", Maskulinitätssymbol oder Märtyrer im Kontext der historischen Ereignisse von 1759 zu deuten ist.
Welche wissenschaftliche Methode wird angewendet?
Es handelt sich um eine kunsthistorische Analyse, die kompositionelle Bildbeschreibung, ikonographische Untersuchung sowie den Abgleich mit zeitgenössischen schriftlichen Quellen und historischen Kontexten kombiniert.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die formale Bildanalyse, die Untersuchung historischer Darstellungstraditionen von Indianern, den Einfluss der klassischen Antike auf West und die Rezeptionsgeschichte des Werkes als "Kriegsreportage".
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Publikation?
Besonders prägend sind die Begriffe Amerikanische Historienmalerei, Irokesen-Symbolik, Dokumentarische Genauigkeit und die symbiotische Beziehung zwischen Kolonialisten und Ureinwohnern bei West.
Warum wurde Karonghyontye als "Apollon von Belvedere" bezeichnet?
Der Titel spielt auf Wests Begegnung mit dem Apollo von Belvedere in Rom an, woraufhin er spontan Vergleiche zwischen antikem Heldentum und der Haltung des Mohawk-Kriegers zog.
Welche Rolle spielt die "Kriegsreportage" im Kontext von Wests Werk?
West revolutionierte die Historienmalerei, indem er ein aktuelles Ereignis mit zeitgenössischer Kleidung und Waffen statt mit antiken Metaphern darstellte, was ein neues Interesse an historischer Dokumentation weckte.
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- Markus Stricker (Author), 2019, Karonghyontye. Der amerikanische Apollon von Belvedere?, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/1574280
