Die letzte der Komödien von Oscar Wilde wurde auch seine populärste. "The Importance of Being Earnest" aus dem Jahr 1895 stuften die zeitgenössischen Kritikern des Autors als ,Farce′ ein, dem sie die ernsthaften ′society plays′ wie "Lady Windermere′s Fan", "A Woman of No Importance" und "An Ideal Husband" gegenüber stellten (vgl. Wilde 1990, S. 131). Doch Witz, Komik, Satire, Parodie und Karikatur lassen "The Importance of Being Earnest" nicht substanzlos werden, vielmehr dienen sie in einer spezifischen Art, die im Verlauf der Arbeit deutlich werden soll, einer subtilen Kritik der Viktorianischen Gesellschaft mit ihrem heuchlerischen Moral- und Verhaltenskodex.
Bei einem Vergleich der Komödien "Lady Windermere′s Fan" und "An Ideal Husband" mit "The Importance of Being Earnest" fällt auf, daß Oscar Wilde einige Motive als auch die Themen der beiden früheren Komödien in seinem letzten Stück aufgreift. Die vorliegende Arbeit will daher versuchen diese Elemente aufzuzeigen und ihre Charakteristika sowie ihre Bedeutung im jeweiligen Stück zu beschreiben. Es soll versucht werden, die Unterschiede der gemeinsamen Themen und Motive herauszufinden, um die jeweilige Funktion für die Intention des Stückes zu bestimmen. Gleichzeitig wird analysiert in welcher Weise die Veränderungen der Themen und Motive in "The Importance of Being Earnest" die Aussage dieser Komödie bestimmen und sie von den Vorläufer-Stücken abgrenzt.
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Motive
2.1. “Stock Characters” – Die Figurentypen in Wildes Komödien
2.1.1. Das Konzept des Dandy
2.1.2. Die Frau mit Vergangenheit und die ‘Fallen Woman’
2.1.3. Die ‘Funny Old Lady’
2.1.4. Die Rolle des Dieners
2.2. Fächer und Handtasche – Der Einfluß lebloser Objekte auf die Handlung
2.3. Das Motiv des Geheimnisses
3. Themen
3.1. Die eigene Identität im Konflikt zwischen Individuum und Gesellschaft
3.2. Schein und Sein – Stellenwert und Bedeutung der Wahrheit
3.3. Zum Begriff des Idealismus in den Komödien
3.4. “Manners before Morals” – Das Leben als Kunstform
3.5. Kritik an der Viktorianischen Gesellschaft
4. Schlußbemerkung
Zielsetzung und thematische Schwerpunkte
Die vorliegende Arbeit untersucht, wie Oscar Wilde in seinem letzten Stück "The Importance of Being Earnest" Motive und Themen aus seinen früheren Komödien "Lady Windermere’s Fan" und "An Ideal Husband" aufgreift, verändert und parodistisch nutzt, um eine subtile Kritik an der Viktorianischen Gesellschaft zu üben.
- Analyse der Figurentypen ("Stock Characters") wie Dandy, "Fallen Woman" und "Funny Old Lady".
- Untersuchung der Bedeutung lebloser Objekte für den Handlungsverlauf.
- Gegenüberstellung von Identitätskonflikten zwischen Individuum und gesellschaftlichen Normen.
- Deutung des Lebens als Kunstform und die Kritik am viktorianischen Moral- und Verhaltenskodex.
Auszug aus dem Buch
2.1.1. Das Konzept des Dandy
Lord Darlington in “Lady Windermere’s Fan” ist der erste Dandy, der in Wildes Komödien auftritt. “[...] life is far too important a thing ever to talk seriously about it” (Wilde 1986, S. 19) lautet sein Motto. So glänzt er im ersten Akt durch intelligenten Witz, mit dem er die High Society schockiert und verwirrt, wenn er z.B. im Gespräch mit der Duchess of Berwick Ehemänner als “odd trick” (ebd.) bezeichnet, und er gefällt sich in seiner eigenen Verdorbenheit: “[...] I think it shows rather a sweet and modest disposition to pretend to be bad.” (ebd., S. 15). Trivial zu sein, bedeutet für Darlington sich mit Fragen der Moral ernsthaft zu befassen, wohingegen er im Leben für entscheidend erachtet, was in den Augen der Gesellschaft als trivial gilt (vgl. Ericksen 1977, S. 132).
Doch schon nach dem ersten Akt fällt Lord Darlington aus der Rolle des unbekümmerten Dandys. Indem er versucht Lady Windermere von ihren strengen moralischen Prinzipien abzubringen, handelt er nicht mit der Intention einer Kritik der Viktorianischen Gesellschaft, sondern vielmehr in persönlichem Interesse. Dadurch widerruft er seine eigenen Normen. Erstens, weil er als überzeugter Individualist die Individualität einer anderen Person zerstören will, und zweitens, da er sich im Gespräch mit seinen Freunden nach dem Abend im Club genau den Werten unterwirft, die er zuvor in Frage gestellt hat (vgl. Eltis 1996, S. 90): “She is the only good woman I have ever met in my life.” (Wilde 1986, S. 54). Und er gibt zu: “Love changes one - I am changed.” (ebd., S. 55). Von Gefühlen überwältigt, verliert Darlington seine Oberflächlichkeit und zeigt sein wahres Ich, das eines Romantikers: “No, we are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.” (ebd., S. 54). So erscheint Lord Darlington als eine nicht in sich selbst geschlossene Figur, die zwischen „intellektueller Distanzhaltung und emotionalem Engagement“ (Kohl 1980, S. 354) schwankt.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Die Einleitung stellt die Forschungsfrage vor, wie die Variation von Motiven und Themen in Wildes letztem Stück eine subtile Kritik an der Viktorianischen Gesellschaft darstellt.
2. Motive: Dieses Kapitel analysiert wiederkehrende Figurenkonzepte, die Bedeutung von Objekten sowie das Motiv des Geheimnisses als strukturelle Elemente in den Komödien.
3. Themen: Hier werden inhaltliche Kernthemen wie Identitätssuche, der Stellenwert von Wahrheit und Schein, Idealismus sowie die ästhetische Lebensauffassung untersucht.
4. Schlußbemerkung: Die Schlussbetrachtung resümiert, dass erst "The Importance of Being Earnest" durch die parodistische Übertreibung eine wirksame Befreiung des Individuums von gesellschaftlichen Zwängen entwirft.
Schlüsselwörter
Oscar Wilde, Komödien, Dandy, Identität, Viktorianische Gesellschaft, Kunstform, Motive, Themen, Schein und Sein, Moral, Gesellschaftskritik, "The Importance of Being Earnest", "Lady Windermere’s Fan", "An Ideal Husband".
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundlegend?
Die Arbeit untersucht, wie Oscar Wilde in seinem Spätwerk "The Importance of Being Earnest" bekannte Motive und Themen aus seinen früheren Stücken ("Lady Windermere’s Fan" und "An Ideal Husband") aufgreift, um eine tiefgreifende Kritik an viktorianischen Werten zu üben.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Zentrale Themen sind die Konstruktion von Identität, die Unterscheidung zwischen Schein und Sein, die Rolle des Dandyismus als Lebensform sowie die Parodie gesellschaftlicher Konventionen.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, den funktionalen Wandel gemeinsamer Motive aufzuzeigen und zu analysieren, wie deren Veränderung in "The Importance of Being Earnest" die Aussage des Stückes prägt und es von den Vorläuferwerken abgrenzt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um einen literaturwissenschaftlichen Vergleich der Stücke anhand von Kategorien wie "Motive" und "Themen", gestützt auf eine fundierte Auswertung der Forschungsliteratur.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in eine motivische Analyse (Figurentypen, Objekte, Geheimnisse) und eine thematische Analyse (Identität, Wahrheit, Idealismus, Ästhetik, Gesellschaftskritik).
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Schlagworte sind Dandyismus, Gesellschaftskritik, Viktorianische Epoche, Identitätssuche und das Konzept des "Lebens als Kunstwerk".
Wie unterscheidet sich die Rolle des Geheimnisses in den Werken?
Während Geheimnisse in den früheren Stücken kriminell oder belastend sind und Erpressung ermöglichen, ist das Geheimnis in "The Importance of Being Earnest" eher harmlos und dient als komisches Element zur Wahrheitsfindung.
Warum ist das "Bunburying" für die Charaktere so wichtig?
Es ermöglicht den Charakteren, den gesellschaftlichen Rollenerwartungen zu entfliehen und durch eine Form der Anarchie oder Selbsterkenntnis ihr Leben individuell und ästhetisch zu gestalten.
- Quote paper
- Daniela Schroeder (Author), 1998, Themen und Motive aus Oscar Wildes 'Lady Windermere's Fan' und 'An Ideal Husband' in 'The Importance of Being Earnest', Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/1817
