On connaît la vieille plaisanterie d’un guerrier du Moyen Âge, qui, au moment de partir,
embrasse sa femme et lui dit qu’ils ne se reverront plus avant bien longtemps, car il devait
partir pour la guerre de Cent Ans. Il serait tout aussi absurde de croire que les écrivains du
XVIIe siècle ont eu conscience qu’ils fondaient une « littérature classique ». Même à la fin du
XVIIIe siècle, quand on introduit dans la langue, vers 1775, le mot anglais romantique
(romantic), on ne lui oppose pas encore les mots de classique et classicisme. L’expression de
littérature classique n’apparaît qu’au XIXe siècle. Il doit donc être bien entendu qu’en
étudiant le classicisme, on étudiera le courant littéraire qui s’y rapporte. De même, il ne sera
question dans cette étude que du classicisme français du XVIIe siècle. Le problème général de
savoir quels peuvent être les caractères d’un art classique de partout et toujours ne sera donc
pas aborder ici.
Table des matières
Introduction
1. Présentation générale du mouvement littéraire
1.1. Le baroque
1.2. La préciosité
1.3. Le classicisme
1.3.1. Définition
1.3.2. Etymologie
1.3.3. Présentation du classicisme
1.4. La redéfinition de la Langue française comme effet collatéral au classicisme
2. Le Théâtre
2.1. La comédie et la religion
2.2. Formation de la tragédie classique
2.3. Les règles
2.3.1. La controverse
2.4. Les récits
3. La Querelle des Anciens et des Modernes (1653-1715)
Objectifs et thématiques
Cette étude analyse le mouvement littéraire du classicisme français au XVIIe siècle, en explorant ses fondements esthétiques, ses normes théâtrales et son rôle dans la structuration de la langue française. L'objectif est de démontrer comment, à travers l'imitation des Anciens et le respect de règles strictes comme la raison et la vraisemblance, le classicisme a établi un idéal d'harmonie et de perfection qui a durablement marqué la culture française.
- Les mouvements littéraires précurseurs : baroque et préciosité.
- La codification des règles théâtrales et la recherche de la vraisemblance.
- L'influence du classicisme sur la normalisation de la langue française.
- L'impact de la Querelle des Anciens et des Modernes sur l'évolution littéraire.
Extrait du livre
1.3.3. Présentation du classicisme
On mettra d'abord à part la notion d'"âge classique" telle qu'elle est proposée par le philosophe Michel Foucault. Celui-ci n'a pas en vue la littérature ou l'art du XVIIe siècle, mais un modèle de compréhension très général, une sorte de structure ou d'ordre qui caractériserait les savoirs et les discours entre 1630 et la Révolution. On renoncera aussi à traiter du classicisme en art, quoique la comparaison avec l'architecture ou l'art des jardins à l'époque de Louis XIV puisse apporter des éclairages précieux sur la littérature, par l'importance accordée à la symétrie et à l'ordonnance des parties. Du point de vue restreint de l'histoire littéraire française, on réservera l'expression de "classique" à une période brève, couvrant à peu près la seconde partie du siècle (voire même seulement, disent certains, les années 1660-1680).
On doit ajouter que la naissance de la notion « classique » est en quelque sorte le fruit du travail des Académiciens. En 1634, Richelieu crée l’Académie Française qui va grandement participer à l’élaboration de cette esthétique nouvelle qu’est le classicisme. En 1694, le Dictionnaire de l’Académie française semble être un premier pas vers la définition du classicisme ; les mots y sont jugés, soit barbares, soit archaïques, et ils sont rejetés. Le classicisme est une littérature fondée avant tout sur la sobriété et sur la précision. Paru 4 ans seulement après le dictionnaire de Furetière (1690), le dictionnaire de l’Académie est radicalement différent. Alors que c’est la richesse de vocabulaire qui domine chez Furetière, le Dictionnaire de l’Académie française est dominé par un idéal stylistique de clarté et de sobriété.
Résumé des chapitres
1. Présentation générale du mouvement littéraire : Analyse des courants du XVIIe siècle, mettant en lumière le baroque et la préciosité comme étapes nécessaires à l'émergence du classicisme.
2. Le Théâtre : Étude de la prédominance du théâtre à cette époque, des contraintes artistiques imposées par les trois unités et des débats théoriques qu'elles ont engendrés.
3. La Querelle des Anciens et des Modernes (1653-1715) : Examen de la dispute intellectuelle entre les partisans de l'Antiquité et les défenseurs du progrès moderne, marquant une transition vers la philosophie des Lumières.
Mots-clés
Classicisme, XVIIe siècle, Littérature française, Théâtre classique, Raison, Nature, Vraisemblance, Bienséances, Académie française, Querelle des Anciens et des Modernes, Baroque, Préciosité, Langue française, Règle des trois unités, Art de plaire.
Foire aux questions
Quel est le sujet principal de ce travail ?
Ce travail porte sur le classicisme français au XVIIe siècle, en examinant son esthétique, ses doctrines littéraires et son influence historique sur la langue et la culture française.
Quels sont les thèmes centraux abordés ?
Les thèmes centraux incluent la définition et l'étymologie du classicisme, le rôle crucial du théâtre, la codification de la langue par les grammairiens et l'impact de la célèbre Querelle des Anciens et des Modernes.
Quel est l'objectif principal de l'auteur ?
L'objectif est de définir ce qu'est le classicisme français en le distinguant des mouvements précédents et en expliquant comment il a façonné un idéal de perfection, de clarté et de raison.
Quelle méthode de recherche est privilégiée ?
L'auteur adopte une approche historico-littéraire, s'appuyant sur l'analyse de textes théoriques d'époque, de préfaces d'écrivains et d'études critiques pour contextualiser les évolutions esthétiques du siècle.
Que traite le corps de l'ouvrage ?
Le corps de l'ouvrage analyse en profondeur les mouvements littéraires (baroque, préciosité, classicisme), le cadre strict du théâtre classique et les tensions intellectuelles nées de l'opposition entre tradition et modernité.
Quels sont les mots-clés qui caractérisent le texte ?
Les mots-clés incluent : classicisme, vraisemblance, bienséances, raison, théâtre, Querelle des Anciens et des Modernes et Académie française.
Comment le principe de la "vraisemblance" est-il appliqué au théâtre ?
La vraisemblance impose que tout ce qui est représenté sur scène soit cohérent avec la raison et l'opinion commune, conduisant à l'utilisation des récits pour éviter de montrer des actions jugées trop choquantes ou invraisemblables sur scène.
Quel rôle a joué l'Académie française dans ce courant ?
L'Académie française a été déterminante dans l'élaboration de l'esthétique classique, notamment par la création de son Dictionnaire, qui a imposé un idéal stylistique fondé sur la clarté, la sobriété et le « bon usage » de la langue.
- Citation du texte
- Elisabetta D'Amato (Auteur), 2002, Le classicisme dans la littérature du XVIIe siècle, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/19273
