“Even the Greek definition anthropos, He Who Looks Up, is inaccurate. Man seldom looks above his own height […]” (White 53). This acknowledgement by Merlyn gives a good impression of the whole tenor of the novel The Book of Merlyn. This work is part of the pentalogy The Once and Future King, which retells the Arthurian legend. In this book King Arthur, not a young boy anymore and facing a battle with his enemy Mordred, finds himself standing in front of a council consisting of various types of wise animals who deal with a difficult question: In what way does human kind distinguish itself from other species and how do they fit into the world?
It is common knowledge that neither modesty nor peaceableness is one of human kind’s speciality. No species eliminates land, other creatures and even members of their own race in such great extent like mankind did and is still doing. These and other issues are in the centre of attention in this novel. Furthermore the characters discuss a lot about political and social systems and in how far some of these are or are not just a characteristic of human societies. However, the reader of the pentalogy by T.H. White could wonder why these matters are so important for the Arthurian legend or the course of this version of the story in specific.
Especially the fact that many subjects of discussion refer to many historical events and figures who existed in the modern age and some of them even at White’s time is very confusing and does not fit into the pattern of the pentalogy. Nevertheless, there is no doubt that these issues have a special meaning within the whole work and support the plot in many ways. The modern aspects of this book turn the whole historical fantasy saga into a socio-political and philosophical reading. And this makes the story more multifaceted. So, beneath the fact that Arthur represents a thoroughly heroic figure, who stands in contrast to the evil ones and does heroic deeds, the reader is also confronted with a more complex picture of the human race and with the inconvenient truth about its apparent leading position in the world.
Inhaltsverzeichnis
- Introduction
- The Book of Merlyn as a part of The Once and Future King
- Plot
- The Special Status within the Whole Pentalogy
- Animals in T.H. White's Writing
- Human Cruelty and Stupidity- The Animals as Plaintiffs
- Politics and Social Systems in the Kingdom of Animals and Man
- The Consequences for Arthur's Actions
- Conclusion
Zielsetzung und Themenschwerpunkte
Die vorliegende Arbeit befasst sich mit der Darstellung der menschlichen Spezies in T.H. Whites "The Book of Merlyn". Der Fokus liegt auf der Darstellung der menschlichen Grausamkeit und Dummheit und der daraus resultierenden Frage nach der Rolle des Menschen in der Welt.
- Die Kritik an der menschlichen Natur
- Der Einfluss von Macht und Politik auf Mensch und Tier
- Die Suche nach einem angemessenen Verständnis der menschlichen Existenz
- Die Rolle der Tiere als moralische Instanz
- Die Kritik an gesellschaftlichen Strukturen und Normen
Zusammenfassung der Kapitel
Introduction
Die Einführung führt in das Thema der Arbeit ein und stellt die zentrale Frage nach der besonderen Rolle des Menschen in der Welt. Sie bezieht sich auf Merlyns Aussage über die menschliche Selbstüberschätzung und die unheilvollen Folgen menschlichen Handelns. Die Arbeit untersucht die Bedeutung dieser Thematiken im Kontext der Arthurianischen Legende.
The Book of Merlyn as a part of The Once and Future King
Dieses Kapitel beleuchtet den Kontext von "The Book of Merlyn" innerhalb der fünfteiligen Saga "The Once and Future King". Es beschreibt die Handlung des Romans, die sich auf die Begegnung von König Arthur mit einer Gruppe von Tieren konzentriert. Die Tiere repräsentieren die Weisheit der Natur und stellen Arthur vor Herausforderungen, die ihn zu einer tieferen Reflexion über seine eigene Natur und die der Menschheit zwingen.
Animals in T.H. White's Writing
Dieses Kapitel analysiert die Rolle der Tiere in Whites Werk. Es zeigt, wie die Tiere als moralische Instanz fungieren und die menschliche Grausamkeit und Dummheit aufdecken. Des Weiteren werden politische und soziale Systeme im Tierreich und im Menschenreich gegenübergestellt.
Schlüsselwörter
Die Arbeit widmet sich den zentralen Themen der menschlichen Spezies, der Grausamkeit, der Dummheit, der Politik und der sozialen Systeme im Tierreich und im Menschenreich. Sie beleuchtet die Rolle der Tiere als moralische Instanz und die Folgen menschlichen Handelns.
- Quote paper
- Julia Sudau (Author), 2011, Cruelty of the Human Species in T.H. White’s "The Book of Merlyn", Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/198345
