Die "Mitte". Begriff und Funktionen

Inhaltsangabe oder Einleitung

Die Mittelschicht ist ein essentielles Element unserer Gesellschaft, mehr als die Hälfte der Bevölkerung verortet sich selbst in der Mitte davon. Nicht nur in den Unterschichten ist dieses Phänomen zu entdecken, sondern noch auffälliger zeigt es sich bei den Oberschichten (vgl. Hradil, Stefan: Zwischen Erosion und Erneuerung. Die gesellschaftliche Mitte in Deutschland; ein Lagebericht (2007), S.24). Doch warum ist die Mittelschicht für viele so anziehend, wo man doch immer wieder von der „sozialen Erosion der Mittelschicht“ (Precht, Richard David: Soziale Kriege – Vom Unbehagen der bürgerlichen Mittelschicht (2010), S.176f.) liest und einem Schlagzeilen wie „Einkommensentwicklung in Deutschland: Die Mittelschicht verliert“ (Goebel, Jan et. al.: Polarisierung der Einkommen: Die Mittelschicht verliert. In: DIW Berlin (Hrsg.) Wochenbericht 24/2010, (2010)) ins Auge fallen?
Doch nicht nur in Deutschland selbst werden Werte und Ideale, die aus der Mittelschicht stammen, bewundert, auch andere europäische Länder schätzen die Deutschen dafür (vgl. Hradil, Zwischen Erosion und Erneuerung, S.185; o.V., US-Studie, Europa bewundert die Deutschen. In: SPIEGELONLINE).
Aber was genau verbirgt sich hinter dem Begriff der Mittelschicht, wie wird sie definiert und was für Funktionen hat sie?
Mit diesen Fragen wird sich der folgende Essay beschäftigen und versuchen, anhand von verschiedenen Theorien von Marx, Schelsky und Geiger die Wahrnehmung der Mittelschicht in der Gesellschaft herauszuarbeiten. Dabei sollen die verschiedenen Theorien kurz dargestellt und erläutert werden, bevor auf die Frage eingegangen werden kann, was die Mittelschicht geleistet hat und bis heute für die Gesellschaft leistet.