Edgar Allan Poe is one of the most famous American authors; however, he is “the most controversial” . Not only his works fueled the debate on him, but also his almost scandalous biography, which includes alcohol, drugs, financial problems, a marriage with his only 13-year-old cousin and a strange personality, that gave him a reputation of a grumpy, even violent person. Nevertheless he had a great influence on American literature and the modern short story.
The attention of this essay will be focused on Poe's means and methods of manipulating the reader with the effect of horror and fear. This shall be demonstrated on the example of “The Fall of the House of Usher”. The story was written in spring or summer of 1839 in Philadelphia. It was published in September of that year in Burton’s Gentleman’s Magazine, of which Poe was assistant editor. A collection of 25 stories named “Tales of the Grotesque and Arabesque”, including Usher, came out in December. Thomas Woodson describes Usher as “Succession of futile efforts to establish himself, to define a solid identity for posterity, for his contemporaries, and for himself. It is of course typical for him that he should try to construct his own literary personality by dramatizing the fall of a house and of a family.”
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Unity of Effect
3. The Formation of Atmosphere
3.1 Effects of Fear and Decay
3.2 Roderick Usher and his Family
4. Change of the narrator
5. Influence on the Reader
6. Conclusion
Zielsetzung und Themenfelder
Die vorliegende Arbeit untersucht die erzähltechnischen Methoden Edgar Allan Poes, mit denen er in seiner Kurzgeschichte „The Fall of the House of Usher“ gezielt Horror und Angst erzeugt, um eine psychologische Manipulation des Lesers zu erreichen.
- Analyse der Theorie des „Unity of Effect“ bei Poe
- Untersuchung der atmosphärischen Gestaltung und Symbolik
- Rolle von Angst und Verfall als narrative Gestaltungselemente
- Psychologische Dynamik zwischen dem rationalen Erzähler und Roderick Usher
- Techniken zur Leserbeteiligung und Identifikation
Auszug aus dem Buch
Change of the narrator
At the beginning of the story, the narrator tries to explain the “insufferable gloom” that comes from the house. He is “the personification of rational convention” who would like to cling to logic and to the common-sense of the world. But this journey to his childhood friend is a journey that will destroy all his conventional beliefs: “reason is deliberately put through the mill and emerges in fragments”. He leaves everyday life and enters a somehow dreamlike state. Quinn points out:
“[…] The opening scene of the story not only serves to establish the atmosphere of doubt and misgiving, but also to suggest the moral and psychological sources from which this atmosphere emanates. What perturbs the narrator in the appearance of the house and its ground is that he is faced with a vision of decay. It is not the condition of death which he sees, but that of death-in-life. The house, of course, is the man, an obvious representation of Roderick Usher; and of his sister also, who in her subsequent cataleptic stage is neither living nor dead.”
After entering the house, the narrator starts to doubt his own perception. Despite of his frequent attempts at dispassionate analysis of the wondrous events, from the beginning his sensations are similar to those of Roderick Usher – he is directly affected of the radiance of the surrounding: “I [the narrator] felt creeping upon me, by slow yet certain degrees, the wild influences of his [Roderick’s] own fantastic yet impressive superstitions.”
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Diese Einleitung führt in die Person Edgar Allan Poes ein und umreißt das Ziel der Arbeit, die Methoden der Manipulation des Lesers durch Horror und Angst zu analysieren.
2. Unity of Effect: Das Kapitel erläutert Poes Theorie des „Unity of Effect“, bei der jede erzählerische Entscheidung darauf abzielt, eine spezifische, den Leser beeinflussende Stimmung zu erzeugen.
3. The Formation of Atmosphere: Hier wird untersucht, wie die detaillierte Beschreibung der Umgebung, des Hauses und dessen Verfall eine drückende Atmosphäre schaffen, die sowohl die Protagonisten als auch den Leser beeinflusst.
3.1 Effects of Fear and Decay: Dieser Abschnitt analysiert, wie Poe Angst und Zerfall literarisch steigert und durch die Figur Roderick Usher eine existenzielle Angst thematisiert.
3.2 Roderick Usher and his Family: Der Fokus liegt auf der Darstellung Roderick Ushers und seiner Schwester Madeline, deren psychischer Zustand untrennbar mit der Atmosphäre des Hauses verbunden ist.
4. Change of the narrator: Dieses Kapitel betrachtet den Wandel des rationalen Erzählers, der im Verlauf der Geschichte zunehmend seine logische Distanz verliert und in die irrationale Welt Ushers hineingezogen wird.
5. Influence on the Reader: Hier werden die Techniken beschrieben, mit denen Poe den Leser dazu bringt, sich mit dem Erzähler zu identifizieren und die unheimlichen Ereignisse mitempfindet.
6. Conclusion: Das Fazit fasst zusammen, wie durch die Kombination von Atmosphäre, „Unity of Effect“ und der Erzählperspektive der Leser dazu gebracht wird, seine rationalen Konventionen zugunsten der phantastischen Welt der Geschichte zu hinterfragen.
Schlüsselwörter
Edgar Allan Poe, The Fall of the House of Usher, Horror, Angst, Unity of Effect, Atmosphäre, Gothic Tale, Psychologie, Erzählperspektive, Roderick Usher, Verfall, Manipulation, Literaturtheorie, Symbolik, Identifikation
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundlegend?
Die Arbeit analysiert die narrativen Techniken von Edgar Allan Poe in der Kurzgeschichte „The Fall of the House of Usher“ und zeigt auf, wie der Autor gezielt Horror und Angst einsetzt.
Was sind die zentralen Themenfelder der Untersuchung?
Im Mittelpunkt stehen Poes Theorie der „Unity of Effect“, die atmosphärische Gestaltung des Schauplatzes und die psychologische Manipulation des Lesers.
Welches primäre Ziel verfolgt die Forschungsfrage?
Ziel ist es, die spezifischen Mittel und Methoden Poes zu demonstrieren, mit denen er den Leser in eine unheimliche Welt entführt und ihn zur Identifikation mit den Protagonisten zwingt.
Welche wissenschaftliche Methode wird in der Arbeit angewandt?
Die Autorin oder der Autor verwendet eine literaturwissenschaftliche Analyse, gestützt auf zeitgenössische Literaturtheorien und Zitate namhafter Poe-Experten.
Was wird schwerpunktmäßig im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil befasst sich mit der Konstitution der Atmosphäre durch Symbolik, der Wirkung von Angst und Verfall auf die Charaktere sowie dem Wandel der Erzählperspektive.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Untersuchung am besten?
Wichtige Begriffe sind unter anderem: Unity of Effect, Horror, Atmosphäre, psychologische Manipulation, Gothic Tale und die Rolle des Erzählers.
Wie trägt die „Unity of Effect“ zur Manipulation des Lesers bei?
Sie sorgt dafür, dass jedes Element der Erzählung auf ein zentrales Ziel ausgerichtet ist, wodurch der Leser ohne Ablenkung in die intendierte Schreckensstimmung versetzt wird.
Warum spielt die Figur des Erzählers eine so große Rolle für das Leseerlebnis?
Der Erzähler fungiert als Ankerpunkt; zu Beginn identifiziert sich der Leser mit seiner rationalen Sichtweise, bevor er gemeinsam mit ihm in den Wahnsinn des Hauses Usher abgleitet.
Welche Bedeutung kommt dem Verfall des Hauses und der Familie Usher zu?
Beides ist eng verknüpft; das Haus fungiert als Symbol für den Geisteszustand der Familie, wobei der physische Verfall des Gebäudes den psychischen Zusammenbruch der letzten Ushers spiegelt.
Wie unterscheidet sich die Wirkung der Geschichte am Ende von der zu Beginn?
Während zu Beginn eine rationale Analyse durch den Erzähler dominiert, endet die Geschichte in einer vollständigen Preisgabe der Logik zugunsten der irrationalen Welt des Horrors.
- Arbeit zitieren
- Sandra Kuberski (Autor:in), 2011, Edgar Allan Poe's "The Fall of the House of Usher". Horror, Fear and the Manipulation of the Reader, München, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/275431
