The condition of the lower classes under the effects of industrialisation is one of the most frequently depicted topics in literary works about nineteenth century England. Elizabeth Gaskell is one of the more prominent novelists who wrote about such conditions by drawing the reader’s attention to the social injustices of her time.
The increased level of literacy in Victorian England contributed to a mass-market for book publishing and its mass audience was mainly made up of middle-class readers. Their attitude towards the poor, the “Other Nation”, was fundamentally that of horror and fear of rebellion, the contagion of diseases, disgust and sometimes even pity. They were able to read about the lower classes from a secure distance and either be admonished of the ‘danger’ that they represented or share the writer’s sympathy.
Elizabeth Gaskell was deeply concerned with the social situation of her time and expressed her attitude towards the social system and the neglected by means of her novels. She used her writing as an instrument of social criticism and to express her overt attitude toward the widespread distress. In order to change the indifference of her target audience mentioned above, she employed the figure of a social explorer. To evoke the reader’s sympathy through pity, she utilised individuals to represent society. This paper concerns with one of her social explorers: the middle class heroine Margaret Hale who was brought up in the South but is forced to leave her home and move to an industrial town in the North.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Social Conditions of the Lower Classes in Nineteenth Century England
3. Margaret Hale as a social explorer
3.1 Definition of a social explorer and how Margaret Hale could be considered as one
3.2 Margaret Hale’s insights and observations in detail
4. Conclusion
Zielsetzung und Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Rolle von Margaret Hale in Elizabeth Gaskells Roman "North and South" als sogenannte "soziale Entdeckerin". Ziel ist es aufzuzeigen, wie Gaskell durch die Figur der Margaret Hale die Vorurteile der viktorianischen Mittelschicht gegenüber der Arbeiterklasse im Norden Englands dekonstruiert und einen Dialog zwischen den sozialen Klassen initiiert.
- Die sozialen Bedingungen und die industrielle Revolution im 19. Jahrhundert in England.
- Die Funktion des "Social Novel" als Instrument der Sozialkritik.
- Margaret Hale als Vermittlerin zwischen den Klassen (Norden vs. Süden).
- Die Überwindung von Vorurteilen durch persönliche Erfahrung und Kommunikation.
- Das Konzept des "human interest" als Brücke über soziale Gräben.
Auszug aus dem Buch
3.2 Margaret Hale’s insights and observations in detail
Margaret Hale stems from a rural background but grew up in London. She tends to idealise her hometown, Helstone, and describes it as “a village in a poem” (Gaskell 9). Before arriving at her new home, Milton-Northern, she is highly prejudiced and has little opinion of the ruling class of the North, the manufacturers. This is why her reaction is one of shock after her father tells her that he is to become a tutor in Helstone. Margaret asks: “’What in the world do manufacturers want with the classics, or literature, or the accomplishment of a gentleman?’” (Gaskell 42). She shows “almost a detestation for all she ever heard of the North of England, the manufacturers, the people, the wild and bleak country” (ibid.).
When Margaret first arrives in Milton, the climate is described as having an “air [which has] a faint taste and smell of smoke” (Gaskell 66). This is an enormous contrast to the previous depiction of the idyllic nature of Helstone. Margaret is repulsed by her new surroundings and whereas her father is impressed by “the energy which conquered immense difficulties with ease[,] the power of machinery of Milton, the power of men” (Gaskell 78), she sees “less of power in its public effects . . . [and wonders whether] the helpless have been trampled on, instead of being gently lifted aside out of the roadway of the conqueror, whom they had no power to accompany on his march” (ibid.). At this point of the story, Margaret is still too prejudiced to see the good in an industrialised town and focuses only on social injustices.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Das Kapitel führt in die Thematik der sozialen Ungerechtigkeiten im viktorianischen England ein und stellt Elizabeth Gaskells Einsatz der Figur der "sozialen Entdeckerin" zur Kritik an diesen Verhältnissen vor.
2. Social Conditions of the Lower Classes in Nineteenth Century England: Dieses Kapitel beleuchtet die negativen Begleiterscheinungen der industriellen Revolution, wie Urbanisierung, Arbeitslosigkeit und prekäre Lebensbedingungen, und diskutiert die Haltung der oberen Schichten gegenüber der Arbeiterschaft.
3. Margaret Hale as a social explorer: Hier wird Margaret Hale als Prototyp der sozialen Entdeckerin definiert, die durch ihre Herkunft und ihre persönlichen Eigenschaften in der Lage ist, die Kluft zwischen den Klassen zu überbrücken.
3.1 Definition of a social explorer and how Margaret Hale could be considered as one: Dieser Abschnitt analysiert das Genre des Sozialromans und zeigt auf, warum Margaret Hales Charakterentwicklung sie zur idealen Beobachterin der gesellschaftlichen Missstände macht.
3.2 Margaret Hale’s insights and observations in detail: Der Abschnitt konzentriert sich auf Margarets Wandel von der voreingenommenen Beobachterin zur informierten Vermittlerin durch ihre Erfahrungen und Kontakte in Milton-Northern.
4. Conclusion: Das Fazit fasst zusammen, dass Gaskell durch Margaret Hale dazu aufruft, soziale Konflikte durch Mitmenschlichkeit und Kommunikation statt durch reine Klassenlogik zu lösen.
Schlüsselwörter
Elizabeth Gaskell, North and South, soziale Entdeckerin, viktorianisches England, Industrielle Revolution, Klassengesellschaft, soziale Ungerechtigkeit, Margaret Hale, Milton-Northern, soziale Vermittlung, Kommunikation, Humanität, Arbeiterklasse, Sozialroman, Vorurteile.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit analysiert, wie Elizabeth Gaskell in ihrem Roman "North and South" durch die Protagonistin Margaret Hale soziale Missstände und Klassenspannungen im industrialisierten England des 19. Jahrhunderts thematisiert und kritisiert.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Zu den zentralen Themen gehören die Auswirkungen der industriellen Revolution, die sozialen Gegensätze zwischen der Arbeiter- und der Herstellerklasse sowie die Rolle der Literatur als Instrument der sozialen Aufklärung.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Das Ziel ist es, Margaret Hale als "soziale Entdeckerin" zu charakterisieren und zu untersuchen, wie ihr Wandel von einer voreingenommenen Sichtweise zu einem differenzierten Verständnis der sozialen Realität den Dialog zwischen den Klassen fördern kann.
Welche wissenschaftliche Methode wird in dieser Arbeit verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Primärtext "North and South" mit historischem Kontext und literaturkritischen Quellen verbindet.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil befasst sich mit den historischen Bedingungen der Arbeiterklasse, der Definition des sozialen Entdeckers sowie den spezifischen Beobachtungen und der charakterlichen Entwicklung Margaret Hales in der Industriegesellschaft.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren diese Arbeit?
Wichtige Schlüsselbegriffe sind soziale Entdeckerin, viktorianischer Sozialroman, Klassengesellschaft, industrielle Revolution, Margaret Hale und soziale Vermittlung.
Warum spielt die Figur der Edith in der Einleitung zum Charakter von Margaret Hale eine Rolle?
Edith dient als Kontrastfigur zu Margaret, um deren Stärke, Verantwortungsbewusstsein und Fähigkeit, sich in schwierigen neuen Lebenssituationen zurechtzufinden, hervorzuheben.
Wie verändert sich Margarets Sicht auf John Thornton im Laufe der Handlung?
Anfangs sieht sie ihn als arrogant und inhuman an, doch durch den zunehmenden Austausch und das gegenseitige Verständnis beginnt sie, seine Position als Fabrikant besser zu begreifen und schließlich zwischen ihm und den Arbeitern zu vermitteln.
Welche Rolle spielt die Kommunikation laut der Autorin für die Konfliktlösung?
Die Autorin argumentiert, dass das Hauptproblem der Konflikte das Fehlen von Kommunikation ist; durch den persönlichen Austausch "von Mensch zu Mensch" können Vorurteile abgebaut und gegenseitiges Verständnis geschaffen werden.
- Quote paper
- B.A. Elisa Valerie Thieme (Author), 2010, Margaret Hale as “Social Explorer“ in "North and South" by Elizabeth Gaskell, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/283214
