INTRODUCTION
The problems Jews have in different cultures from their own, especially in America, are dealt with in almost every genre of the media. From TV over newspapers to books. It is remarkable that criticism of the way Jewish people deal with these problems, is for the most part raised within their own ranks. Especially the problem of practised Judaism in a modern western society and the resulting ambivalence of habits and attitudes is openly discussed for example in TV comedies (Woody Allen; “The Nanny” etc.) but also by highly intellectual literates (e. g. Marcel Reich-Ranicki). Furthermore, this theme is dealt with in fictional literature. Two examples will be the subject of discussion in this essay. In the following I will analyse the two short stories “The Jewbird” by Bernard Malamud and “Opiate Of The People” by Lynne Sharon Schwartz focusing on composition, means of style and characterisation, role of language, and possibilities of interpretation. We shall see that both stories deal with the same topic: The problem of a Jew trying to integrate as much as possible into the American culture and at the same time neglecting, if not even negotiating, his Jewish descent and his past as a member of a Jewish society.
In the last part of this research paper I will consider further parallels and differences between the two stories and their intended message. And I will discuss what conclusion can be drawn from it.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. The Jewbird
2.1 Importance of the exposition in the context of the story as a whole
2.2 Characterisation in the story
2.3 Importance of language in the story
2.4 Irony in the story
2.5 Theme and interpretation of the story
3. Opiate of the People
3.1 Time structure and coherence in the story
3.2 Characterisation of people and situations in the story
3.3 The role of symbolism in the story
3.4 Interpretation of the story
4. Comparing the stories
5. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Problematik jüdischer Identität in der amerikanischen Kultur anhand der Kurzgeschichten „The Jewbird“ von Bernard Malamud und „Opiate of the People“ von Lynne Sharon Schwartz, mit besonderem Fokus auf Integrationskonflikte und das Bestreben, die eigene Herkunft zu verleugnen.
- Analyse der narrativen Gestaltung und stilistischer Mittel in beiden Kurzgeschichten.
- Untersuchung der Charakterisierung und der Rolle der Sprache bei der Identitätskonstruktion.
- Vergleich der unterschiedlichen Ansätze beider Autoren hinsichtlich der Thematisierung jüdischer Tradition.
- Diskussion über das Scheitern bei dem Versuch, sich vollständig in die amerikanische Gesellschaft zu assimilieren.
- Reflektion über die Übertragbarkeit der Identitätskonflikte auf andere Einwanderergruppen.
Auszug aus dem Buch
Importance of the exposition in the context of the story as a whole
The first paragraph of “The Jewbird“ gives an introduction to the story by supplying the reader with information about its setting (“top-floor apartment on first Avenue near the lower East River”, p1, ll. 6 – 5), atmosphere and characters. After having read the story one discovers that this first paragraph does not only give this information in a very compressed way but actually even hints at the main aspects of the story. Cohen is introduced as “a heavy man with hairy chest and beefy shorts” (p. 1, l. 13): The reader gets the image of a rough and slightly vulgar man, which is supported later in the story by the type of language used by Cohen (“son of a bitch”, p. 2, l. 2; “Poor bird, my ass!”, p. 4, l. 28 ). Harry Cohen’s second name makes it obvious to the reader that he is of Jewish origin, which turns out to be an important point in the story. The paragraph shows Edie as “skinny” and “wearing a halter” (p. 1, l. 13). A “halter” can either be a dress, held up by straps, or a leather strap, to guide horses with. By describing her stature and using the double meaning of the word “halter” the author creates the picture of a weak and not very confident person.
Zusammenfassung der Kapitel
Introduction: Diese Einleitung umreißt die Problematik der jüdischen Identität in der modernen westlichen Gesellschaft und stellt die beiden zu analysierenden Kurzgeschichten vor.
The Jewbird: Dieses Kapitel analysiert Malamuds Geschichte unter Berücksichtigung von Exposition, Charakterisierung, Sprache und Ironie, um die Assimilationsbemühungen der Hauptfigur zu beleuchten.
Opiate of the People: Der Abschnitt untersucht die Zeitstruktur, Symbolik und Charakterzeichnung in Schwartz’ Werk und beleuchtet Davids ambivalentes Verhältnis zu seiner Vergangenheit.
Comparing the stories: Hier werden die Gemeinsamkeiten und Unterschiede der beiden Erzählungen in Bezug auf Identitätssuche, familiäre Strukturen und den Umgang mit dem jüdischen Erbe gegenübergestellt.
Conclusion: Das Fazit resümiert die Relevanz der Identitätskonflikte und schlägt eine Brücke zur heutigen Bedeutung von Integration und Toleranz in multikulturellen Gesellschaften.
Schlüsselwörter
Jüdische Identität, Assimilation, amerikanische Kultur, Integration, Kurzgeschichte, Bernard Malamud, Lynne Sharon Schwartz, Charakterisierung, Identitätskonflikt, Symbolik, Einwanderung, Tradition, Literaturwissenschaft, Sprache, kulturelles Erbe.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit befasst sich mit den Identitätsproblemen amerikanischer Juden, die durch die Kurzgeschichten „The Jewbird“ und „Opiate of the People“ gespiegelt werden.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Zentrale Themen sind die Assimilation in die amerikanische Kultur, die Verleugnung der eigenen Herkunft und die Konflikte, die durch das Streben nach einer „neuen“, amerikanischen Identität entstehen.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, die narrative Gestaltung und den Umgang beider Autoren mit dem Thema der Identitätssuche zu vergleichen und zu analysieren, wie die Protagonisten mit ihrem jüdischen Erbe ringen.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es wird eine literaturwissenschaftliche Textanalyse angewandt, die sich auf die Untersuchung von Erzählstruktur, Stilmitteln, Charakterisierung und Symbolik stützt.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Im Hauptteil werden die beiden Kurzgeschichten detailliert analysiert, wobei Aspekte wie Exposition, Sprache, Ironie und Zeitstrukturen explizit auf die Identitätsfrage hin untersucht werden.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Die wichtigsten Begriffe sind Identität, Assimilation, Judentum, Integration, Literaturanalyse und kulturelles Erbe.
Wie unterscheidet sich die Charakterisierung in beiden Werken?
Während Malamud eher indirekte Charakterisierungen durch Symbole und Handlungen nutzt, ist die Charakterisierung in Schwartz’ Werk expliziter und arbeitet stärker mit dem Bewusstsein der Figuren.
Welche Schlussfolgerung zieht der Autor zur Relevanz der Geschichten?
Der Autor schlussfolgert, dass die Identitätskonflikte nicht nur für Juden in den USA relevant sind, sondern als Modell für die Integrationsprobleme vieler ethnischer Minderheiten in der heutigen westlichen Welt dienen können.
- Quote paper
- Benjamin Althaus (Author), 2001, Identity Problems of Jews, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/28871
