Having read "The Catcher in the Rye" one really feels like understanding the protagonist, Holden Caulfield. It seems like J.D. Salinger succeeds in depicting the problems of a 16-year-old boy in a post-World War II setting. He captures “the pressures and tensions of prep school life, the confusions of late adolescence, the quest for a vaguely defined religious purity, or the contradictions that result when its protagonist too neatly divides the world into phonies […] and the pure spirit.” (Pinsker XV)
It is one of the best selling books of all time selling “more than 60million copies worldwide and has remained a stalwart on school curricula since it was published in 1951.“ (Longbottom) I think the reasons for its success are clear; adolescents from today still can identify with Holden’s confusion with the adult world and his angst of growing up and changing.
The novel was a highly controversial book from the day it was first published in 1951. It was banned in many countries and taken of the reading list from many schools. People who tried to ban the book often argued with the books language and said that its message was “trash” (Pinsker 35) as the following excerpt of a letter Edward B. Jenkinson, a teacher and book author, received from an upset parent shows: “’You call yourself a Christian, but you’re an atheist, a communist, and a smut peddler. Why do you insist on having children read four-letter words in school? Why do you want to fill their minds with trash? Why do you want to destroy America’s children?’” (Pinsker 35)
Is Salinger’s The Catcher in the Rye a critique of the society surrounding Holden? That is the subject matter of this paper concerning preparatory schools, the dishonesty of adulthood, some important characters and the Museum of Natural History as depicted in the novel The Catcher in the Rye by J.D. Salinger.
Inhaltsverzeichnis
1. INTRODUCTION
2. PREPARATORY SCHOOLS
2.1 DEFINITION
2.2 HOW PENCEY PREP IS BEING PORTRAYED
2.3 WHY PREP SCHOOL?
3. DISHONESTY OF ADULTHOOD
3.1 WHAT IS “PHONY” TO HOLDEN?
3.2 IS HOLDEN RIGHT?
4. IMPORTANT CHARACTERS
4.1 SALLY HAYES
4.2 PHOEBE CAULFIELD
5. MUSEUM OF NATURAL HISTORY
6. CONCLUSION
Zielsetzung und Themen
Die Arbeit untersucht, ob J. D. Salingers Roman „The Catcher in the Rye“ als Kritik an der Gesellschaft verstanden werden kann, die den jugendlichen Protagonisten Holden Caulfield umgibt. Dazu betrachtet sie seine Erfahrungen mit Vorbereitungsschulen, seine Wahrnehmung der Erwachsenenwelt, seine Beziehungen zu anderen Figuren und die Bedeutung eines Museums.
- Vorbereitungsschulen und soziale Ungleichheit
- Aufrichtigkeit und Verstellung in der Erwachsenenwelt
- Jugend, Erwachsenwerden und gesellschaftliche Anpassung
- Holdens Beziehungen zu Sally Hayes und Phoebe Caulfield
- Das Naturkundemuseum als Symbol für Beständigkeit und Veränderung
Auszug aus dem Buch
What is “phony” to Holden?
One of the most noticeable themes in the novel The Catcher in the Rye is the dishonesty of adulthood or phoniness as Holden calls it. Holden searches for “genuine values”. (Carpenter 70) Salinger “describes an America which […] has reached ‘an end to innocence’”. (Carpenter 70) Holden thinks all adults are phony and that the only innocence left in the world is the children and he wants to preserve that innocence: “[…] I keep picturing all these little kids playing some game in this big field of rye and all. [….] And I’m standing on the edge of some crazy cliff. What I have to do, I have to catch everybody if they start to go over the cliff…” (Salinger 173) He compares growing up with falling off a cliff and thinks the children are not even aware of what is going to change. He divides the world into two parts: the phony and superficial adults and the truthful and innocent children.
Holden thinks all adults do and say things to achieve a goal, rather than to be honest. This is made pretty clear when he talks about Ossenburger who a wing in Pencey is named after because he donated money to the school: “He told we ought to think of Jesus as our buddy and all. He said he talked to Jesus all the time. Even when he was driving his car. That killed me. I just can see the big phony bastard shifting into first gear and asking Jesus to send him a few more stiffs.” (Salinger 17) Ossenburger’s pretended religious faith is being detected as hypocrisy by Holden to disguise his business interests (qtd. in Münder and Thunich 46).
But not only what people say can be phony also how people act can be phony. For example when Holden talks about the pianist, Ernie: “[…] old Ernie turned around on his stool and gave this very phony, humble bow. Like as if he was a helluva humble guy, besides being a terrific piano player.” (Salinger 84) Holden reveals that Ernie is dependent on the crowd and has a good understanding of the market mechanisms that influence an artist. (qtd. in Münder and Thunich 50) He thinks art should be free and under no constraints by these forces. Holden even claims that “if [he] were a piano player, [he]’d play it in the goddam closet.” (Salinger 84) He despises the phoniness of his surroundings. He thinks the only way to undermine these processes is to not perform art in public. (qtd. in Münder and Thunich 50)
Zusammenfassung der Kapitel
INTRODUCTION: Die Einleitung stellt Holden Caulfield und die Rezeptionsgeschichte des Romans vor. Sie formuliert die Frage, ob der Roman als Gesellschaftskritik zu lesen ist.
PREPARATORY SCHOOLS: Dieses Kapitel untersucht die Darstellung von Pencey Prep und fragt nach der Bedeutung der Vorbereitungsschule als Schauplatz. Dabei kommen Bildung, soziale Trennung und die Rolle der Familie zur Sprache.
DISHONESTY OF ADULTHOOD: Der Abschnitt erläutert Holdens Vorstellung von Verstellung und beleuchtet sein Verhältnis zu Aufrichtigkeit und gesellschaftlicher Anpassung. Außerdem hinterfragt er die Konsequenz seiner Urteile.
IMPORTANT CHARACTERS: Anhand von Sally Hayes und Phoebe Caulfield betrachtet die Arbeit unterschiedliche Beziehungen Holdens und seine Haltung gegenüber den beiden Figuren.
MUSEUM OF NATURAL HISTORY: Das Kapitel deutet das Museum als Symbol für Beständigkeit und setzt es mit Holdens Angst vor Veränderung in Beziehung.
CONCLUSION: Das Fazit bündelt die Überlegungen zur Gesellschaftskritik und zu Holdens Konflikt zwischen eigenen Werten und gesellschaftlicher Anpassung.
Schlüsselwörter
Gesellschaftskritik, Heranwachsen, Jugendroman, Vorbereitungsschule, Erwachsenenwelt, Aufrichtigkeit, Verstellung, Unschuld, soziale Ungleichheit, gesellschaftliche Anpassung, Außenseitertum, Symbolik, Naturkundemuseum
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit?
Die Arbeit untersucht J. D. Salingers Roman „The Catcher in the Rye“ mit Blick auf eine mögliche Kritik an der Gesellschaft.
Welche Themen stehen im Mittelpunkt?
Im Mittelpunkt stehen Vorbereitungsschulen, die Wahrnehmung der Erwachsenenwelt, wichtige Beziehungen des Protagonisten und die Symbolik des Naturkundemuseums.
Welche Forschungsfrage verfolgt die Arbeit?
Sie fragt, ob der Roman die Gesellschaft kritisiert, die Holden Caulfield umgibt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit interpretiert ausgewählte Textstellen des Romans und bezieht literaturwissenschaftliche Sekundärliteratur in die Argumentation ein.
Was behandelt der Hauptteil?
Der Hauptteil analysiert Holdens Schule, seine Vorstellung von Verstellung, seine Beziehungen zu Sally und Phoebe sowie das Museum als Schauplatz und Symbol.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Dazu gehören Gesellschaftskritik, Heranwachsen, Aufrichtigkeit, Verstellung, Außenseitertum und gesellschaftliche Anpassung.
Welche Rolle spielt Pencey Prep?
Die Schule dient als Ausgangspunkt für Überlegungen zu Bildung, sozialer Trennung und Holdens Verhältnis zu seiner Umgebung.
Warum werden Sally Hayes und Phoebe Caulfield betrachtet?
Ihre Beziehungen zu Holden eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf seine Vorstellungen von Ehrlichkeit, Zukunft und zwischenmenschlicher Nähe.
Welche Bedeutung hat das Naturkundemuseum?
Die Arbeit betrachtet es als Sinnbild für Beständigkeit und verbindet es mit Holdens Auseinandersetzung mit Veränderungen.
- Quote paper
- Anonym (Author), 2013, A Critique of Society? J. D. Salinger's "The Catcher in the Rye" (1951), Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/295468
