In fall of 2011, many critics celebrated Homeland as the best show of the season. One year later, similar reviews could be read. But since the pilot of the first season of the show, voices of strong disapproval mixed with the applause. These voices did not just criticize some logic errors in the story writing or sloppy acting (justifiably or not) but brought up a serious accusation: Homeland displaying islamophobic representations. As an example, Laila Al-Arian states that the show has the “insidious implication that Muslims, no matter how successful, well-placed and integrated, are a hidden danger to their fellow Americans”. I would like to analyze and explore the hints and underlying premises of the show on whether or not islamophobic tendencies and representations can be discovered and, if so, to which extend.
Why is it important to ask these questions? In an article, The Guardian foreign affairs editor Peter Beaumont describes the way “‘the other’ – those whom we fear or are suspicious of –“ is depicted in popular films and TV shows can reinforce “cultures of conflict” because “[p]opular culture both informs and echoes our prejudices”. The show claims to be close to reality and tries to showcase this for example by putting 9/11 witness footage and real politicians such as President Clinton, President Obama (who himself is a fan of the show) or Commander Colin Powell into the opening credits, which is an attempt to convey credibility and authenticity to the viewer.
But that exactly is why it is important to consider how religious groups, minorities or ethnicities are represented. Popular culture is capable of reinforcing images and prejudices, and a show like Homeland that tries to appear credible to his viewer needs to be sensitive about this. Additionally, islamophobia is indeed a pressing issue. Ramon Grosfoguel argues in the Islamophobia Studies Journal that since 9/11 “anti-Arab racism through an Islamophobic hysteria[escalated all over the world”. One finding in a study about representations of Muslims in the Wall Street Journal was that the terms ‘Muslims’, ‘fanatics’ and ‘terrorists’ are absurdly used as “interchangeable co-words” (Joseph and D’Harlingue). These are just two examples that show a glimpse of the complexity and pertinence of islamophobia.
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Depiction of Muslim protagonists in Homeland
3 Analyzing Nicolas Brody
4 Depiction of Americans in Homeland
5 Problematic representations in Homeland
6 Résumé
Zielsetzung & Themen
Die Arbeit untersucht die Darstellung von Muslimen in der Fernsehserie Homeland vor dem Hintergrund einer möglichen Islamophobie. Dabei steht die Forschungsfrage im Mittelpunkt, ob die Serie ein vereinfachtes "War on Terror"-Narrativ bedient oder ob sie durch eine differenzierte Zeichnung ihrer Charaktere, die sowohl Muslime als auch US-Amerikaner umfasst, gängige Vorurteile herausfordert.
- Analyse der Darstellung von muslimischen Protagonisten in Homeland.
- Untersuchung des komplexen Charakters von Nicolas Brody und seiner Beziehung zum Islam.
- Kritische Beleuchtung der Darstellung von US-Amerikanern und CIA-Strukturen.
- Diskussion problematischer Aspekte bei der Repräsentation muslimischer Identitäten.
Auszug aus dem Buch
3 Analyzing Nicolas Brody
Nicolas Brody, a US Marine, is married to Jessica and has two children: Dana (Morgan Saylor) and Chris (Jackson Pace). When Brody returns after eight years, both need to get to know their father again. He struggles with multiple issues: Traumas – of his captivity and of (as he was made believe) killing his friend Tom Walker after being forced to beat him relentlessly – are tormenting him in his dreams and through flashbacks. Additionally, difficulties to reunite with his family and wife and to re-enter western society make it hard for everyone around him. But he comes home with a clear objective: to kill the Vice President. What exactly happened to Brody in captivity is subject to interpretation. I will argue that through torture and relief he was broken and became subject to Nazir’s will. According to Brody himself, he was tortured and kept in a tiny cell over the course of several years. From one moment to the other, he is released to live in Abu Nazir’s house. Upon arrival, Nazir takes off the bag which was put over Brody’s head, cuts the rope around his wrist and allows him to take a bath. In an impressive scene, his maltreated body experiences the relief of steaming water. Nazir himself shaves Brody’s beard and cuts his hair.
Zusammenfassung der Kapitel
1 Introduction: Dieses Kapitel führt in die Debatte über islamophobe Tendenzen in der Serie Homeland ein und stellt die theoretische Grundlage basierend auf dem Diskurs über Orientalismus vor.
2 Depiction of Muslim protagonists in Homeland: Hier wird anhand verschiedener Charaktere aufgezeigt, dass die muslimischen Protagonisten eine heterogene Gruppe mit unterschiedlichen Motiven darstellen, was das einfache Narrativ einer islamophoben Darstellung infrage stellt.
3 Analyzing Nicolas Brody: Dieses Kapitel widmet sich der komplexen Figur des Nicolas Brody und untersucht, inwieweit seine religiöse Wandlung lediglich eine psychologische Schutzreaktion und nicht das primäre Motiv für seine Handlungen ist.
4 Depiction of Americans in Homeland: Hier wird verdeutlicht, dass die Serie auch US-Amerikaner kritisch und als fehlerhaft darstellt, wodurch eine Schwarz-Weiß-Malerei zwischen "guten" Amerikanern und "bösen" Muslimen vermieden wird.
5 Problematic representations in Homeland: Das Kapitel adressiert subtile und problematische Aspekte der Repräsentation, wie die implizite Verwendung von Vorurteilen und die Akzeptanz von racial profiling innerhalb der Serie.
6 Résumé: Die Schlussbetrachtung fasst zusammen, dass Homeland trotz einzelner Schwächen eine Komplexität aufweist, die über simple Stereotype hinausgeht und das Publikum dazu anregt, eigene Vorurteile zu hinterfragen.
Schlüsselwörter
Homeland, Islamophobie, War on Terror, Nicolas Brody, Muslimische Repräsentation, Medienkritik, Orientalismus, Diskursanalyse, US-Außenpolitik, Identität, Stereotypen, Radical Islamism, Terrorismus, CIA, Politische Serie
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der vorliegenden Arbeit?
Die Arbeit analysiert kritisch die Darstellung von Muslimen und islamischer Kultur in der US-Serie Homeland in den ersten beiden Staffeln.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Die Arbeit beleuchtet die Repräsentation von Muslimen, die Charakterentwicklung von Nicolas Brody, die Darstellung der CIA sowie die allgemeine Frage nach Islamophobie in populären Medien.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist es zu untersuchen, ob Homeland lediglich ein vereinfachtes, islamophobes "War on Terror"-Narrativ verfolgt oder ob die Komplexität der Charakterzeichnung Vorurteile beim Zuschauer dekonstruiert.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit nutzt eine film- und diskursanalytische Herangehensweise, indem sie spezifische Szenen aus der Serie analysiert und in den Kontext medienwissenschaftlicher und postkolonialer Theorien stellt.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Im Hauptteil werden muslimische Protagonisten, der Hauptcharakter Nicolas Brody sowie die Darstellung amerikanischer Akteure und systemischer Probleme innerhalb der Serie detailliert betrachtet.
Welche Begriffe charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind unter anderem Orientalismus, Islamophobie, Terrorismus-Diskurs, Identitätskonflikte und die kritische Repräsentation ethnischer Gruppen.
Wie bewertet der Autor Nicolas Brodys Konversion zum Islam?
Der Autor argumentiert, dass Brodys Hinwendung zum Islam keine radikale Überzeugung ist, sondern eine Form von psychologischem Trost in einer extremen Ausnahmesituation, die von Abu Nazir manipuliert wurde.
Inwieweit werden die US-Amerikaner in der Serie dargestellt?
Der Autor zeigt auf, dass die Serie die USA nicht idealisiert, sondern Korruption, moralisches Versagen und die negativen Auswirkungen der Drohnenpolitik innerhalb der CIA kritisch hinterfragt.
Wie steht die Arbeit zur Vorwurf der Islamophobie gegen die Serie?
Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass Homeland zwar in die Falle von Stereotypen tappt, durch die Darstellung einer heterogenen Gruppe von Muslimen und die kritische Beleuchtung US-amerikanischer Akteure jedoch eine höhere Komplexität bietet, als Kritiker ihr oft unterstellen.
- Quote paper
- Michael Simon (Author), 2017, Islamophobia in "Homeland". Can Muslims speak for themselves in the TV series ?, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/369188
