"The Color Purple" is one of the first novels that deals in detail with the oppression of African-American women. On the one hand it has been the first book by a female African-American writer that received the Pulitzer Prize for fiction and has until today been part of the canon of the African-American women’s literature, but on the other hand it also has been criticized for the negative portrayal of men. In this term paper I want to analyze the intentions of the author Alice Walker to write about the theme of female oppression.
At first I exemplify the two occurring forms of female oppression, sexism and racism, by the main characters of the novel. By regarding the numerous interviews Alice Walker has given concerning her writings and by regarding her biography, I will outline her intentions and determine whether she wrote about female oppression due to her own experiences with the theme or whether she had other motives.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Oppression of women in The Color Purple
2.1. Sexism
2.2. Racial Oppression
3. Authorial background, intentions and public criticism
4. Conclusion
5. References
Zielsetzung & Themen der Arbeit
Die vorliegende Arbeit untersucht die Darstellung und die verschiedenen Formen der Unterdrückung afroamerikanischer Frauen in Alice Walkers Roman "The Color Purple", wobei insbesondere der Zusammenhang zwischen den persönlichen Erfahrungen der Autorin und ihrer schriftstellerischen Intention beleuchtet wird.
- Analyse von Sexismus und patriarchalen Strukturen im Roman
- Untersuchung der rassistischen Unterdrückung und der Auswirkungen der Jim-Crow-Gesetze
- Biografische Hintergründe der Autorin Alice Walker
- Rezeption des Romans und öffentliche Kritik an der Darstellung afroamerikanischer Männer
- Die Rolle der weiblichen Solidarität als Befreiungsprozess
Auszug aus dem Buch
2.1. Sexism
Sexism refers to the oppression of one sex by the other based on the traditional stereotypes of sexual roles. It is the “discrimination against people on the basis of sex.” (http://www.yourdictionary.com/sexism#websters) In the Color purple this discrimination of a person based on sex is represented by the character Celie. Already in the beginning of the novel the young Celie is silenced after being raped by her stepfather. He tells her to keep the secret to herself: “You better not never tell nobody but God. It’d kill your mammy.” (Walker 1991, 3) She is not only physically oppressed by her father by repeatedly being beaten and raped, she is also forbidden to speak about her shame. She obeys his order and therefore writes only to God in letters to be able to tell at least somebody about what happened to her. (Hooks 1993, 284) In the first sentence she crosses out “I am”. She does not erase is, but writes next to it “I have” (Walker 1991, 3), which shows that she is unsure of her status as a subject. (Berlant 1993, 211) She repeatedly questions her status as a subject in the novel. When her stepfather marries her to Mr._ the talk between them, which she tells God of, sounds like a business negotiation over property. (http://digitalcommons.auctr.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1774&context=dissertations) Her stepfather says: “She’d come with her own linen. She can take that cow she raise down there back of the crib. [...] She can work like a man.” (Walker 1991, 10) When she is treated badly at the house of Mr._ by both him and his children, she does not know how to oppose the behavior of the others. Like an object she is passive and therefore cannot fight against her husband. When her sister Nettie tries to support her and asks her to fight back, she says: “But I don’t know how to fight. All I know how to do is stay alive.”(Walker 1991, 17) Even though she tries to bare the violence by her husband, Nettie sees that her sister Celie does not really live: “It’s like seeing you buried.” (Walker 1991, 18) Even though she realizes that she is treated like an object by her husband, she only reflects it in her letters to God, but does not even think of possibilities to fight him. When Mr._’s sister Kate tells him to buy his wife new clothes, it seems to Celie as if he sees her not as a subject,
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Dieses Kapitel führt in die Thematik ein und erläutert die zentrale Fragestellung bezüglich der Darstellung von Unterdrückung im Roman von Alice Walker.
2. Oppression of women in The Color Purple: Hier werden die Formen von Sexismus und rassistischer Unterdrückung untersucht, denen die Protagonistin Celie im Verlauf der Erzählung ausgesetzt ist.
2.1. Sexism: Dieser Abschnitt fokussiert auf die geschlechtsspezifische Diskriminierung und die patriarchalen Machtverhältnisse innerhalb der häuslichen Umgebung.
2.2. Racial Oppression: Dieser Teil beleuchtet die zusätzliche Unterdrückung durch den Rassismus der Gesellschaft, insbesondere unter dem Einfluss der Jim-Crow-Gesetze.
3. Authorial background, intentions and public criticism: Das Kapitel verknüpft die Biografie der Autorin mit ihren Intentionen für den Roman und setzt sich mit der öffentlichen Kritik an der Darstellung afroamerikanischer Männer auseinander.
4. Conclusion: Die Zusammenfassung resümiert die Befreiungsprozesse der Charaktere und bestätigt, dass der Roman trotz kritischer Stimmen ein Plädoyer gegen Unterdrückung darstellt.
5. References: Eine Auflistung der verwendeten Sekundärliteratur und Internetquellen.
Schlüsselwörter
Alice Walker, The Color Purple, afroamerikanische Frauen, Sexismus, Rassismus, Unterdrückung, patriarchale Strukturen, Jim-Crow-Gesetze, weibliche Solidarität, Literaturanalyse, soziale Diskriminierung, Emanzipation, häusliche Gewalt.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der vorliegenden Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht die verschiedenen Formen der Unterdrückung afroamerikanischer Frauen, wie sie im Roman "The Color Purple" von Alice Walker dargestellt werden.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Die zentralen Themen sind geschlechtsspezifische Unterdrückung (Sexismus), systemischer Rassismus, die Auswirkungen historischer Gesetze sowie die Verbindung zwischen den Lebenserfahrungen der Autorin und ihrem Werk.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Ziel ist es, die Darstellungsweise von Unterdrückung zu analysieren und zu bestimmen, ob Alice Walker durch eigene Erfahrungen motiviert war, diese Themen literarisch zu verarbeiten.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit nutzt eine textnahe literaturwissenschaftliche Analyse in Verbindung mit einer biografischen Betrachtung der Autorin und der Einbeziehung zeitgeschichtlicher Kontexte.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Im Hauptteil werden zunächst die Formen von Sexismus und Rassismus am Beispiel der Romanfiguren Celie und Sofia detailliert analysiert, gefolgt von einer Untersuchung der Intentionen der Autorin.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind Alice Walker, Sexismus, Rassismus, Unterdrückung, afroamerikanische Erfahrung und Emanzipation.
Wie reagiert Celie im Roman auf ihre Unterdrückung durch den Ehemann?
Celie reagiert anfangs passiv und verinnerlicht die Unterdrückung, findet jedoch durch die Beziehung zu anderen Frauen wie Shug Avery einen Weg zur Selbstbefreiung und Unabhängigkeit.
Warum wurde das Werk von Alice Walker öffentlich kritisiert?
Der Roman wurde teilweise für die negative Darstellung afroamerikanischer Männer kritisiert, die von Kritikern als einseitig oder problematisch empfunden wurde.
Welche Rolle spielten die Jim-Crow-Gesetze für die Charaktere?
Diese Gesetze institutionalisierten Rassentrennung und Diskriminierung, was die Lebensrealität der schwarzen Bevölkerung, insbesondere der Frauen, massiv einschränkte und ihren Kampf für Unabhängigkeit erschwerte.
- Arbeit zitieren
- Katharina Pangritz (Autor:in), 2016, Racial and gender oppression in Alice Walker's "The Color Purple", München, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/511783
