When Willy Loman is heard racing off with his car at the end of Arthur Millers play Death of a Salesman, nobody doubts why he is doing so. He wrecks his car and kills himself to leave his family 20,000 dollars insurance money. Willy Loman is a suicide. And yet every viewer of the play will ask himself1who or what killed this man. What are the forces that pushed him towards this somber end? The fact that Arthur Miller pursues genuine moral education in his plays, which he has repeatedly admitted to (for example in “The Salesman Has a Birthday”) justifies this question. For how one answers it decides what kind of message one distils from the play.
In this paper, I will not focus on a possible moral message of the play. Instead, I will try to collect hints at who or what might be responsible for Willy Loman’s death. As I am not the first to engage in this matter, I will be able to present the viewpoints of different critics, and to compare them. It seems to be a characteristic ofDeath of a Salesmanthat many reasons can be named for its catastrophic ending - its discussion has been very controversial. In consequence, one difficulty of my investigation will be to take into account also the play’s subtleties in order to value each critic’s standpoint properly. It has repeatedly been criticized that Arthur Miller makes use of fuzzy logic in his play. On the one hand, one can see obvious traits of social criticism inDeath of a Salesman,on the other hand Miller presents two characters - Charley and Bernard - that succeed in a capitalistic world without acting unfair. Miller condemns a social order ruled by wealth while approving of the right way to live in it. This conflict demonstrates that Miller’s play is offering explanations of Willy Loman’s failure that are based on social criticism as well as explanations that are psychologically motivated. This division marks the two directions criticism has been following through the years. For that reason, I will divide my inquiry into two sections: Cultural Reasons and Psychological Reasons. Whenever necessary, the two domains will be cross-linked in order to form a synthesis. When verifying quotations fromDeath of a Salesman,I will use plain numbers in brackets, such as (2031).
Inhaltsverzeichnis
- Introduction
- Cultural Reasons
- The Economic System
- The Popular Myths of Success
- Psychological Reasons
- Undeserved Love
- The Irrational Desire for Success
- The Will to Save His Dignity
- Biff
- Linda
- Conclusion
- List of Works Cited
Zielsetzung und Themenschwerpunkte
Dieser Essay untersucht die verschiedenen Gründe, die zum Selbstmord von Willy Loman in Arthur Millers "Death of a Salesman" geführt haben. Der Text analysiert sowohl kulturelle als auch psychologische Faktoren, die zum tragischen Ende des Protagonisten beigetragen haben. Die Arbeit untersucht die Kritik an der kapitalistischen Gesellschaft, die Willy Loman in seiner Existenz bedroht, sowie die persönlichen und emotionalen Konflikte, die ihn zum Selbstmord treiben.
- Der Einfluss der amerikanischen Gesellschaft auf Willy Lomans Werte und Ziele
- Die Rolle des wirtschaftlichen Systems in Willy Lomans Lebensgeschichte
- Die psychologischen Ursachen für Willy Lomans Selbstmord
- Die Beziehungen zwischen Willy Loman und seinen Familienmitgliedern
- Die Tragödie des amerikanischen Traums in Arthur Millers "Death of a Salesman"
Zusammenfassung der Kapitel
Die Einleitung stellt die zentrale Frage des Essays vor: Wer oder was hat Willy Loman getötet? Sie zeigt, dass es verschiedene Interpretationsansätze gibt, die die Gründe für Willy Lomans Selbstmord erklären wollen. Der Essay unterteilt die Untersuchung in zwei Abschnitte: Kulturelle und Psychologische Gründe.
Im ersten Abschnitt werden die kulturellen Gründe für Willy Lomans Selbstmord untersucht. Zunächst wird der Einfluss des wirtschaftlichen Systems auf Willy Loman betrachtet. Die Kritik an der kapitalistischen Gesellschaft und die Darstellung von Willy Lomans Frustrationen im Angesicht von Rücksichtslosigkeit und Effizienz werden beleuchtet. Der Essay analysiert die Rolle von Ben, Willy Lomans verstorbenen Bruders, der als Symbol für den rücksichtslosen Kampf um Erfolg und Reichtum steht.
Der zweite Abschnitt widmet sich den psychologischen Gründen für Willy Lomans Selbstmord. Hier wird die Rolle der unerfüllten Liebe, des irrationalen Strebens nach Erfolg, des Wunsches, seine Würde zu bewahren, sowie die Beziehungen zu seinen Familienmitgliedern Biff und Linda untersucht. Der Essay analysiert die unterschiedlichen Perspektiven auf Willy Lomans Selbstmord und die verschiedenen Faktoren, die zu seinem tragischen Ende beigetragen haben.
Schlüsselwörter
Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen "Death of a Salesman", Arthur Miller, Willy Loman, Selbstmord, amerikanischer Traum, Kapitalismus, Gesellschaft, Psychologie, Familie, Beziehungen, Erfolg, Traum, Frustration, Tragödie, Kultur, Wirtschaftsystem, und die Rolle von Ben, Biff und Linda in der Geschichte von Willy Loman.
- Quote paper
- Anonymous,, 2003, Who Killed Willy Loman? An Investigation into Arthur Miller's "Death of a Salesman", Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/55785
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