Though Herman Melville’s White-Jacket is a polemical novel that directs its satirical voice against cruel practices and oppression on American Navy vessels, it nevertheless exhibits a “profound ambivalence” toward rebellion, ideals of democracy, and authority. The narrator, innocently white and young White-Jacket, confronts the reader with powerfully colorful descriptions of flogging scenes on board the United States frigateNeversink;he lists innumerable examples of the infringements on the civil liberties of the common sailor - the common man - and he tells how well the abused sailors would be justified “in the act of mutiny itself.” White-Jacket even openly acknowledges that a man-of-war’s-man, especially an American, “would be morally justified in resisting the scourge to the uttermost; and, in so resisting, would be religiously justified.”3When the captain orders the sailors to cut off their beards, the symbols of their identity and manhood, mutiny seems to be at hand. And yet there is no trace of resistance, not even the nimblest refusal to quietly tolerate the meanest cruelties on board. The beard incident resembles a comic episode rather than a description of a profound violation of personal rights. It is not an example of the sailors’ good reasons for rebellion, but rather of a childish recalcitrance that implies the ironical question: “Who in the whole world would start a mutiny for such a cause?”
Inhaltsverzeichnis
- Introduction
- The Revolutionary Spirit
- The Elitist Spint
- Conclusion
- Works Cited
Zielsetzung und Themenschwerpunkte
Der Text analysiert Herman Melvilles Roman "White-Jacket" und untersucht die Ambivalenz des Autors gegenüber revolutionären Idealen und der Frage nach Egalitarismus und Elitismus in der amerikanischen Gesellschaft. Der Roman schildert die Erfahrungen eines jungen Matrosen an Bord eines amerikanischen Kriegsschiffes und bietet einen kritischen Blick auf die Hierarchien und die Lebensbedingungen der Matrosen während des 19. Jahrhunderts.
- Revolutionäre Ideale und ihre Umsetzung in der Praxis
- Der Einfluss der amerikanischen Revolution auf Melvilles Werk
- Die Rolle von Egalitarismus und Elitismus im Roman
- Die Darstellung von Machtstrukturen und Hierarchien an Bord des Schiffes
- Melvilles Ambivalenz gegenüber der amerikanischen Gesellschaft und ihren Idealen
Zusammenfassung der Kapitel
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Introduction
Die Einleitung stellt die zentrale These des Textes vor: Melville zeigt in "White-Jacket" eine ambivalente Haltung gegenüber revolutionären Idealen, indem er sowohl die Unterdrückung der Matrosen durch die Hierarchie an Bord des Schiffes als auch die potenziellen Gefahren von Rebellion beleuchtet. Die Einleitung führt auch den Leser in die wichtigsten Themen des Romans ein, darunter die Darstellung der amerikanischen Revolution, die Kritik an der amerikanischen Gesellschaft und die Analyse der Rolle von Egalitarismus und Elitismus.
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The Revolutionary Spirit
Dieses Kapitel untersucht Melvilles Darstellung des revolutionären Geistes in "White-Jacket". Der Text analysiert die vielfältigen Bezüge auf die amerikanische und französische Revolution und zeigt, wie Melville die revolutionären Ideale in den Kontext der Lebensbedingungen der Matrosen stellt. Die Analyse beleuchtet die Rolle des Erzählers, White-Jacket, als Verfechter von Freiheit und Gleichheit, aber auch die ambivalenten Aspekte seiner Haltung.
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The Elitist Spint
Dieses Kapitel beleuchtet die elitistischen Tendenzen in "White-Jacket". Der Text untersucht White-Jackets ambivalente Haltung gegenüber den anderen Matrosen und zeigt, wie er sich trotz seiner Verfechtung von Egalitarismus von den "einfachen" Leuten abgrenzt. Die Analyse beleuchtet die Rolle von White-Jackets "weißem" Jackett als Symbol von Status und Distanz sowie die komplexen Beziehungen zwischen den verschiedenen Charakteren an Bord des Schiffes.
Schlüsselwörter
Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen Herman Melville, "White-Jacket", Revolution, Egalitarismus, Elitismus, amerikanische Gesellschaft, soziale Hierarchien, Machtstrukturen, Ambivalenz, Kritik, Literaturanalyse, Seefahrt, Kriegsschiff, Matrosen, Freiheit, Gleichheit, Unterdrückung, Rebellion, Ideale, Moral, Gesellschaftssystem, Amerika, 19. Jahrhundert.
- Quote paper
- Silja Rübsamen (Author), 2002, The Revolutionary Spirit? Egalitarianism and Elitism in Melville's "White Jacket", Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/55913
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