Kaum ein Werk, das die amerikanische Revolutionszeit behandelt, lässt es sich nehmen, auf Thomas Paines Pamphlet ”Common Sense“ zu verweisen. Die ”meisterhafte Agitationsprosa“1 brach mit Tabus, polarisierte die öffentliche Meinung, ”wurde von Männern in öffentlichen Ämtern gelesen, in Clubs besprochen, in Schulen deklamiert und in einem Fall, in Connecticut, anstelle einer Predigt von der Kanzel verlesen“.2 Dennoch ist die Frage nach der Bedeutung von ”Common Sense“ für die Unabhängigkeit wenig hilfreich: Zu wenig und zu viel sei, wie Bernard Bailyn in seinem zentralen Essay ”The Anatomy of Common Sense“ bemerkt, über den tatsächlichen Einfluss bekannt. Die Kenntnis über Details der Entstehungsphase der Unabhängigkeitserklärung lassen ”Common Sense“ in den Hintergrund treten. Die eigentliche Frage, die man stellen sollte, lautet also: Was ist das Besondere, das ”Common Sense“ von der restlichen politischen Literatur der Zeit unterscheidet?3
Der transformatorische Kontext der Revolution bot die besten Voraussetzungen für Veränderungen der Art des Wahrnehmens, Ausdrückens und Wertens politischer Probleme. Die neue politische Mentalität war Änderungen gegenüber empfänglich und wandte sich statt der Vergangenheit den Problemen der Gegenwart und Zukunft zu.4 Die vorliegende Arbeit wird die Besonderheiten in Paines Schrift ergründen und sich neben den weitreichenden, sofortigen Auswirkungen auf den politischen und gesellschaftlichen Diskurs auch dem Grad des Einflusses auf die amerikanische Identität über die Revolutionszeit hinaus widmen. Die zentrale These stammt dabei aus dem bereits erwähnten Aufsatz des bedeutenden Historikers Bailyn. Sehr gute Analysen des Werkes bieten neben einigen Aufsätzen, die speziellere Aspekte beleuchten, vor allem die literaturwissenschaftlichen Schriften von Woodcock (1992), Clark (1978) und Ginsberg (1977). Kramnick (1986) gibt einen konzisen überblick über milieubedingte Einflüsse auf Paine und die Rezeption des Pamphlets. Außer den allgemeinen USAGeschichtswerken, von denen besonders Sautter (1998) und Jones (1995) hervorzuheben sind, ermöglichen Dippel (1985) und das kürzlich erschienene Werk von Cogliano (2000) einen exzellenten Einblick in soziale und politische Details der amerikanischen Revolution. Die Dissertation vonWoll (1992) soll nicht unerwähnt bleiben, die zu Paines Leben, Werk und Motivationen ein vollständiges Hintergrundwissen liefert.
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Auf einen Blick
- Note: 1,0
- Analyse von Paines Argumentation anhand des Konzepts der „negierenden Logik“
- Untersuchung von Lockes Naturrechtslehre als Einfluss auf Paines Gesellschaftsmodell
- 35 Quellen im Literaturverzeichnis
Inhaltsverzeichnis
1 Vorbemerkung
2 Geschichtlicher Hintergrund des Werkes
2.1 Biografischer Kontext
2.2 Historisch-politischer Kontext
2.3 Sozialer Kontext
3 Text und Wirkung
3.1 Einflüsse
3.2 Wichtige Argumentationslinien
3.3 Stilistische Mittel
3.4 Rezeption: Stimmen und Reaktionen
4 Fazit: „Common Sense“ und die amerikanische Identität
Zielsetzung und Themen
Die Arbeit untersucht, was Thomas Paines Pamphlet „Common Sense“ von anderer politischer Literatur seiner Zeit unterscheidet. Sie fragt nach den Besonderheiten seiner Argumentation und Rhetorik sowie nach seiner Wirkung auf den politischen und gesellschaftlichen Diskurs und die amerikanische Identität.
- Paines Lebensweg und die Entstehung des Pamphlets
- Politische und soziale Verhältnisse vor der amerikanischen Unabhängigkeit
- Naturrecht und englischer Radikalismus als geistige Einflüsse
- Kritik an Monarchie und britischer Verfassung
- Argumentationsweise, Stil und zeitgenössische Rezeption
- Nachwirkungen im amerikanischen Selbstverständnis
Auszug aus dem Buch
Wichtige Argumentationslinien
Paine sah die Revolution als dialektischen Prozess: Die Transformation lag für ihn in der Wahrnehmung und Überwindung der Unterschiede, die zwischen den institutionellen sozialen Formen, in denen die Menschen lebten, und den psychischen Zuständen, die sie als Individuen erfuhren, bestanden. Aus dieser Vorannahme leitet sich sein Ziel radikaler Veränderung sowohl von Denkweisen als auch auf institutioneller und Machtebene her.
Die Argumente in „Common Sense“ sind durchaus nicht immer stichhaltig, aber in ihrer Abfolge und rhetorischen Präsentation von äußerst persuasiver Wirkung. Viel ist über diesen scheinbaren Widerspruch zwischen der wenig stringenten Argumentation und der enormen Wirkung des Pamphlets publiziert worden und es soll das Ziel dieses Kapitels sein, zu ergründen, wie Paine mit eher bescheidenen Inhalten den Nerv der Zeit so treffen konnte, dass sich die öffentliche Meinung fundamental veränderte und von den Argumenten des Pamphlets tatsächlich überzeugen ließ. Es soll im Folgenden nachgewiesen werden, dass Paine zu diesem Zwecke mit einer „negierenden Logik“ operiert, einem System von Prämissen und oft religiösen Glaubenssätzen, das die Basis bisher als richtig und gültig akzeptierter Annahmen fundamental umwälzt oder eliminiert und somit zur wahrhaft revolutionären Bewusstseinsveränderung gelangt. Diese Taktik findet sich sowohl bei den verbalen Angriffen auf die Institutionen, Personen und tradierten Einstellungen der englischen politischen und sozialen Ordnung als auch beim emphatischen Werben für die Unabhängigkeit Amerikas vom Mutterland, die ja das Hauptziel der Argumentation in „Common Sense“ darstellt.
Eine der ersten Prämissen ist Paines Bild des Staates: Gesellschaft (society) sei bedürfnisorientiert, fördere die Glückseligkeit (happiness, die auch in Jeffersons berühmtem „life, liberty, and the pursuit of happiness“ wieder auftauchte), den menschlichen Umgang und die Gemeinschaft. Sie wird zum höchsten Gut stilisiert und der Regierung (government) als notwendigem Regulativ der Bedürfnisse gegenübergestellt. Unabhängig davon, dass durch die rhetorische Polarisierung bereits das für den angelsächsischen Raum typische, diffuse Misstrauen gegenüber Regierungen postuliert wird, akzeptiert Paine sie als notwendiges Übel, um die Menschen vor dem Hobbes’schen anarchischen Naturzustand zu bewahren. Die Unfähigkeit der „moral virtue“ (5), die Welt allein zu regieren, führt also auch bei Paine zur hegelianischen Überhöhung der menschlichen Natur im staatlichen System der „Sittlichkeit“.
Zusammenfassung der Kapitel
1 Vorbemerkung: Die Einleitung formuliert die Frage nach dem Besonderen an Paines Schrift und skizziert die herangezogene Forschung.
2 Geschichtlicher Hintergrund des Werkes: Das Kapitel stellt Paines Biografie sowie die politischen und sozialen Verhältnisse in den amerikanischen Kolonien vor der Unabhängigkeit dar.
3 Text und Wirkung: Der Hauptteil untersucht geistige Einflüsse, Argumentationslinien und rhetorische Mittel des Pamphlets. Außerdem behandelt er zeitgenössische Stimmen und Reaktionen.
4 Fazit: „Common Sense“ und die amerikanische Identität: Das Fazit betrachtet die spätere Bezugnahme auf Paine und ordnet das Pamphlet in die Entwicklung des amerikanischen Nationalbewusstseins ein.
Schlüsselwörter
Thomas Paine, Common Sense, Amerikanische Revolution, Unabhängigkeit, Naturrecht, Monarchiekritik, Republikanismus, Radikalismus, politische Rhetorik, Argumentationsanalyse, Rezeption, amerikanische Identität
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit?
Die Arbeit untersucht Thomas Paines Pamphlet „Common Sense“ und seine Bedeutung im Umfeld der amerikanischen Revolution.
Welche Themenfelder stehen im Mittelpunkt?
Im Mittelpunkt stehen der historische Kontext, Paines geistige Einflüsse, seine Argumentation und Sprache sowie die Rezeption seiner Schrift.
Welche Frage verfolgt die Arbeit?
Sie fragt insbesondere, was „Common Sense“ von anderer politischer Literatur seiner Zeit unterscheidet und wie die Schrift auf den politischen und gesellschaftlichen Diskurs wirkte.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit verbindet eine historisch eingeordnete Text- und Argumentationsanalyse mit der Auswertung einschlägiger Forschungsliteratur und zeitgenössischer Stimmen.
Was behandelt der Hauptteil?
Der Hauptteil analysiert Einflüsse auf Paine, seine Argumente für die Unabhängigkeit, seine stilistischen Mittel und Reaktionen auf das Pamphlet.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Zu den zentralen Begriffen gehören Amerikanische Revolution, Naturrecht, Monarchiekritik, Republikanismus, politische Rhetorik und amerikanische Identität.
Welche Rolle spielt John Locke?
Die Arbeit betrachtet Lockes Naturrechtslehre und Gesellschaftsvertrag als wichtige geistige Bezugspunkte für Paines Gesellschafts- und Regierungsvorstellungen.
Wie wird Paines Kritik an der Monarchie untersucht?
Die Analyse betrachtet seine Angriffe auf Königtum und Erbfolge sowie seine religiösen und politischen Begründungen für diese Kritik.
Welche späteren Bezugnahmen auf Paine werden angesprochen?
Das Fazit behandelt unter anderem die Deutung im Zusammenhang mit der Vorstellung einer amerikanischen Bestimmung und eine Bezugnahme Gerald Fords in seiner Rede zur Lage der Nation.
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- Christof Belka (Author), 2001, Tis time to part: Thomas Paines "Common Sense" und seine Auswirkungen, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/5959
