“Myth is the hidden part of every story, the buried part, the region that is still unexplored because there are as yet no words to enable us to get there. Myth is nourished by silence as well as by words.” (Italo Calvino (1923 - 1985). “The great enemy of the truth is very often not the lie - deliberate, contrived, and dishonest - but the myth - persistent, persuasive, and realistic” (John Fitzgerald Kennedy (1917 – 1963).1
Since mankind exists there had always been stories, legends and myths in every culture, which were orally transferred from generation to generation. Often it was not possible to retrace what was true and what was lied since facts where added, others were omitted or forgotten.
In the following paper I will analyse a myth that played an important role in the American history. It is about the legends of Sacagawea and Pocahontas, two Native Americans whom is still talked about today and who helped to ensure the survival of the American colonies and to discover and explore the west of the USA in the 17th and 19th century.
I will mainly refer to the dissertation “The Role of Pocahontas and Sacagawea in the Creation of New American Mythology” by Jill Peters and discuss some main ideas. On the basis of this paper I will expose fact and fiction concerning Sacagawea’s and Pocahontas’s life.
In order to get a better understanding of the topic my paper will at first be commenced by a definition about what myth means.
The second passage will contain an overview about Pocahontas’s life. Here the historical and mythical Pocahontas concerning her background as well as the devised facts shall be presented.
The film “Disney’s Pocahontas” shall be one example to show how Pocahontas is made mythical.
In the third paragraph I will do the same analysis with Sacagawea and give an overview of the different myths referring to her. I will use the film “The far Horizons” as one example for myth-making.
The final passage will deal contain a conclusion.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Definition Myth
3. Pocahontas
3.1. The Historical Pocahontas
3.2. Mythical Pocahontas:
3.3. Film Analysis Disney’s Pocahontas (1995)
4. Sacagawea
4.1. Historical Sacagawea:
4.2. Mythical Sacagawea:
4.3. Film Analysis: The Far Horizons (1955)
5. Conclusion
Zielsetzung und thematische Schwerpunkte
Die vorliegende Arbeit untersucht die Konstruktion und Entstehung von Mythen rund um die historischen Figuren Pocahontas und Sacagawea. Dabei liegt das primäre Ziel darin, faktische historische Gegebenheiten von den fiktionalen Überhöhungen abzugrenzen, die im Laufe der Jahrhunderte durch Literatur und Film entstanden sind, um ein Bild der kulturellen Mythenbildung zu zeichnen.
- Definition des Mythos im Kontext kultureller Überlieferungen
- Historische Analyse der Lebenswege von Pocahontas und Sacagawea
- Untersuchung der fiktionalen "Devised Facts" und ihrer Ursprünge
- Kritische Film- und Medienanalyse moderner Mytheninszenierungen
- Reflexion über die gesellschaftliche Funktion dieser Mythen
Auszug aus dem Buch
3.1. The Historical Pocahontas
Pocahontas was born around 1595/96, (* 1617) as the daughter of the chief Powhatan (Wahunsonacock) of the Algonquin tribe Powhatan in the present-day Virginia. This tribe was a mighty federation of probably 9000 people consisting of different tribes like Chesapeake, Delawaren or Potomac. Their houses were made of, rushes, bark and poles and they grew crops, especially maize, fished and hunted. Pocahontas was originally called Matoaka, but was nicknamed with Pocahontas which means “the playful one”. She is said to have been the favourite daughter of her father who still had 40 other children.
In 1607 the first Virginia Company colonists including Captain John Smith arrived in Virginia and settled at Jamestown. That was probably the first time Pocahontas saw white men. In 1613 while visiting friends Pocahontas was captured by Captain Samuel Argall to get ransom from Powhatan. They arrived at Jamestown on April 13. But Powhatan who already had a new favourite daughter did not really go into the demands as fast as he could have. Pocahontas was in capture for several months and was taught in the English way of life and Christianity since the English wanted to show that their way of life was better than the Native’s one. Later she converted to Christianity. In 1614 she was baptized “Rebecca”, at the same time she married the twenty-eight-year-old widower John Rolfe. Through this marriage peace was brought between the Powhatans and the English since Powhatan was getting old and tired of fighting.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Einführung in das Thema der Mythenbildung und Darstellung der zentralen Forschungsfrage bezüglich der historischen Identitäten von Pocahontas und Sacagawea.
2. Definition Myth: Theoretische Eingrenzung des Begriffs "Mythos" unter Rückgriff auf Wörterbuchdefinitionen, um ein Verständnis für die Abgrenzung von Fakt und Fiktion zu schaffen.
3. Pocahontas: Umfassende Untersuchung der historischen Figur der Pocahontas, ihrer mythologischen Überhöhung und deren Darstellung im Animationsfilm von Disney.
4. Sacagawea: Analyse der Lebensgeschichte der Sacagawea, ihrer Rolle als historische Begleiterin der Lewis-und-Clark-Expedition sowie der mythologischen Verarbeitung im Film "The Far Horizons".
5. Conclusion: Synthese der Ergebnisse, die unterstreicht, warum diese historischen Figuren bis heute als Projektionsflächen für nationale Mythen und Rollenbilder dienen.
Schlüsselwörter
Pocahontas, Sacagawea, Mythos, Mythenbildung, Lewis und Clark, Native Americans, Kolonialgeschichte, Disney, The Far Horizons, Film-Analyse, historische Identität, Fiktion, Frauenbilder, Stammeskultur, kulturelles Gedächtnis.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundlegend?
Die Arbeit befasst sich mit der Dekonstruktion der Mythenbildung um zwei bedeutende indigene Frauen der amerikanischen Geschichte, Pocahontas und Sacagawea.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Die zentralen Themen sind der Kontrast zwischen historisch belegbaren Fakten und der späteren fiktionalen Überhöhung in Literatur, Kunst und modernen Filmen.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, die Entwicklung dieser Mythen nachzuvollziehen und aufzuzeigen, wie politische und gesellschaftliche Umstände die Wahrnehmung dieser Frauen über Jahrhunderte hinweg verzerrt haben.
Welche wissenschaftliche Methode wird in der Arbeit verwendet?
Es handelt sich um eine kulturwissenschaftliche Analyse, die historische Primärquellen (wie Reisetagebücher) mit der Interpretation von filmischen Medien (Disney, Hollywood) vergleicht.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Untersuchung von Pocahontas und Sacagawea, wobei jeweils der historische Kontext, die "devised facts" (erfundene Fakten) und eine konkrete Filmanalyse durchgeführt werden.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit?
Neben den Namen der Protagonistinnen sind Begriffe wie kulturelles Gedächtnis, Mythos, Gender-Rollenbilder und koloniale Wahrnehmung prägend.
Warum wird Pocahontas in der Arbeit kritisch betrachtet?
Die kritische Betrachtung gilt insbesondere der Legende ihrer Rettung von John Smith, für die es in frühen Aufzeichnungen keine historisch stichhaltigen Belege gibt.
Wie bewertet die Autorin die Rolle von Sacagawea?
Die Arbeit hinterfragt kritisch den Mythos der Sacagawea als reine "Führerin" der Expedition und hebt ihre tatsächliche Bedeutung als Dolmetscherin und Vermittlerin hervor.
- Quote paper
- Antje Brinckmann (Author), 2006, Pocahontas and Sacagawea - The Creation of a Myth, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/65839
