Vernon God Little” was written in 2003 by D.B.C. Pierre.
It won The Man Booker Prize in in the same year. Since the novel about the teenager Vernon Little has its setting in the United States, in Texas, to be more precise in a small town by the name of Martirio, one might assume it was written by an American author.
Additionally, Finlay was already an internationally published cartoonist and designer before he started writing his novel. “Vernon God Little” is a contemporary satire on American society in its first decade of the new millenium. Furthermore, it can be categorized as a novel of initiation.Its protagonist Vernon Little finds himself in the blurry state of a teenager- not yet a real grown up man, neither a boy, only just starting to be confronted with life´s realities.
Because of its recent date of publication there is no secondary literature on “Vernon God Little” to be found. There are articles on the web that did provide me with at least some background information.
Why these two novels? “The Catcher in the Rye” is probably the greatest classic of novels about adolsecents in American post-war literature. The novel became mandatory reading and was included in reading lists of schools and colleges. It was very successful even in Korea and Israel, was forbidden in Australia and became a mandatory lpart of the curriculum in German schools. (vgl. Neis 1982, 8-9)
Its reception was and still is, coined by controversy. Its critics have felt offended by the liberalism and the obvious social critcism that Salinger´s work conveys.
There are still, more than fifty years after its first being publishied, new ways of interpreting Catcher.
These two novels have certain fundamental similarities. On the one hand, they both share a fairly critical outlook on the society of the time they are written in. On the other, the observer in both cases is a boy at the brink of society to the adult world. This means, subject and object in both novels share the same formal outline – I intend to compare these outlines and figure out if the classic and the newcomer have the same shape.
Since The Catcher in the Rye is widely known novel I will not discuss or reproduce its contents. Instead, I will concentrate on and offer insight into D.B.C. Pierre´s “Vernon God Little” in the first part of my work, then I will compare the two novels.
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Presentation of “Vernon God Little”
2.1 Summary
2.2 Main characters
2.1.1 Vernon
2.1.2 Lally
2.1.3 Jesus
2.1.4 Taylor
2.3. The Structure of the Novel
2.4. Time and Setting
3 Comparison with “The Catcher in the Rye”
3.1. The Main Character – Vernon meets Holden
3.2. Narrative Technique
3.3. Language
3.4. The Targets of Criticism
4 Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht das Verhältnis von D.B.C. Pierres zeitgenössischem Roman "Vernon God Little" zu J.D. Salingers Klassiker "The Catcher in the Rye". Dabei wird analysiert, inwieweit beide Werke durch ihre jugendlichen Protagonisten als Medium für eine kritische Auseinandersetzung mit der jeweiligen zeitgenössischen Gesellschaft dienen und ob sie dabei auf ähnliche formale und narrative Strukturen zurückgreifen.
- Vergleich der Erzählweise und der narrativen Technik in beiden Romanen
- Analyse der Rolle von Jugend-Slang als Mittel der Gesellschaftskritik
- Gegenüberstellung der Protagonisten Vernon Little und Holden Caulfield
- Untersuchung der Zielsetzungen soziokultureller Kritik in den USA
Auszug aus dem Buch
3.2. Narrative Technique
Vernon God Little has been compared to Salinger´s classic novel by the media. The Daily Mail for instance, calls Vernon “ one of the most engaging first-person narrators since Catcher in the Rye´ Holden Caulfield.
A huge similarity between the to novels, is that both protagonists tell their story out of the first person singular. It would probably be very hard to give the reader the same feelings about the two stories, if any other character told them.
Holden in The Catcher in the Rye observes the society of his time and informs the reader in three different ways about his impressions and feelings: 1st person narration, soliloquies, and epical reports. (Bange 1982, 77). The first technique is used when Holden speaks plainly about himself. The soliloquy parts express thoughts, which are not uttered verbally. Observations are usually expressed, when Holden uses the third form. That means he talks for example in the third person about some other character. These three ways of narrating are interlocking into one another throughout the whole narration as for example in the following:
(page 13: ´… Old Spencer started nodding again. He also started picking his nose. He made outlike he was only pinching it, but he was really getting the old thumb in there (epical report). I didn´t care except that it´s pretty disgusting to watch somebody pick their nose (1st person narration). Then he said, ´I had the privilge of meeting your mother and dad when they had their little chat with Dr Thurmer some weeks ago. They are grand people´(epical narration). Grand. There´s a word I really hat. It´s a phoney. I could puke every time I hear it (Soliloquy). …´ ) (Bange 1982, 78-79)
This technique is Salinger´s way to let us take part in the motions behind Holden´s forehead.The Catcher in the Rye was a pioneer work for its class of literature. DBC Pierre has probably been strongly inspired by the Salinger´s work: Vernon has the same point of view on his society as Holden – namely his own one, the first person singular.
Zusammenfassung der Kapitel
Introduction: Der Autor stellt das Werk "Vernon God Little" von D.B.C. Pierre vor, ordnet es als Initiationsroman ein und begründet den Vergleich mit Salingers "The Catcher in the Rye".
Presentation of “Vernon God Little”: Dieses Kapitel bietet eine inhaltliche Zusammenfassung, eine Charakterisierung der Hauptfiguren sowie eine Analyse der Romanstruktur und des zeitlichen Settings.
Comparison with “The Catcher in the Rye”: Der Hauptteil vergleicht die beiden Romane hinsichtlich ihrer Protagonisten, der narrativen Techniken, der sprachlichen Gestaltung sowie der kritisierten gesellschaftlichen Missstände.
Conclusion: Das Fazit fasst die Gemeinsamkeiten beider Werke zusammen und stellt fest, dass das Format des jugendlichen Beobachters als Medium für Gesellschaftskritik auch nach fünfzig Jahren effektiv bleibt.
Schlüsselwörter
Vernon God Little, The Catcher in the Rye, D.B.C. Pierre, J.D. Salinger, Initiationsroman, Gesellschaftskritik, Ich-Erzähler, Jugend-Slang, Adoleszenz, US-Medienlandschaft, Literaturvergleich, Vernon Little, Holden Caulfield, Martirio, Satire.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit vergleicht den Roman "Vernon God Little" von D.B.C. Pierre mit dem Klassiker "The Catcher in the Rye" von J.D. Salinger, um strukturelle und inhaltliche Gemeinsamkeiten in der Darstellung der amerikanischen Gesellschaft aufzuzeigen.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Im Fokus stehen die jugendliche Perspektive auf eine als defizitär wahrgenommene Gesellschaft, die Verwendung von Ich-Erzählern, der Einfluss der Medien und die Rolle von Sprache als Mittel der Identitätsfindung und Kritik.
Was ist das primäre Ziel der Arbeit?
Das Ziel ist es, nachzuweisen, dass Pierre das von Salinger etablierte formale Gerüst des jugendlichen Außenseiters als Beobachter nutzt, um ein aktuelles und ebenso kritisches Bild der Gesellschaft zu zeichnen.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um einen literaturwissenschaftlichen Vergleich, der durch inhaltliche Analyse, Charakterstudien und die Untersuchung narrativer Techniken sowie sprachlicher Mittel gestützt wird.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil analysiert detailliert die Protagonisten Vernon Little und Holden Caulfield, die angewandten Erzähltechniken, den Einsatz von explizitem Slang sowie die spezifischen gesellschaftlichen Kritikpunkte beider Autoren.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind Initiationsroman, Gesellschaftskritik, Jugendsprache, Medienkritik, Identitätsverlust und die vergleichende Analyse zweier kanonischer Werke unterschiedlicher Generationen.
Warum fungiert Vernon Little als "Sündenbock"?
Vernon wird aufgrund seiner rebellischen Art und seines sozialen Umfelds im texanischen Martirio von der örtlichen Polizei und den Medien als Sündenbock für die Schulschießerei seines Freundes Jesus instrumentalisiert.
Welche Bedeutung hat die Sprache in Pierres Roman?
Die explizite, raue und mit Slang durchsetzte Sprache dient als Ausdruck der Rebellion gegen bürgerliche Regeln und als Spiegelbild der "Eminem-Generation", wobei sie sich deutlich von der Sprache der 1950er Jahre bei Salinger unterscheidet.
Inwiefern hat sich die Art der Gesellschaftskritik gewandelt?
Während Salinger eine eher auf das Bürgertum fokussierte Kritik übte, richtet sich Pierres Kritik an ein "schmutzigeres" und komplexeres Amerika, geprägt von Medienwahn, Gewalt und einer generellen Entwertung menschlicher Werte.
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- Felix Bellermann (Author), 2004, "Catcher in the Rye" and "Vernon God Little" - Comparison between classic and contemporary novel of initiation, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/73151
