“At different times, doubt has been expressed whether the scenes and characters pourtrayed in Uncle Tom's Cabin convey a fair representation of slavery as it at present exists. This work, more, perhaps, than any other work of fiction that ever was written, has been a collection and arrangement of real incidents, of actions really performed, of words and expressions really uttered, grouped together with reference to a general result, in the same manner that the mosaic artist groups his fragments of various stones into one general picture.” (Beecher Stowe 1853: S. 5)
Mit diesen Worten beginnt Harriet Beecher Stowes Key to Uncle Tom’s Cabin1. Eine Abhandlung, in der die Autorin reale Vorkommnisse schildert, die ihre oft als übertrieben kritisierten Szenen und Charaktere im Roman rechtfertigen.
Dass Beecher Stowe mit Uncle Tom’s Cabin2 einen Roman geschaffen hat, der es unmöglich machte, die Sklavenfrage weiterhin zu ignorieren ist unumstritten. Dass der Roman sofort zu einem Bestseller wurde, dessen Inhalt sowohl hoch gelobt als auch aufs Schärfste angegriffen wurde, ist ebenfalls bekannt. Meine Arbeit wird sich jedoch nur am Rande mit dem Thema Sklaverei beschäftigen. Ich werde auf das Mutter- und Frauenbild im Roman eingehen, auf den Umgang mit Religion – aus heutiger Sicht teilweise nicht mehr nachvollziehbar – sowie auf die oft kritisierte Sentimentalität von Uncle Tom’s Cabin. Zur Zeit der Veröffentlichung durchaus als großes literarisches Werk geschätzt, wurde der Roman in späteren Jahren als sentimentaler Kitsch betrachtet. Erst in der jüngeren Vergangenheit wurde dies neu bewertet.
Inhaltsverzeichnis
1. Vorwort
2. Wahrheit und Fiktion
2.1. Zwei Handlungsstränge: Eliza und Tom
2.2. Aus dem Leben gegriffen
3. Religion – Eines der zentralen Themen im Roman
3.1. Sklaverei und Christentum
3.2. Veralterte Vorstellungen von Religion
4. Anspruchsvolle Literatur oder Kitschroman?
4.1. Nicht der Lektüre wert?
4.2. Eva – Zu sentimental dargestellt?
4.3. Tom – Ein perfekter Christ
5. Mütterlichkeit und Familie als zentrale Themen
6. Fazit
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Hausarbeit untersucht Harriet Beecher Stowes Roman "Uncle Tom’s Cabin" hinsichtlich seiner literarischen Einordnung, seiner religiösen Motive sowie der Darstellung von Mütterlichkeit und Familie im Kontext des 19. Jahrhunderts. Ziel ist es, das Werk von einer einseitigen Kitsch-Kritik zu lösen und seine Bedeutung als moralischer Appell vor dem Hintergrund zeitgenössischer gesellschaftlicher Wertvorstellungen neu zu beleuchten.
- Die literaturwissenschaftliche Debatte zwischen sentimentalem Kitsch und anspruchsvoller Literatur.
- Die Rolle der Religion als zentrales Struktur- und Motivmerkmal des Romans.
- Das Konzept der Mütterlichkeit als moralische Instanz und Gegenentwurf zur Unmenschlichkeit der Sklaverei.
- Die kritische Auseinandersetzung mit der Wahrnehmung der Protagonisten Tom und Eliza.
Auszug aus dem Buch
3.1. Sklaverei und Christentum
Obwohl es in dem Roman um Sklaverei geht, ist es nach Ansicht von Egbert Oliver nicht das einzige zentrale Thema. Onkel Tom ist nicht nur ein Sklave. Er ist in erster Linie Christ. Er beschäftigt sich andauernd mit der Bibel – wenn es sein muss heimlich – und stellt das Gesetz Gottes vor alles andere. Er ist aufopfernd, streng gläubig und neben Eva die frommste Figur des Romans. Genau wie ihre Hauptfiguren, erinnert auch die Autorin immer wieder an das Gesetz Gottes. Sie zitiert die Bibel, um das Unrecht der Sklaverei aufzuzeigen.
Die Vorstellung von Religion in Uncle Tom’s Cabin ist für den Großteil der modernen Leser tatsächlich schwer nachvollziehbar. Doch Religiosität, christliche Nächstenliebe, ein Leben nach dem Tod, das Jüngste Gericht – diese Themen waren von großer Bedeutung für den Leser aus Beecher Stowes Zeit.
In seinem Vorwort zum Roman schrieb Alfred Kazin: „It is clear from the intense and admittedly near hysterical vehemence of many passages addressed directly to the reader that the key theme of Uncle Tom is that slavery and Christianity cannot exist together.“(Kazin 1981:S.x). Sklaverei und Christentum können also nicht nebeneinander existieren. Was die Autorin in vielen an den Leser direkt gerichteten Passagen deutlich macht. Indem sie den offensichtlichen Zwiespalt zwischen christlichen Glauben und Sklaverei - die nach christlichen Grundsätzen als moralisch verwerflich gelten muss – hervorhebt, hält Beecher Stowe der weißen Bevölkerung den Spiegel vor.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Vorwort: Der Abschnitt führt in die Intention der Autorin ein und skizziert die kontroverse Rezeptionsgeschichte des Romans zwischen literarischem Werk und sentimentalem Kitsch.
2. Wahrheit und Fiktion: Dieses Kapitel erläutert den Entstehungshintergrund des Romans und wie Harriet Beecher Stowe reale Ereignisse und Erlebnisse in die fiktive Geschichte von Tom und Eliza integrierte.
3. Religion – Eines der zentralen Themen im Roman: Hier wird die fundamentale Bedeutung des Christentums für die Charaktere sowie die Unvereinbarkeit von christlicher Lehre und dem System der Sklaverei untersucht.
4. Anspruchsvolle Literatur oder Kitschroman?: Das Kapitel setzt sich kritisch mit der literaturwissenschaftlichen Abwertung sentimentalen Schreibens auseinander und verteidigt die Komplexität der Darstellung.
5. Mütterlichkeit und Familie als zentrale Themen: Diese Analyse beleuchtet die Familie als moralische Metapher und die Bedeutung mütterlicher Liebe als treibende Kraft für Erlösung und gesellschaftliche Kritik.
6. Fazit: Die Arbeit schließt mit der Erkenntnis, dass das Werk nur durch die historische Brille des 19. Jahrhunderts in seiner vollen Tragweite als Appell gegen die Unmenschlichkeit verstanden werden kann.
Schlüsselwörter
Uncle Tom’s Cabin, Harriet Beecher Stowe, Sklaverei, Sentimentalität, Religion, Christentum, Mütterlichkeit, Familie, Literaturkritik, 19. Jahrhundert, Abolitionismus, Eliza, Onkel Tom, Sentimentaler Roman, Rezeption.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundlegend?
Die Arbeit analysiert die literarischen, religiösen und gesellschaftlichen Aspekte von Harriet Beecher Stowes "Uncle Tom’s Cabin" und hinterfragt, warum das Buch in späteren Jahren oft als Kitsch abgewertet wurde.
Welche zentralen Themen werden behandelt?
Die Schwerpunkte liegen auf der Verknüpfung von Sklaverei und christlicher Moral, der Bedeutung der Familie und Mütterlichkeit als Widerstandskraft sowie der Frage nach literarischer Qualität.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist eine Neubewertung des Romans, indem die emotionalen und religiösen Darstellungen im historischen Kontext des 19. Jahrhunderts verortet werden, statt sie mit modernen Maßstäben zu messen.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Text unter Einbeziehung von Sekundärliteratur und zeitgenössischen Diskursen interpretiert.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Untersuchung von Wahrheit und Fiktion, die Rolle der Religion, die Debatte um die literarische Qualität sowie die Bedeutung von Familie und Mutterbildern.
Welche Begriffe charakterisieren die Arbeit am besten?
Die Kernbegriffe umfassen "Sentimentalität", "religiöse Ethik", "historische Rezeption", "moralische Appelle" und "Familienzerstörung als Kritikpunkt".
Warum wird Tom von manchen Kritikern heute als negative Figur gesehen?
Aufgrund seiner totalen Unterwürfigkeit und seines Fokus auf das Jenseits wird sein Verhalten von Vertretern moderner Bewegungen teilweise als Untätigkeit gegenüber dem Unrecht im Diesseits interpretiert.
Welche Rolle spielt die Figur der Eva im Roman?
Eva fungiert als ethisches Opfer; ihr Tod und ihre Frömmigkeit dienen als Katalysator, um die moralische Verwerflichkeit der Sklaverei für andere Charaktere offenzulegen.
- Arbeit zitieren
- Nicole Koller (Autor:in), 2008, Religiösität, Sentimentalität und Mütterlichkeit in "Uncle Toms Cabin", München, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/94256
