Edward Albee: "The Zoo Story" - Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Was ist der Aufbau des Stücks "The Zoo Story"?
Das Stück ist in drei Teile gegliedert. Teil 1 (Seiten 11-21) zeigt die Begegnung zwischen Jerry und Peter. Teil 2a (Seiten 22-29) beleuchtet Jerrys Lebensumstände und Vergangenheit, während Teil 2b (Seiten 30-36) Jerrys Geschichte mit dem Hund erzählt und Peter Jerry kennenlernt. Teil 3 (Seiten 36-Ende) beschreibt Jerrys Provokation von Peter und endet mit Jerrys Tod.
Wie werden die Charaktere Peter und Jerry dargestellt?
Peter, ein Mann Anfang vierzig, ist verheiratet, hat Kinder und lebt in einem wohlhabenden Viertel. Er ist unsicher, zurückhaltend und eher konservativ. Jerry, ein Mann Ende dreißig, ist unverheiratet und lebt in ärmlichen Verhältnissen. Er ist verbal aggressiv, zynisch und dominant, zeigt sich aber auch unsicher und sucht den Kontakt zu Peter.
Wie wird Jerrys soziales und familiäres Umfeld beschrieben?
Jerry hatte eine unglückliche Kindheit mit einer alkoholkranken Mutter und einem Vater, der nach dem Tod der Mutter ebenfalls zu trinken begann. Nach dem Tod des Vaters im Alter von 11 Jahren wuchs Jerry bei einer frommen Tante auf, die am Tag seines Schulabschlusses starb. Er war somit ein verwaistes Kind mit einer zerrütteten Familie.
Welche Probleme und Ziele hat Jerry?
Jerry leidet unter Einsamkeit, mangelndem Kontakt zu anderen Menschen, Missverständnissen und einem Gefühl der Außenseitership. Er versucht verzweifelt, eine Beziehung zu anderen aufzubauen. Seine Unfähigkeit, Freundschaften zu schließen, wird auf seine Kindheitserfahrungen, psychische Probleme, die Anonymität der Großstadt und die zunehmende Entfremdung des Individuums in der modernen Gesellschaft zurückgeführt.
Wie gestaltet sich Jerrys Beziehung zu anderen Menschen?
Jerry hat kaum Beziehungen zu anderen. Er hat keine Beziehung zu Frauen (außer zu Prostituierten) und nur oberflächlichen Kontakt zu seinen Mitbewohnern in einem heruntergekommenen Wohnhaus, das er als "menschlichen Zoo" beschreibt. Die Bewohner sind alle Außenseiter, die in schlechten Bedingungen leben.
Welche Bedeutung hat die Geschichte von Jerry und dem Hund?
Jerrys Beziehung zum Hund spiegelt seine Versuche wider, eine Verbindung zu einem Lebewesen aufzubauen. Obwohl er zunächst versucht, mit dem Hund Freundschaft zu schließen, versucht er später, ihn zu töten. Diese Erfahrung lehrt ihn, dass "Freundlichkeit und Grausamkeit, beide zusammen, gleichzeitig, die lehrreiche Emotion sind". Der Hund wird als Stellvertreter für menschliche Beziehungen gesehen.
Wie beeinflusst Jerrys Erfahrung mit dem Hund seine Interaktion mit Peter?
Jerrys Umgang mit Peter zeigt eine Mischung aus Freundlichkeit (Komplimente, Schmeicheleien) und Grausamkeit (verbale und physische Übergriffe). Er versucht, eine Beziehung zu Peter aufzubauen, aber auf eine manipulative und letztendlich zerstörerische Weise.
Erfüllt Jerry sein Ziel, eine Beziehung zu einem anderen Menschen aufzubauen?
Obwohl Jerry kurzzeitig eine Verbindung zu Peter herstellt, ist dies nur von kurzer Dauer und beruht auf einer einseitigen, manipulativen Grundlage. Die Beziehung ist nicht gegenseitig und endet mit Jerrys Tod. Peter ist letztendlich nur ein Mittel zum Zweck für Jerry.
Welche Botschaft vermittelt das Stück?
Das Stück thematisiert die Grausamkeit des Lebens, die gesellschaftlichen Ursachen für Jerrys Handlung und die Probleme von Isolation und mangelnder Kommunikation in der modernen Gesellschaft. Es zeigt die Folgen von Entfremdung und die Verzweiflung des Einzelnen in einer anonymen und unmenschlichen Umgebung.
Welche Bedeutung hat der Zoo im Stück?
Der Zoo dient als Metapher für die menschliche Gesellschaft. Die Tiere im Zoo leben in Isolation, ähnlich wie die Menschen in der modernen Gesellschaft, die durch verschiedene Faktoren getrennt sind (Geld, Hautfarbe, Religion, soziale Klasse etc.). Jerry empfindet das Leben als unerträglich und wählt den Tod, um dieser Situation zu entkommen.
Edward Albee: "The Zoo Story"
1. Structure of the play
- part 1 (pages 11-21): Jerry gets to know Peter
- part 2a) (pages 22-29): Jerry' s living conditions and past; b) (pages 30-36): the story of Jerry and the dog · Peter gets to know Jerry
- part 3 (pages 36-end): Jerry provokes Peter · Jerry' s death
2. Characterisation of Peter Jerry
Peter Jerry
- a man in his early forties
- p.15: married, two daughters, two cats, two parakeets
- p.19: lives on 74th street; east side of Manhattan (posh area)
- p.18: works in a small publishing house
- insecure
- embarrassed
- polite
- (rather) conservative
- inexperienced
- reticent
- childish
- serious person
- a man in late thirties
- unmarried
- p.22: lives on the west side of Manhattan; lives in a run-down (runtergekommen) rooming-house (poor neighbourhood)
- work: unknown
- insecure
- verbally aggressive (he insults Peter) and he resorts to physical violence
- unscrupulous and inquisitive: he forces his company upon Peter/he forces Peter to converse with him
- ironical/cynical
- he is dominating
3. Jerry' s social and family background:
- his mother (= an alcoholic · Mr. Barleycorn) left his father when he was 10_ years
- thus, his father took to drinking after his wife' s death and he died of an accident _ at the age of 11_ Jerry was an orphan
- he was brought up by a pious aunt who died on the day of his high school graduation _ unhappy childhood/broken family
4. Jerry' s problems and aims
Problems:
- he feels lonely
- he lacks company
- he has no one to talk to
- he feels misunderstood
- he desperately tries to come into contact with other people
- he is an outsider, utterly depressed, unhappy
- he is unable to establish a relationship with other people
Aims:
- he tries to establish a relationship with another person
- he tries to befriend somebody
Reasons for Jerry' s inability to make friends/for his loneliness:
- childhood experiences (no real family life in his youth)
- psychological problems (he cannot deal with other people)
- anonymity/impersonality of a big city
- alienation of the individual in big cities/in modern society
- big gap between the haves and the have-nots
5. Jerry' s relationship with other people
- p.23: two empty picture frames
- p.25/35: no relationship with women (the contact is restricted to prostitutes)
- p.22/27: no relationship with the other roomers (exception: the drunken landlady tries to seduce him · Jerry feels disgusted with her)
People in the rooming-house:
- a black transvestite; a Puerto Rican family; a crying woman; a person he has never seen; the landlady
- all tenants of the rooming-house are outsiders _ they are exotic looking
- they are strange
- they live in terribly small rooms under bad living conditions _ a mixture of all kinds of people
- the house can be likened to a "human zoo"; the rooms are cages; the people can be compared to animals in captivity
6. The Story of Jerry and the Dog (pages 30-36) - [the development of the relationship between Jerry and the dog]
- overriding principle: "If you can't deal with people, you have to make a start somewhere." (page 34)
a) the dog dislikes Jerry · Jerry tries to make friends with the dog (pages 30-31/32)
b) Jerry fails · he tries to kill the dog (page 32, line 5)
c) Jerry wants the dog to survive (page 33, lines 13f.) · he is interested in a new relationship (page 33) · 1st encounter after the dog's recovery, Jerry loves the dog (page 34): Jerry hopes that the dog will understand
d) Jerry and the dog "made contact" (page 34): · no real relationship
- lack of communication between Jerry and the dog (page 35): "mixture of sadness and suspicion; [they] feign indifference" · Jerry feels disappointed (· "loss"): "We neither love nor hurt because we do not try to reach each other." (page 36)
- Jerry has gained new insight: "Kindness and cruelty, the two combined, together, at the same time, are the teaching emotion." (page 36)
- = a means of coming into contact
- = learning process
- the dog is a substitute for human beings for other people
7. Jerry's relationship with Peter
{· How do Jerry's experiences with the dog influences the way he treats Peter?} "kindness and cruelty combined ..."
kindness:
- Jerry pays compliments (page 13/18)
- Jerry flatters him (page 18)
- [Jerry tickles him (page 38) · disrespectful behaviour?]
- Jerry makes Peter interested in the conversation by telling him "the zoo story" (· by hinting at the zoo)
- [Jerry asks him questions] cruelty:
- verbal and psychological abuse:
- page 41: Jerry calls him a "bastard"
- page 42: Jerry calls him a "vegetable" etc.
- pages 46-47: Jerry attacks Peter verbally (· impotent)
- physical violence:
- page 47: Jerry spits in Peter's face
- page 40: Jerry pokes and punches Peter
- page 47: Jerry threatens Peter with his knife _ Jerry provokes Peter to kill him
8. The ending: Does Jerry achieve his aim to establish a relationship with another human being?
yes no
- p.48: Jerry thanks (/likes) Peter; Peter has comforted him
- p.49: Jerry apologises to Peter; Peter is moved/touched · he weeps · Jerry has succeeded in establishing a relationship with another human being (with Peter) {under absurd (lethal, suicidal fight; planned "murder-suicide" (after the "story" with the dog Jerry is disillusioned and plans his death carefully) circumstances and for a very short time (at the moment of dying)}
- the relationship does not last (a relationship is something mutual (here: one-sided); Peter does not like Jerry)
- Peter is a means to an end
- a relationship is something spontaneous, develops, is not planned
- Peter is shocked, not touched
9. ·Message of the play
- live is inhuman, brutal and cruel
- society drives Jerry to his fatal deed
- isolation and a lack of communication are the most serious problems of our modern/technical society · everybody needs somebody he can talk to, otherwise he becomes crazy and is driven to such a fatal deed
10. The significance of the zoo At the zoo:
- Jerry gains new insight into life
- Parallel: animals live alone in their cages; people live in isolation, too
- There is a similarity between the way in which animals live in the zoo and the way in which human beings live together/communicate with one another
- message 2:
- life/society is a kind of zoo
- the bars (= something real) separate animals
- feelings, money, colour of skin, race, religion, social class, attitudes, interests and lack of
interests, generation gap, separate people
- Jerry wants to die, because he cannot bear this situation
- the zoo is a microcosm of real life
- Quote paper
- Patrick Jacob (Author), 2000, Albee, Edward - The Zoo Story, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/98372
