Universität Hannover
Seminar für deutsche Literatur und Sprache
Forschungslernseminar: Drama und Theater des expressionismus
Sommersemester 2002

Carl Sternheim ein Expressionist?
Gesellschaftskritik und „eigene nuance” in seinem Werk

Mirja Plischke

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung 1

2. Sternheim ein Expressionist?
2.1 Carl Sternheim- ein bürgerliches Leben 2
2.2 Sternheim in der Kritik und das Problem der Zuordnung 4
2.3 Sternheims Kritik am Expressionismus 6
2.4 Sternheims Doktrin von der „eigenen nunace” 8

3. Interpretation einer exemplarischen Auswahl von Sternheims Werken
3.1 Allgemeines zum Werk Sternheims 10
3.2 Zwei Komödien: „ Der Snob” und „Tabula Rasa”
3.2.1 Inhalt, Aufbau, Struktur 12
3.2.2 Expressionistisches in Sprache und Stil der Komödien 14
3.2.3 „Der Snob”: Gesellschaftskritik und „eigene nuance” 18
3.2.4 Politik und „eigene nuance” in „Tabula Rasa” 22
3.3 Die Novelle „Vanderbilt”
3.3.1 Inhalt und Aufbau 28
3.3.2 Ironie und Parodie in „Vanderbilt” 29
3.3.3 Die „eignene nuance” und das Glück durch „Vanderbilt” 30

4. Fazit 34

Literaturverzeichnis

1. Einleitung

Carl Sternheim ist ein bekannter und viel gespielter Komödienautor, der vor allem durch die von Max Reinhardt uraufgeführten Komödien „Aus dem bürgerlichen Heldenleben” bekannt wurde. Viele Literaturwissenschaftler haben sich mittlerweile mit Sternheim und seinem Werk auseinandergesetzt. Die Interpretation von Sternheims Werken scheint zuweilen schwierig zu sein, was auf Sternheims Art der grotesken Verzerrung und Komik zurück zuführen ist. Sternheims Stellung im Expressionismus ist ein weiterer oft diskutierter Punkt, zu dem es die verschiedensten Meinungen gibt. Während Sternheim in allgemeinen Nachschlagewerken immer noch als „einer der bedeutendsten Dramatiker des Expressionismus”1 bezeichnet wird, sehen ihn heutzutage zwar die meisten Literaturwissenschaftler als Zeitgenossen der expressionistischen Epoche an, jedoch nicht als typischen Vertreter. Vergeblich kann man nach Werken und Aufsätzen suchen, die sich speziell mit dieser Fragestellung befassen. Die Problematik scheint hier in der genauen Definition der expressionistischen Literaturepoche und an den verwirrenden Aussagen Sternheims über sein Werk zu liegen.

In dieser Hausarbeit, die sich mit Carl Sternheim befasst, werde ich mich unter anderem mit der zuvor beschriebenen Problematik der Einordnung Sternheims befassen und eigene Position beziehen, indem ich Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen den Werken Sternheims und denen der Expressionisten aufzuzeigen versuche. Einen zweiten Schwerpunkt lege ich auf Carl Sternheims Doktrin der „eigenen nuance”, die die Thematik seiner Werke zum größten Teil bestimmt und relevant erscheint für die Einordnung der Sternheimschen Werke.

Begonnen wird diese Hausarbeit mit einer kurzen Beschreibung von Sternheims Leben, in der schon einige Unterschiede in der Lebensführung gegenüber „wirklicher” Expressionisten auffallen. Danach folgt eine Gegenüberstellung verschiedener Meinungen über Sternheims Stellung im Expressionismus, um zu zeigen wie weitläufig diese sind. Besonders wichtig erscheinen auch die Kapitel über Sternheims Kritik am Expressionismus und seine Doktrin der „eigenen nuance”, auf die ich mich in der gesamten Hausarbeit immer wieder beziehen werde . Nach diesem theoretischen Teil folgt die Untersuchung von drei Werken Carl Sternheims. Ich habe exemplarisch zwei Komödien „Aus dem bürgerlichen Heldenleben” gewählt, weil diese während der expressionistischen Schaffenskrise entstanden sind und zur Bearbeitung besonders geeignet erscheinen. Zusätzlich wurde die Novelle „Vanderbilt” ausgewählt, um zu überprüfen ob die Feststellungen auch auf die Prosa Sternheims zutreffen. Zum Schluss der Hausarbeit folgt ein Fazit, in dem ich die Ergebnisse zusammenstelle und eine eigene Position zur Einordnung Sternheims beziehen werde.

2. Sternheim ein Expressionist?
2.1 Carl Sternheim - ein bürgerliches Leben

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1 Der große Brockhaus: Elfter Band. 18. Auflage. Wiesbaden 1980, S. 66.