Le Cameroun, situé au fond du Golfe de Guinée, fut d’abord visité par les Portugais au 15ème siècle, puis par les Britanniques et les Allemands qui y amenèrent les premiers missionnaires vers 1860. Devenu colonie allemande en 1884, il passa sous la coupe de la France au lendemain de la Première Guerre Mondiale en 1919. Pays de 475 650 Km² et de 25 millions d’habitants, le Cameroun s’étend des rivages de l’Océan Atlantique aux confins du Sahel. En 1911, les Français cèdent certains de leurs territoires d’Afrique Équatoriale aux Allemands, que ces derniers baptisent aussitôt « Neu Kamerun ». Le territoire du « Kamerun » va donc s’agrandir d’une partie du Congo cédée par la France, appelé le « bec de canard », car il donnait accès au fleuve Congo.
C’est essentiellement autour de l’estuaire du Wouri que se déroulera le trafic le plus important. Les lieux de traite sont restés facilement identifiables. Il y avait surtout les villages qui se situaient le long de la côte autour de Victoria, puis les villages Malimba, de l’estuaire du Wouri. Le gros du trafic se passait à Douala et Bonabéri aux lieux dits Kamerun et Hickory Town. Sur les côtes du Cameroun comme partout en Afrique, la traite a été un véritable commerce de troc. Les échanges étaient faits au moyen de coquillages asiatiques qui servaient de monnaie, de pièces de tissu, de barres de fer, objets manufacturés et de pacotille.
Dans le souci de sécuriser les frontières du territoire qu’elle vient d’annexer au détriment de la Grande-Bretagne, l’Allemagne doit convaincre les autres puissances impérialistes de sa propriété sur le Cameroun. C’est à cette tâche qu’elle s’attèle à la Conférence de Berlin, convoquée pour éviter d’éventuels conflits entre les puissances européennes dont les intérêts s’affrontent en Afrique. Puis, elle a procédé à la délimitation des frontières du Cameroun avec les puissances européennes, qui lui sont voisines. Avec la Grande-Bretagne, l’Allemagne fixe la frontière sud-ouest du Cameroun, de même qu’elle prolonge la frontière occidentale entre le 27 juillet et le 2 août 1886 : « du point terminal de la ligne primitive sur Calabar ou Cross-Rive, en diagonale, jusqu’à la rive droite de la Bénoué à l’Est de Yola », laissant cette ville dans la sphère britannique.
- Citation du texte
- Patricia Etonde (Auteur), 2023, L’administration coloniale et les pouvoirs politiques traditionnels Duala et Bamun. Une analyse de l’histoire politique du Cameroun, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/1441628
