Bessica Medlar Raiche - Eine der ersten Fliegerinnen in den USA

Die erste Frau, die vermutlich in den USA allein in einem Flugzeug flog, war die Zahnärztin, Unternehmerin und Ärztin Bessica Medlar Raiche (1875-1932), geborene Medlar. Vor ihrem ersten Flug mit einer selbst zusammengebauten Maschine hatte sie keine Erfahrung im Fliegen und keine Flugausbildung genossen.

Bessica Medlar kam im April 1875 als Tochter einer begüterten Familie in Wisconsin zur Welt. Ihr Vater James B. Medlar stammte aus New York City, ihre Mutter Elizabeth Medlar aus New Hampshire. Bessica bekam 1979 eine jüngere Schwester namens Alice.

Ab 1880 lebte die Familie Medlar in Rockford (Illinois). Damals trug Bessica den Namen „Bessie F. Medler“. Es heißt, sie sei als junge Frau eine Art „Vor-Feministin“ geworden. Sie trug Reithosen, fuhr eines der wenigen Automobile in Rockford, musizierte, malte, lernte Sprachen und betrieb zeitweise die Sportarten Schwimmen und Schießen.

Die Eltern erfüllten Bessica den Wunsch, in Paris ein Musikstudium zu absolvieren. „Sie scheint sich dort aber weniger mit Tonleitern, als mit der neuen Kunst des Fliegens beschäftigt zu haben. In den Schoß der Familie kehrte sie mit einem französischen Ehemann und dem Wunsch, Fliegerin zu werden, zurück.“ So steht es in dem Buch „Als Frau in die Luft ging“ (2001) von Jutta Rebmann.

Ab 1900 arbeitete die vielseitig talentierte Bessica Raiche als Zahnärztin und lebte unter dem Namen „Faith Medlar“ in New Hampton (New Hampshire). Sie heiratete den ein Jahr jüngeren Francois („Frank“) C. Raiche aus New Hamp- shire, dessen Eltern aus Frankreich stammten, und zog mit ihrem Ehemann nach Mineola im US-Bundesstaat New York.

Die technisch begabten Raiches bauten in ihrem Wohnzimmer die Teile eines Wright-Doppeldeckers zusammen und mon- tierten das Flugzeug in ihrem Vorgarten. Für diese Kon- struktion verwendeten sie auch Bambus und Seide statt schwerer Leinwand.

Am 16. September 1910 ging Bessica Raiche mit ihrem selbst- gebauten Flugzeug in Hempstead Plains im US-Bundesstaat New York zum ersten Mal in die Luft. Dies gilt - laut „Aero- nautical Society of America“ - als der erste Alleinflug einer Frau in den USA. Blanche Stuart Scott (1889-1970) soll zwar im selben Monat ebenfalls einen Alleinflug unternommen haben, aber ihr Flug ist schlechter dokumentiert, erfolgte vermutlich unabsichtlich und das genaue Flugdatum ist umstritten. Ungeachtet dessen sagte Bessica Raiche, Blanche Stuart Scott verdiene die Anerkennung, aber sie selbst bekomme mehr Aufmerksamkeit wegen ihres Lebensstiles. Wie dem auch sei: Bessica Raiche wurde für ihren spekta- kulären Flug vom 16. September 1910 mit einer hohen Aus- zeichnung geehrt. Am 13. Oktober 1910 überreichte ihr Hud- son Maxim von der „Aeronautical Society of America“ bei einem Abendessen dieser Gesellschaft zu ihren Ehren eine mit Diamanten besetzte goldene Medaille mit der Aufschrift „First Woman Aviator in America“.

In der Folgezeit wurden Bessica und Francois Raiche zu Unternehmern. Sie gründeten eine Firma namens „French- American Aeroplane Company“ und montierten zwei weitere Flugzeug in „Heimarbeit“. Die Raiches gingen neue Wege beim Verwenden leichterer Materialien zum Bau von Flugzeugen. Beispielsweise ersetzten sie schweren Eisendraht durch leichteren Pianodraht.

Abbildung in dieser Leseprobe nicht enthalten

Blanche Stuart Scott (1889-1970)

Foto: Reproduktion einer alten Aufnahme

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