In 1979, Barry N. Malzberg remarks about Ursula K. Le Guin that “she is, as the date of this essay, the most important contemporary writer of science fiction, and this field cannot be understood if she is not” (9). Indeed, Le Guin takes an exceptional posi- tion among writers of science fiction in the 1960s and 1970s. First, Le Guin can be re- cognized as a highly active writer during that period of time, as ten texts from her Hain- ish Cycle were published between 1966 and 19741. Among these texts are prize-win- ning novels like The Left Hand of Darkness (1969) and The Dispossessed (1974), which were both winners of the Hugo Award and the Nebula award and thus made her “not only the first woman to receive the Hugo and Nebula for the year's best novel, but the only writer to receive both awards twice for the best novel” (De Bolt, 22). Second, Le Guin also is a crucial person in the development of science fiction as a genre. Her novel The Dispossessed bears the subheading An Ambiguous Utopia. With this novel Le Guin reunites two genres which have “many close and evident connections[,] [...] [but also] exceptionally complex [interrelations]” (Williams, 52). These two genres are utopian fiction and science fiction. In The Dispossessed Le Guin also laid the technolo- gical foundation for her whole Hainish universe: She led her main character Shevek to the invention of the ansible, a means of immediate interstellar communication. My thes- is is that this technological invention, the ansible, is the crucial, but ambivalent element which makes Lu Guin's work science fiction and utopian fiction at the same time and moreover bears utopian as well as dystopian characteristics.
In order to prove my thesis, I will first state and explain definitions of utopian fic- tion and science fiction. Secondly, I will give a short overview on Le Guin's biography and the works in her Hainish Cycle. Furthermore, I will analyze five novels from this cycle on the importance of the ansible. These works are Rocannon's World (1966), Planet of Exile (1966), The Left Hand of Darkness (1969), The Word for World is For- rest (1972) and The Dispossessed (1974).
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Theory
2.1 Utopian Fiction and Science Fiction
2.2 Le Guin's Hainish Cycle
3 Analysis: Le Guin's ansible
4 Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Rolle des "Ansible" in Ursula K. Le Guins Hainish-Zyklus als zentrales Element, das die Erzählungen gleichzeitig als utopische und dystopische Science-Fiction-Literatur charakterisiert. Der Fokus liegt dabei auf der ambivalenten Natur dieser technologischen Erfindung im Kontext von Kommunikation und politischer Macht.
- Definition und Abgrenzung von Utopischer Literatur und Science-Fiction
- Biografische und thematische Einordnung von Ursula K. Le Guin
- Analyse des Ansible als Brückenelement zwischen Utopie und Dystopie
- Untersuchung der sozialen und politischen Implikationen interstellarer Kommunikation
- Fallstudien anhand zentraler Werke des Hainish-Zyklus
Auszug aus dem Buch
Analysis: Le Guin's ansible
Shevek, the main character in The Dispossessed (1974), is a physicist working on a theory of temporal physics, the Theory of Simultaneity. He leaves his home planet Anarres to finish his work on Urras, a planet his people left ago to establish an anarchistic society. On Urras he gets into a conflict between the two states A-lo, symbol of capitalism, and Thu, symbol of communism. His finished theory would enable engineers to build a device "that will permit communication without any time interval between two points in space" (Le Guin, 2009 356). But when he finally accomplishes the Theory of Simultaneity, he does not know whom to give it to. He is afraid that if he provides A-lo or Thu with the theory, they would threaten other states and worlds. Hence, he decides to approach the Terran ambassador on Urras in order to make his theory available as a public good for every world:
Do you not understand that I want to give this to you -- and to Hain and the other worlds -- and to the countries of Urras? But to you all! So that one of you cannot use it as A-lo wants to do, to get power over the others, to get richer or to win more wars. So that you cannot use the truth for your private profit but only for the common good. (Le Guin, 2009, 359)
Ambassador Keng recognizes the possibilities an invention like the ansible could offer to the worlds of the universe:
So I could pick up the -- ansible? -- and [...] find out what's happening at home now, not eleven years ago. And decisions could be made, and agreements reached, and information shared. I could talk to diplomats on Chiffewar, you could talk to physicists on Hain, it wouldn't take ideas a generation to get from world to world.... Do you know, Shevek, I think your very simple matter might change the lives of all the billions of people in the nine Known Worlds? [...] It would make a league of worlds possible. A federation. We have been held apart by the years, the decades between leaving and arriving, between question and response. It's as if you had invented human speech! We can talk - at last we can talk together. (Le Guin, 2009, 358)
Zusammenfassung der Kapitel
1 Introduction: Das Kapitel führt in die wissenschaftliche Bedeutung von Ursula K. Le Guin ein und formuliert die Forschungsfrage bezüglich der ambivalenten Rolle des Ansible als utopisches und dystopisches Element.
2 Theory: Hier werden die literaturwissenschaftlichen Grundlagen der utopischen Fiktion und der Science-Fiction sowie die biographischen und thematischen Hintergründe des Hainish-Zyklus erörtert.
3 Analysis: Le Guin's ansible: Dieses Kapitel analysiert anhand ausgewählter Romane des Zyklus, wie das Ansible als Kommunikationsmittel sowohl zur Völkerverständigung beiträgt als auch für machtpolitische Zwecke missbraucht werden kann.
4 Conclusion: Die Arbeit schließt mit der Feststellung, dass das Ansible das zentrale ambivalente technologische Novum ist, welches Le Guins Werk zwischen utopischen Hoffnungen und dystopischen Gefahren verortet.
Schlüsselwörter
Ursula K. Le Guin, Hainish-Zyklus, Ansible, Utopie, Dystopie, Science-Fiction, The Dispossessed, Kommunikation, Interstellare Föderation, Politische Macht, Technologisches Novum, Soziale Utopie, Humanismus, Literaturwissenschaft, Interstellare Kommunikation
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht die symbolische und funktionale Bedeutung der fiktiven Technologie "Ansible" in den Romanen des Hainish-Zyklus von Ursula K. Le Guin.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Die zentralen Themen sind das Spannungsfeld zwischen Utopie und Dystopie, die Macht der Kommunikation und die Bedeutung technologischer Innovationen für gesellschaftliche Strukturen in der Science-Fiction.
Was ist die Forschungsfrage der Arbeit?
Die Arbeit geht der Frage nach, warum das Ansible das zentrale ambivalente Element ist, das Le Guins Werk sowohl als utopische als auch als dystopische Literatur charakterisiert.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Textbestand des Hainish-Zyklus mit etablierten theoretischen Definitionen von Utopie und Science-Fiction vergleicht.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Im Hauptteil werden nach einer theoretischen Einordnung fünf Romane des Hainish-Zyklus untersucht, um die ambivalente Rolle des Ansible aufzuzeigen.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind Utopie, Dystopie, Hainish-Zyklus, Ansible, Science-Fiction, interstellare Kommunikation und soziale Transformation.
Welche Rolle spielt Shevek aus "The Dispossessed" für die Analyse?
Shevek dient als Fallbeispiel für den Erfinder des Ansible, dessen Entscheidung, das Gerät als öffentliches Gut bereitzustellen, den idealistischen utopischen Wunsch nach Frieden und Einheit verdeutlicht.
Warum wird das Ansible als "ambivalent" bezeichnet?
Es ist ambivalent, weil es einerseits die Gründung von Föderationen und friedlichen Austausch ermöglicht, andererseits aber auch als Instrument zur Ausgrenzung oder zur Kriegführung missbraucht werden kann.
- Citar trabajo
- Veronika Mayer (Autor), 2012, “As if you had invented human speech!”, Múnich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/202641
