This term paper researches into the pervasion of horror in H.G. Wells’ novel "The War of the Worlds". The story’s thrilling invasion of Martians punctures at the Victorian pretensions in the nineteenth century. Furthermore its imagination is based on the scientific progress which emerged in these days and develops the idea of evolution further and hence, calls its guarantee for a better tomorrow into question. With the help of focusing on the historical background and the socio-cultural situation of the nineteenth century, I will identify the major concerns of the novel and concentrate on their literarily transmission.
In the first chapter I will outline the most important historical events and social changes of the end of the Victorian era in order to present the Zeitgeist of the novel’s year of origin. In addition I will focus on the general attitude and thinking of the British in the time of transition from the Victorian to the Edwardian era and before the outbreak of the First World War. The second chapter gives a description of Wells’ scientific romances, because they show typical wellsian themes, stylistic devices and intentions. Moreover, the description will help to set the novel into a specific perspective.
In the following part of my term paper I will apply the basic knowledge of the first two chapters on the novel "The War Of The Worlds". First, I focus on the way the narrator considers of the aliens and include glimpses of information about the peoples’ perspective on the invaders. Afterwards I analyse the Martians’ anatomy, behaviour and their technical equipment in terms of Darwin’s principle "survival of the fittest". With the invasion of a superior species Wells’ confronts the reader with the cruelty of imperialism. So, I will research to what extent the Martians can be considered as colonizers.
By examining the curate’s and artilleryman’s reaction to the invasion I will point at the two contrary standpoints which refer to the evolution debate. The last part concentrates on the stylistic realization of the spread of horror and fear. Here, I will limit my paper by concentrating on the choice perspective and depiction of setting for the invasion.
Inhaltsverzeichnis
1.Introduction
2. Well’s and the British society in the nineteenth century
3. Well’s scientific- romances
4. Monsters from Mars
4.1.The consideration of the Martians
4.2. A superior human species
4.3. Martians as colonizers
5. Reactions to the invasion
6. The stylistic implementation of horror
6.1.The choice of perspective
6.2.The choice of setting
6.3. The decay of the Empire
7. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Diese Arbeit untersucht die Darstellung von Horror und imperialistischer Gesellschaftskritik in H.G. Wells' Roman "The War of the Worlds", wobei sie insbesondere die Verbindung zwischen zeitgenössischem wissenschaftlichem Fortschritt, der Evolutionstheorie und den Ängsten der viktorianischen Ära analysiert.
- Die historische und soziokulturelle Verortung der viktorianischen Ära
- Die literarische Gattung der "scientific romances" bei H.G. Wells
- Die Analyse der Martians als Projektionsfläche für evolutionäre und koloniale Ängste
- Die Rolle von Erzählperspektive und Schauplatzgestaltung für die Horrorkonstruktion
Auszug aus dem Buch
4.1.The consideration of the Martians
A big greyish rounded bulk, the size perhaps, of a bear , was rising slowly and painfully out of the cylinder. As it bulged up and caught the light, it glistened like wet leather. Two large dark-coloured eyes regarding me steadfastly. The mass that framed them, the head of the thing, was rounded, and had, one might say, a face. There was a mouth under the eyes, the lipless brim of which quivered and panted, and dropped salvia. The whole creature heaved and pulsated convulsively. A lank tentacle appendage grippe the edge of the cylinder, another swayed in the air.
This introduction is clearly constructed to shock the reader and to point out the difference between humans and Martians. Although the creatures are able to terrify the onlookers, they are categorized as a sort of animal and thus regarded as an inferior species due the peoples’ Victorian self-confidence and their conviction of being superior to others. Their reactions show an absolute passivity and disinterest. Moreover they proceed in their usual bourgeois life. It is the Victorian complacency which leads to this passive behaviour.
Zusammenfassung der Kapitel
1.Introduction: Einführung in das Thema der viktorianischen Ära, die Forschungsfrage zur Darstellung von Horror im Roman und die methodische Vorgehensweise.
2. Well’s and the British society in the nineteenth century: Beschreibung der historischen Stimmung in Großbritannien während des Übergangs von der viktorianischen zur edwardianischen Ära.
3. Well’s scientific- romances: Definition und Einordnung der Gattung "scientific romances" sowie Analyse von Wells' Umgang mit Darwins Evolutionstheorie.
4. Monsters from Mars: Detaillierte Untersuchung der Martians als überlegene Spezies, ihre Bedeutung für die Evolutionstheorie und ihre Rolle als koloniale Invasoren.
5. Reactions to the invasion: Analyse der unterschiedlichen Reaktionen der Protagonisten, wie des Kuraten und des Artilleristen, auf die Invasion als Spiegel gesellschaftlicher Strömungen.
6. The stylistic implementation of horror: Untersuchung der erzählerischen Mittel, wie Perspektivwahl und Schauplatzwahl, sowie der Symbolik des Niedergangs des Empire.
7. Conclusion: Zusammenfassende Betrachtung der Ergebnisse zur Verbindung von Science-Fiction-Elementen, imperialer Schuld und evolutionären Ängsten.
Schlüsselwörter
H.G. Wells, The War of the Worlds, viktorianische Ära, Evolutionstheorie, Imperialismus, scientific romances, Martians, Horror, Literaturanalyse, Sozialkritik, Dekadenz, Wissenschaftsgeschichte, Kolonialismus, Erzählperspektive, Darwinismus.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht, wie H.G. Wells in seinem Roman "The War of the Worlds" wissenschaftliche Erkenntnisse und soziale Ängste seiner Zeit nutzte, um ein Horrorszenario zu erschaffen, das die viktorianische Gesellschaft kritisch reflektiert.
Was sind die zentralen Themenfelder der Untersuchung?
Die zentralen Themen sind der Einfluss der Evolutionstheorie, die Kritik am britischen Imperialismus und die Darstellung des Zerfalls viktorianischer Werte und Sicherheiten.
Was ist das primäre Ziel der Forschungsarbeit?
Das Ziel ist es, aufzuzeigen, wie Wells durch die Invasion der Martians die viktorianische Selbstzufriedenheit erschüttert und die Grausamkeiten des Imperialismus durch einen Perspektivwechsel (Briten als Kolonialisierte) sichtbar macht.
Welche wissenschaftliche Methode wird in der Analyse verwendet?
Die Arbeit verwendet eine literaturwissenschaftliche Analyse, die historische Hintergründe, essayistische Texte von Wells und narrative Analysen der Gattung der "scientific romances" kombiniert.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Analyse der viktorianischen Gesellschaft, die Einordnung von Wells als Autor, die detaillierte Charakterisierung der Martians als evolutionsbiologische und koloniale Bedrohung sowie die stilistische Untersuchung des Horrors durch Perspektive und Schauplatz.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind H.G. Wells, Evolutionstheorie, Imperialismus, "scientific romances", viktorianische Ära und Sozialkritik.
Warum spielt die Figur des Artilleristen eine so wichtige Rolle für das Verständnis des Romans?
Der Artillerist verkörpert die Sichtweise der "Stärkeren" im Sinne des Sozialdarwinismus und dient als Gegenspieler zum religiös argumentierenden Kuraten, wodurch Wells unterschiedliche gesellschaftliche Reaktionen auf die Krise darstellt.
Inwiefern spielt der Schauplatz London eine entscheidende Rolle für den Horroreffekt?
Die Zerstörung Londons als Zentrum des Empire symbolisiert den totalen Untergang britischer Macht, was für den zeitgenössischen viktorianischen Leser einen besonders beängstigenden Kontrast zur wahrgenommenen Sicherheit darstellte.
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- Jochen Mueller (Autor), 2010, The pervasion of horror in "The War of the Worlds" by H.G. Wells, Múnich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/273097
